Geliebte Myriam, geliebte Lydia

Abstandsvergrößerung; im Gegenteil, ehe ich mich's versah, hatte ich den Strick um meinen Bauch und konnte mich nur mehr krampfhaft mit beiden Händen an ihm, nämlich am Strick, festhalten, denn jetzt wurde ich von den zwei Halunken ganz brutal mit Stößen und Tritten traktiert und baumelte im nächsten Augenblick auch schon mitten im Schwarzen Loch. Ich versuchte mich noch mit den Füßen an den Unebenheiten des in die Unterwelt führenden Schachts abzustützen und so aus dem Loch wieder herauszukommen, aber es war alles für die Katz', und außerdem trat jetzt der, der den Strick hielt, unbarmherzig mit dem Fuß nach mir und speziell nach meinen Händen. Ob ich dabei irgendwas sagte oder vielleicht sogar ein Freudenliedchen trällerte, weiß ich heute leider nicht mehr so genau; irgendwie muß ich in dem Moment doch etwas aufgeregt oder unter Unterständen sogar in leichter Panik gewesen sein. Jedenfalls war's mir nach einiger Zeit zu blöd, mir von diesem Halbdebilen die Hände mißhandeln zu lassen, und ich beschloß, ihnen in Gottes Namen den Gefallen zu tun und die Reise zum Mittelpunkt der Erde nolens volens anzutreten; vielleicht würde ich noch was Schönes entdecken da unten. Also rief ich - das weiß ich jetzt wieder genau - meinen lieben Hinterbliebenen einige Worte der Liebe, des Trostes und des Abschieds zu und bat sie, mich nicht zu vergessen und den Rest meiner Großfamilie vielmals von mir zu grüßen, nahm dann im Geist von dieser schönen Welt Abschied und begann mich schließlich vorsichtig am Strick hinunterzuhangeln und dabei nach Möglichkeit mit den Füßen an den Felswänden abzustützen. Und das ging auch meistens ganz gut, denn der Schacht hatte überall ziemlich die gleichen Ausmaße: nicht zu weit und nicht zu eng. Und er ging doch nicht ganz bis zum Mittelpunkt der Erde. Seine Tiefe war verständlicherweise sehr schwer zu schätzen; vielleicht waren's zehn Meter, vielleicht fünfzehn, - was weiß ich. Jedenfalls war er tatsächlich irgendwann zu Ende, und ich spürte plötzlich wieder festen Boden unter den Füßen.
    Sobald ich also wieder auf meinen eigenen Füßen stand und den blöden Strick loslassen konnte, rieb ich mir als erstes die Hände. Sodann rieb ich mir die Augen und schaute mich um, was es denn in der Unterwelt Schönes zu sehen gibt. Na klar, den vierten Mann gab's da natürlich zu sehen. Der lümmelte in ungefähr drei, vier Metern Entfernung herum, qualmte wie ein stinkender Schlot und strahlte mich an - nein, nicht wirklich, sondern nur mit seiner Taschenlampe, und im übrigen grinste er mich nur verächtlich an und hielt mir schon wieder so ein idiotisches Spielzeugschießeisen unter die Nase. Das wurde mir jetzt aber langsam lästig! Zögernd streckte ich meine Hände in die Höhe, aber er deutete mir gelangweilt, ich könne sie ruhig wieder hinuntergeben und möge mich halt brav und anständig verhalten. Naja, ich hatte eh nichts anderes vor. Bin ich denn ein Gewalttäter? Diese Typen schließen offenbar immer von sich auf die anderen. Und so gab ich eben meine Hände wieder herunter und deutete ihm meinerseits, er könne sein kindisches Spielzeug ruhig wieder wegstecken, aber seine stinkende Giftnudel auch, sonst bringe er mich noch durch diesen scheußlichen Qualm um, bevor er mich eventuell mit seinem anderen Spielzeug umlegen könne. Und stellt euch vor: er kapierte das und nahm sich seine Zigarette tatsächlich aus dem Mund, warf sie in den Sand und trat sie aus. Und dabei machte er ein Gesicht ... also, ich dachte mir im stillen: Na, der hat ja direkt Schiß vor mir, dieser Angsthase!
    Aber zurück zu den Sehenswürdigkeiten der Unterwelt! Zwischen mir und dem Kerl lagen die Säcke und Kanister, die er offensichtlich heil heruntertransportiert hatte. Und sonst gab's eigentlich nichts zu sehen. Wir standen in einem roh aus dem Felsen gehauenen Gang, ebenso roh wie der Schacht, durch den ich soeben heruntergeschwebt war, und gerade hoch genug, daß Leute wie ich bequem aufrecht stehen können. Besagter Gang fing, soviel ich sehen konnte, genau mit dem Schacht an und schien hinter dem Angsthasen mit dem hübschen Spielzeug noch weiterzuführen; das war nämlich undeutlich im schwachen Licht der an meinem Hals baumelnden Taschenlampe zu erkennen, und außerdem schloß ich's aus dem relativ starken Luftzug, der aus dem Berginnern kam.
    Da hörte ich auf einmal von oben zuerst einen einzelnen Schrei und dann ein langgezogenes Kreischen. Die Stimme kannte ich: es