Geliebter Pirat: Sie hatte der Liebe entsagt - doch er eroberte sie im Sturm (German Edition)

konnte James in aller Ruhe die Hochzeitsnacht vorbereiten.

23. Kapitel
    E s war vorbei. Der letzte Gast war in die Nacht verschwunden, und die verwelkten Girlanden waren zu Boden gefallen. Ian O’Malley stöberte Isabeau unter dem Stuhl des Geigers auf, wo sie sich zusammengerollt hatte, und Honoria brachte sie ins Bett.
    Dianas Vater hatte viele alte Freunde aus seiner langen Karriere getroffen und war mit einem älteren Gentleman aus der Tradd Street in dessen Haus gefahren, um dort alte Geschichten auszutauschen.
    Honoria hatte ihre großartige Hochzeit bekommen. James hatte sich nicht geweigert, was Diana außergewöhnlich fand. Er sah hinreißend gut in dem schwarzen Frack aus. Sogar eine Krawatte hatte er getragen, die sich gegen seine gebräunte Haut schneeweiß abhob. Sein Haar war frisch geschnitten und zu einem Zopf geflochten. Er sah so ganz anders aus als sonst, aber als sie die Kirche betreten und seinen großen, muskulösen Körper in dem gutsitzenden Frack gesehen hatte, waren ihr die Knie ein wenig weich geworden.
    Honoria gab eine wunderschöne Brautjungfer ab in ihrem Kleid aus cremefarbener Seide. Diana hatte sie zu der hellen Farbe überredet, weil sie zunächst vorgehabt hatte, etwas Dunkles, Unauffälliges zu tragen. Isabeau, ebenfalls in einem hübschen Kleid, hatte überall Blumen gestreut und sich prächtig amüsiert. Ian O’Malley hatte auf sie aufgepasst, wie er es schon auf der Argonaut getan hatte.
    Honoria war über Dianas Herkunft hocherfreut gewesen und hatte dafür gesorgt, dass jeder, von Charleston bis nach Savannah, davon erfuhr. Mit einer englischen Lady, der Witwe eines zum Ritter geschlagenen Kapitäns und Tochter eines Admirals, dessen Familienstammbaum viele Generationen zurückreichte, konnte man schon angeben. Diskret natürlich.
    Honoria Ardmore hätte niemals offen mit etwas geprahlt. Aber die Leute hörten es, redeten darüber und waren beeindruckt.
    Am Altar hatte James ruhig und gelassen ausgesehen, als hätte er Routinebefehle an Deck seines Schiffes gegeben. Diana dagegen hatte am ganzen Körper gezittert. Die Erinnerungen an ihre erste Ehe waren eng verbunden mit den verdrängten, schlimmen Gedanken an Edward, und der Anblick des Priesters in seiner Robe und ihres Vaters, der sie zum zweiten Mal in ihrem Leben über den Gang des Mittelschiffs einer Kirche führte, hatte sie für einen Moment in Panik versetzt.
    Sie hätte sich am liebsten umgedreht und wäre gelaufen, so weit ihre Füße sie trugen.
    Aber es war James, der am Altar auf sie wartete, nicht Sir Edward Worthing. James, der ein echter Held war, nicht wie der Schwindler Edward. James, der auf sie mit seinen warmen, grünen Augen und dem frechen Grinsen wartete.
    Als sie ihre Finger in seine kräftige, schwielige Hand legte, war ihre Panik verschwunden. Und plötzlich bedauerte sie ihre albernen Pläne mit der Hochzeit und dem Bankett. James und sie würden lange warten müssen, bis sie endlich allein sein konnten.
    Als er Diana den kühlen goldenen Reif über den Finger streifte, der einst seiner Mutter gehört hatte, bedauerte sie es noch mehr. Und als er sich vorbeugte und ihren Mund mit seinen Lippen streifte, wünschte sie sich, er würde sie einfach über seine Schulter werfen und mit ihr zur Argonaut flüchten.
    Natürlich kam es nicht dazu. Sie überstand das Dinner und die zahllosen Toasts, unablässig lächelnd, während die vornehmsten Bürger von Charleston ihr und James gratulierten. James absolvierte die Prozedur entspannt und mit neutraler Miene, während er unter dem Tischtuch verführerisch mit ihrem Fuß spielte.
    Diana war mit ihren Nerven am Ende, als sie, endlich allein, ihr Schlafzimmer im Obergeschoss betraten.
    Die Bediensteten der Ardmores hatten ihnen eine Mahlzeit zubereitet und sie auf Platten mit silbernen Hauben bereitgestellt.
    Falls sie in den wenigen Stunden zwischen dem Bankett und dem ausgiebigen Frühstück, das um neun Uhr beginnen sollte, etwa Hunger verspüren sollten.
    James bestand darauf, etwas von den Köstlichkeiten zu essen, um die Gefühle der Köchin nicht zu verletzen. Sie kochte für die Ardmores, seit er ein Baby war, und sie würde ihm niemals verzeihen, wenn er volle Teller zurückschicken würde.
    Diana zwang sich, etwas von der Krabbensuppe zu kosten, von den weichen Brötchen, die er Biskuits nannte, von dem Schinken und dem gekochten Maisbrei. James aß zufrieden, als hätte er sich den ganzen Tag auf diese Mahlzeit gefreut. Sie rührte mit ihrem