Gemeinsam stark in Virgin River (German Edition)

ist“, sagte Noah extrem ruhig. „Was machen Sie hier?“
    „Ich sehe mir die Stadt an“, erklärte der Mann mit einem Anflug von Ironie. „Wollte mal sehen, wo Ellie einen Job gefunden hat.“
    „Und dabei wollten Sie gleich dafür sorgen, dass jeder in der Bar mitbekommt, wie Sie ihr ziemlich unappetitliche Dinge unterstellen“, mischte sich eine weibliche Stimme aus dem Hintergrund ein. Es war Brie. Sie wirkte zornig. „Unwahrheiten übrigens.“
    „Ach was?“, fragte Arnold lachend. „Sind Sie mit ihr verheiratet? Leben Sie mit ihr zusammen? Ich sage Ihnen, die Frau weiß, wie man eine glaubhafte Show abzieht. Sie glauben das, was sie Ihnen weismachen will. Ich kenne mich da aus.“
    „Sie sind nicht mit Ihr verheiratet, Mr Gunterson“, sagte Brie. „Sie sollten besser gehen, bevor Sie sich noch tiefer in etwas hineinreden.“
    Arnold starrte Brie mit einem schmalen Lächeln auf den Lippen nieder und fragte mit seidenweicher Stimme: „Und wer sind Sie, dass Sie glauben, mich hinauswerfen zu können?“
    Jack schlug mit der Hand auf den Tresen. Dann packte er Arnold am Handgelenk und blickte dem Mann ins Gesicht. Jacks Augen glitzerten gefährlich. Er hasste solche billigen und feigen Manöver – eine Frau schlecht zu machen. Hinter ihrem Rücken. In seiner Stadt. In seiner Bar. Mochte Jack vielleicht auch nicht so genau wissen, was da vor sich ging, so wusste er doch, dass dieser Kerl nicht ganz sauber war. Ellie hingegen war schwer in Ordnung. Mehr musste er nicht wissen. „Das ist meine kleine Schwester, Arschloch. Und Ihre fünfzehn Minuten Ruhm sind jetzt vorbei. Sie gehen besser.“
    Arnold stieß ein böses Lachen aus. „Lieber Himmel, fickt sie etwa mit euch
allen
?“
    Noah erhob sich so abrupt, dass sein Barhocker umfiel. Dan hielt ihn davon ab, auf Arnold loszugehen, Walt packte indes Arnold am Oberarm und hielt ihn fest, während Jack und Mike hinter dem Tresen hervorkamen, um ihn nach draußen zu begleiten.
    Bevor sie ihre Aufgabe zu Ende bringen konnten, ging unglücklicherweise noch einmal die Tür auf und Ellie stand vor ihnen. Als sie Arnold bemerkte, zeichnete sich der Schreck auf ihrem Gesicht ab. „Arnie? Was machst du denn hier? Und wo sind die Kinder?“
    „Ich dachte, ich statte dir mal einen Besuch ab, um dafür zu sorgen, dass dein Pfarrer und deine neuen Freunde erfahren, mit welcher Hure sie da kuscheln. Drogensüchtige Stripperin. Nutte.“
    „Wie bitte?“
, fragte sie erschrocken. „Was zum Teufel soll das?“
    Arnold lachte nur. „Deine Geschichten werden immer schlimmer, Ellie. Du hättest diese wunderbaren Leute nicht so anlügen dürfen.“
    „Aber das stimmt doch alles gar nicht. Und du weißt, dass es nicht stimmt, Arnie. Wer passt auf die Kinder auf?“
    „Die sind versorgt“, behauptete Arnold. „Aber damit hast du nichts zu tun.“
    „Das war es.“ Jack und Mike packten Arnold jeweils an einem Arm. „Sie sind hier fertig.“ Sie führten den Mann aus der Bar und die Verandastufen hinunter. „Nur für den Fall, dass Sie es noch nicht bemerkt haben sollten, Sie lassen sich hier besser nicht mehr blicken“, warnte ihn Jack. „Es könnte Ihnen schlecht bekommen.“
    „Drohen Sie mir etwa?“, fragte Arnold.
    „Aber nein“, erwiderte Mike. „Das war keine Drohung, das war ein Versprechen.“
    Als Ellie sich umsah, stellte sie fest, dass alle Blicke auf ihr ruhten. Sie spürte, wie eine sofortige Panik sich in ihr breitmachte – glaubten sie etwa, was Arnie behauptet hatte? Brie sagte: „Ellie, komm her. Sofort.“ Brie nahm Ellie an der Hand und zog sie in die Küche, um von dort aus sofort die Polizei zu benachrichtigen. „Es ist nur so eine Vorahnung, aber nach allem, was Sie mir über Arnold erzählt haben, könnte er die Kinder tatsächlich unbeaufsichtigt zurückgelassen haben. Wo wohnt er? Wie lautet die Adresse?“
    Ellie schnappte nach Luft und schlug sich die Hand vor den Mund.
    „Ellie? Die Adresse“, erinnerte Brie.
    Ellie nannte ihr Straße und Hausnummer, und Brie meldete die Kinder bei der Polizei als allein gelassen. Sie forderte, dass die Polizei zu Arnolds Haus fuhr und nachsah. „Sie sind vier und acht“, erklärte Brie dem Wachhabenden. „Ich heiße Brie Valenzuela, und ich bin eine Freundin ihrer Mutter.“
    Sobald sie aufgelegt hatte, schnappte sich Ellie den Hörer und wählte Arnies Nummer. Es ging niemand ans Telefon, aber das hieß noch gar nichts. Arnie konnte ihnen befohlen haben, nicht ans Telefon zu gehen,