Genom

vergeuden wollte. Je länger er herumzappelte und nach etwas suchte, das sich anscheinend in dem abgewetzten Schuh verbarg, desto mehr war sie von seiner Harmlosigkeit überzeugt. Ein Blick auf die Zeitanzeige, eine dekorative, sich bewegende Projektion auf den Wänden des Untersuchungszimmers direkt unter der Decke, sagte ihr, dass der Nachmittag gnadenlos in den Abend überging. Ihr Heimweg verlief vertikal und war kurz, nahm aber dennoch ebenso kostbare Zeit ein wie ihr Besucher.
    »Ich bin nicht an einem Tauschhandel interessiert, Mr … Whispr. Daher können Sie sich die Mühe sparen. Ich bin Ärztin, Allgemeinmedizinerin, keine Polizeitechnikspezialistin. Mit den Instrumenten, die mir hier zur Verfügung stehen, bin ich vielleicht in der Lage, die kleinen Sender, die ich aus Ihnen herausgeholt habe, zu deaktivieren, aber die Umstände und moralische Bedenken würden …«
    Sie hielt mitten im Satz inne und starrte das Objekt an, das er aus einem Fach geholt hatte, das in der Sohle seines Schuhs verborgen war. Auf den ersten Blick hin war sie versucht, in verächtliches Lachen auszubrechen. Bei näherer Begutachtung kam sie jedoch zu dem Schluss, dass … dass …
    In der kleinen durchsichtigen Kapsel befand sich ein kurzer, dünner Faden. Dem äußeren Anschein nach schien er aus einer metallischen Zusammensetzung zu bestehen. An einem Ende schien ein winziger, aber erkennbarer Universalanschluss angebracht zu sein. Die Legierung, aus der der Faden gefertigt worden war, sah seltsam und einzigartig aus. Die Art, wie er das sanfte, aber helle Licht im Untersuchungszimmer einfing, erinnerte sie an etwas, das sie nur einmal kurz zu Gesicht bekommen hatte. Während sie das silbern gesprenkelte Ding anstarrte, schien es sich vor ihren Augen zu verändern und zu verschwimmen. Was natürlich lächerlich war.
    Das Aussehen des Fadens war zu vergleichen mit dem einzigartigen Schimmern des fortschrittlichen biomechanischen Einsatzes auf Molekularebene, den sie aus dem follikelveränderten Schädel der jungen Cara Gibson geholt hatte. Es gab nur einen entscheidenden Unterschied. Anders als das scheinbar quantenverzögerte Nanolevelgerät schien dieses hier nicht zu verschwinden.
    Konnte man es anfassen? Konnte man es untersuchen und manipulieren? Könnte es in gar keinem Zusammenhang zu dem winzigen mechanischen Mysterium stehen, mit dem sie es bereits zu tun gehabt hatte (was sehr wahrscheinlich war)? Erkannte sie hier rein aus dem Wunsch anstatt aus gesundem Menschenverstand heraus ein unbekanntes Potenzial? Und wenn es auch nur die geringste Ähnlichkeit mit den verblüffenden Schlussfolgerungen, die sich aus dem Cara-Gibson-Zwischenfall ergeben hatten, aufwies – wie war es dann in den Besitz dieses einfachen Mannes von der Straße geraten?
    »Darf ich … Kann ich es sehen?«
    Whisprs Wachsamkeit war sofort geweckt. »Sie wissen, was das ist?«
    »Nein. Nein, das tue ich nicht. Ich habe nicht die geringste Ahnung. Aber es könnte sein, dass ich vor Kurzem etwas sehr Ähnliches gesehen habe.« Da sie seine Unruhe spürte, versuchte sie, diese rasch zu legen. »Wenn Sie mir etwas derartUnbedeutendes für meine Dienste anbieten wollen, vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass diese durchaus ungewöhnlich waren, dann muss ich doch zumindest wissen, ob das, was Sie mir anbieten, auch etwas wert ist, oder? Sie erwarten doch nicht etwa, dass ich mich auf Ihre Garantie verlasse?«
    »N… Nein, natürlich nicht.« Widerstrebend reichte er ihr die Kapsel. Seine dünnen, sonnengebräunten Finger berührten ihre blasse Handfläche wie eine urtümliche Krabbe, die auf eine Auster krabbelt. Während sie den Faden in der Kapsel musterte, beobachtete er sie genau. »Wollen Sie damit sagen, dass Sie so einen Faden schon einmal gesehen haben?«
    »Nein, es war kein Faden, sondern etwas, das aus demselben Material bestanden haben könnte, allerdings war es deutlich kleiner.« Sie sah ihm in die Augen. »Sehr viel kleiner. Doch es besaß dieselbe Farbe und glänzte genauso. Ich habe es aus dem Kopf eines jungen Mädchens geholt. Es schien Teil eines schiefgegangenen Melds zu sein.«
    Whispr runzelte die Stirn. »Eines schiefgegangenen Melds? Das ist alles?«
    Das ergab keinen Sinn. Warum sollten die Behörden von Savannah derart hinter etwas her sein und beachtliche Ressourcen aufwenden, um etwas wiederzubeschaffen, das mit einer ebenso gewöhnlichen gesellschaftlichen Funktion wie Melds zu tun hatte? Es sei denn, der Faden enthielt