Georgette Heyer

Und
alles das wegen einer kleinen molligen, schwarzäugigen Schlampe, die älter als
er war und deren Ehering und vornehmer Rang die Seele einer Dirne verbargen!
    «Zu schlimm, nicht?» sagte Damerel.
«Statt heroisch für die Liebe zu sterben, wurde ich untröstlich zurückgelassen
– obwohl nicht lange, muß ich zugeben!»
    Daraufhin hob sie die Augen und
sagte warm: «Ich bin äußerst froh, das zu hören, und ich hoffe aufrichtig, daß
Ihre nächste Mätresse ebenso unterhaltsam wie hübsch war.»
    Der Hohn schwand aus seinem Gesicht;
das Lächeln, das seine Augen erleuchtete, war das reiner Erheiterung. «Ein
bezauberndes Meines Vögelchen!» versicherte er ihr.
    «Gut! Wie sind Sie doch glücklich
davongekommen! Vielleicht haben Sie noch nicht daran gedacht, aber ich zweifle
kaum, daß Lady Sophia jetzt traurig dick geworden ist. Wissen Sie, das werden
sie, die kleinen molligen Frauen! Ich glaube, die Italiener benützen außerdem
viel Öl in ihrer Küche, was einfach fatal wirkt! Ich wünschte nur, daß sie
nicht direkt fett ist!» Sie fügte hinzu, als seine Schultern sich zu schütteln
begannen: «Sie können vielleicht lachen, aber ich versichere Ihnen, es ist mehr
als wahrscheinlich. Und es hätte mehr Zweck gehabt, wenn Ihr Vater Sie davor gewarnt
hätte, statt sich in einer sehr törichten und extravaganten Art zu betragen,
genau wie ein Shakespearischer Vater! Bitte sehr, wozu war es gut, daß der alte
Capulet in eine so lächerliche Wut geriet? Oder Lear, oder der alberne Vater
der Hermia? Aber vielleicht hat Lord Damerel nichts für Shakespeare übrig
gehabt?»
    Sein Kopf lag in seinen Händen; er
brachte vor Lachen keuchend heraus: «Anscheinend wirklich nicht.»
    Sie besann sich und sagte
entschuldigend: «Das hätte ich nicht sagen sollen. Es ist so ziemlich meine
schlimmste Gewohnheit – auch die Aubreys! Wir sagen sofort das, was wir uns
zufällig denken, ohne vorher zu überlegen. Verzeihen Sie mir, bitte!»
    Er hob den Kopf, immer noch halb
erstickt vor Lachen, und sagte: «O nein, nein! < Du süßer Geist, sprich dich
nur aus ...! > »
    Sie runzelte die Brauen und schaute
ihn dann fragend an.
    «Wie, ratlos, wohlbelesene Miss
Lanyon?» sagte er stichelnd. «Es wurde von Ben Jonson über eine andere Venetia
geschrieben. Ich habe es gestern abend ausgegraben, nachdem Sie mich verlassen
haben.»
    «Nein, wirklich?» rief sie aus,
überrascht und erfreut. «Ich habe es noch nie gehört! Ja, ich habe sogar nicht
gewußt, daß es Gedichte gibt, die an eine Venetia geschrieben wurden. Wie war
sie?»
    «Genau wie Sie, wenn man John Zukery
glauben darf: < ein wunderschönes, begehrenswertes Geschöpf > !»
    Völlig ungerührt von dieser
Huldigung, antwortete sie ernsthaft: «Ich wünschte, Sie verfielen nicht in
blumige Banalitäten! Sie sprechen da wie ein Möchte-gern-Beau bei den
Unterhaltungen in York!»
    «Sie Meines boshaftes Ding!» rief er
aus.
    «Das klingt schon viel besser –
unter Freunden!» sagte sie beifällig und lachte ihn an.
    «Sie meinen also, daß ich Süßholz
rasple, ja? Ich kann mir nicht vorstellen, warum eigentlich, denn Sie wissen,
wie wunderschön Sie sind! Sie haben es mir selbst gesagt!»
    «Ich?» sagte sie verblüfft. «So
etwas habe ich nie gesagt!»
    «Aber doch! Sie haben dazumal Brombeeren gepflückt
– meine Brombeeren!»
    «O ja! Nun, das war nur, um Ihnen
eine Abfuhr zu erteilen!» sagte sie und wurde ein bißchen rot.
    «Guter Gott, Mädchen, und Sie
sagten, Sie hätten einen Spiegel!»
    «Habe ich auch, und der sagt mir,
daß ich ganz nett bin. Ich glaube, daß ich bis zu einem gewissen Grad meiner
Mutter ähnlich bin – zumindest hat mir Nurse einmal gesagt, als ich mir einen
Anfall von Eitelkeit zuschulden kommen ließ, daß ich ihr nie gleichkommen
werde.»
    «Sie irrte sich.»
    «Oh, kannten Sie sie?» fragte sie
schnell. «Sie starb, als ich erst zehn Jahre alt war, wissen Sie, und ich kann
mich kaum an sie erinnern. Wir sahen so wenig von ihr – sie und Papa waren
immer weg, und sie wurde nie gemalt. Oder wenn doch, so zerstörte Papa die
Bilder nach ihrem Tod. Er konnte es nicht einmal ertragen, ihren Namen zu
hören, verbot es, ihn auch nur im leisesten zu erwähnen! Und niemand hat sie
je in Undershaw erwähnt, außer eben Nurse, bei jener Gelegenheit. Ich halte das
für eine seltsame Art, seine Liebe zu zeigen, aber schließlich war er wirklich
wunderlich. Schau ich ihr überhaupt ähnlich?»
    «Ich meine, manche könnten das
annehmen. Ihre Züge