Geraubte Erinnerung

Stadt, die überflutet wurde, als der Damm die Schleusen öffnete. Ihre Schule und das Haus ihrer Eltern wurden restlos zerstört.«
    Bauer nickte. »Das verschafft uns eine ziemlich genaue Vorstellung von den Vergeltungsmöglichkeiten, über die dieser Computer verfügt.«
    Eine weitere Nachrichtenmeldung versetzte die Mitglieder der Einsatzgruppe in schockiertes Schweigen, diesmal von MSNBC:
    »Der japanische Yen ist heute im nachbörslichen Handel um fünfzehn Prozent gefallen, was die Befürchtung einer Verkaufspanik am Montag nach Wiedereröffnung des Nikkei weckt. Der Rückgang der Währung wird einem ungewöhnlich hohen computerisierten Handelsvolumen zugeschrieben, wodurch der Yen mit einer Rate gefallen ist, die knapp oberhalb der automatischen Handelsbeschränkungen lag. Dieses ungewöhnliche Phänomen hat den Verdacht entstehen lassen, dass Computerhacker in das nachbörsliche Handelssystem eingedrungen sind, doch fanden sich dafür bisher keine Beweise. Der Yen hat sich im Augenblick wieder stabilisiert, doch die Befürchtungen bleiben, dass institutionelle Anleger jederzeit wieder Währungsverkäufe tätigen könnten.«
    »Fünfzehn Prozent!«, sagte Skow mit aschfahlem Gesicht.»Wissen Sie, was geschehen würde, wenn der Dollar an einem einzigen Tag um fünfzehn Prozent fiele?«
    Während die Männer im Einsatzraum versuchten, die Absichten des Trinity-Computers zu enträtseln, hatten Analysten von der Army Intelligence School in Fort Huachuca eine ernüchternde Liste von Zielpunkten aufgestellt, wo überall Amerika durch Trinity verwundbar war. Die möglichen Ziele umfassten unter anderem die Stromversorgung, Atom- und Wasserkraftwerke, die chemische Industrie, die Bergbauindustrie, die Flugüberwachung, das Bankwesen, die Aktienmärkte, Krankenhäuser, Kriegsschiffe, Supertanker, Öl- und Erdgaspipelines sowie das Schienensystem. Ravis schlimmster Albtraum waren Hunderte atomarer Feuerbälle über dem gesamten Kontinent, doch General Bauer vertrat die Auffassung, dass das nukleare Arsenal der Vereinigten Staaten sicher war. Während der vierzig Jahre des Kalten Krieges war es gegen jede nur vorstellbare Bedrohung gesichert worden, einschließlich durchdrehender Computerprogramme oder Hackerangriffe. Der Start einer Atomrakete erforderte einen Autorisierungskode, der vom Präsidenten geliefert wurde, sowie zwei simultan von zwei verschiedenen Menschen in zwei verschiedenen Schlössern gedrehte Schlüssel. Trinity konnte zwar massive Verluste an Menschenleben herbeiführen, doch einen Atomkrieg anfangen konnte der Computer nicht.
    Der Präsident jedenfalls war nicht bereit, das Risiko einzugehen und Trinitys Vergeltungsmaßnahmen herauszufordern. Fünf Minuten vor Ablauf der Frist fand er sich freiwillig in einem abgeschlossenen Raum mit Überwachungskameras ein. Davor hatte er mehrere Unterhaltungen mit McCaskell geführt und eine Hinhaltetaktik umrissen, in deren Rahmen Gehorsam gegen Informationen getauscht werden sollte. Er ordnete außerdem an, dass jede Maßnahme ergriffen werden sollte, die den Computer behindern konnte, ohne massive Verluste an Menschenleben herauszufordern.
    Doch die Autorisierung dieses Befehls erwies sich als problematisch. Sobald der Präsident unter Druck gesetzt wurde, warer gesetzlich betrachtet nicht mehr imstande, seine Pflicht zu erfüllen. Und weil die Gesamtheit seiner Stellvertreter ebenfalls kompromittiert war, hatte sich eine bis dato einzigartige Situation ergeben. Niemand fühlte sich wohl bei dem Gedanken, die Lösung der Trinity-Krise dem Landwirtschaftsminister anzuvertrauen, der von diesem Augenblick an rein technisch betrachtet Chef der amerikanischen Exekutive war. Die Mitglieder des Kongresses waren über die gesamte Hauptstadt verteilt, und es war vollkommen unmöglich, sie zusammenzurufen, ohne dass Trinity davon erfuhr. Um dieses Führungsvakuum zu beheben, ermächtigte der Präsident einen Krisenstab, sämtliche Trinity betreffenden Entscheidungen zu fällen.
    Der Krisenstab setzte sich zusammen aus Ewan McCaskell, General Bauer und so vielen Mitgliedern des Senatsausschusses für Geheimdienstfragen, wie in aller Schnelligkeit heimlich versammelt werden konnten. Eine Mehrheitsentscheidung dieses Stabes würde sämtliche weiteren Schritte legitimieren. Die Senatoren trafen sich im Hauptquartier der NSA in Fort Meade, wo ein Videolink mit den fortschrittlichsten Verschlüsselungsalgorithmen der Agency für die sichere Kommunikation mit dem Einsatzraum