Geraubte Erinnerung
in White Sands sorgen sollte. Eine Weitwinkelaufnahme, die auf den Hauptschirm des Einsatzraums gespielt wurde, zeigte die Senatoren in einem fensterlosen, bunkerartigen Raum an einem langen Tisch.
Senator Barrett Jackson, der Vorsitzende des Senatsausschusses, blickte vom Bildschirm herab und fragte: »Ich kann sie sehen. Sehen sie uns auch?«
»Wir können Sie sehen und hören, Senator«, antwortete Skow. »Ich bin John Skow von der NSA.«
Senator Jackson war eine Bulldogge von einem Mann, mit massigen Kiefern und tief liegenden Augen. Er war in Tennessee gebürtig und sprach mit einem breiten Akzent, der in krassem Widerspruch stand zu seinem messerscharfen Intellekt.
»Ich sehe General Bauer …«, sagte er. »Also schön. Ich habe eine Frage an die Herren Experten. Warum hat dieserComputer aufgehört, mit uns zu kommunizieren? Warum sagt er nichts mehr oder stellt Forderungen?«
»Er konsolidiert seine Kräfte«, antwortete General Bauer. »Das ist der logische nächste Schritt. Wahrscheinlich sind Godins Techniker immer noch damit beschäftigt, ihn mit Daten zu füttern.«
Skow nickte. »Ich stimme Ihnen zu. Sowohl das CERN als auch die NSA sagen, dass der Streifzug durch die Netzwerke der Welt noch andauert. Trinity könnte buchstäblich jedes Bit an Informationen absorbieren, das es gibt.«
»Ich verstehe«, sagte Senator Jackson. »Wie sieht der schlimmste anzunehmende Fall aus, General? Welchen Schaden kann dieser Computer anrichten?«
»Entschuldigen Sie, General Bauer«, unterbrach Skow, bevor Bauer antworten konnte. »Aber bevor Sie etwas sagen, fühle ich mich verpflichtet, zumindest auf die Möglichkeit eines russischen Toter-Mann-Systems hinzuweisen.«
»Was zur Hölle ist ein Toter-Mann-System ?«, wollte Senator Jackson wissen. »Ich glaube, diesen Ausdruck habe ich schon mal irgendwo gehört.«
»Sie haben ein gutes Gedächtnis, Senator«, sagte Skow. »Zur Zeit des Kalten Krieges war den sowjetischen Strategen klar, dass die amerikanische Taktik darin bestand, mit den ersten Raketen ihre Kommando- und Kontrollstrukturen auszuschalten. Gerüchte besagten, dass die Sowjets aus diesem Grund etwas entwickelten, das sie ›Toter-Mann-System‹ nannten. Ein Computersystem, das automatisch die russischen interkontinentalen Raketen starten würde, sobald die an den Küsten stationierten Radarsysteme anfliegende Raketen orteten. Selbst wenn die sowjetischen Führer ausgeschaltet wurden, konnten ihre ›Toten Männer‹ noch immer auf die roten Knöpfe drücken. Die Gerüchte über dieses System hatten ihren Ursprung in der UdSSR, doch wir fanden nie heraus, ob es tatsächlich existiert hat oder nicht. Spätere Generationen russischer Führer haben seine Existenz bestritten, und die Ereignisse der jüngsten Zeit scheinen dies zu bestätigen.«
»Reden Sie von dem Zwischenfall in Norwegen?«, fragte eine Frau, die weiter hinten am Tisch des Senatsausschusses saß.
Skow nickte. »Ganz genau, Senatorin. Für diejenigen unter Ihnen, die nichts darüber wissen – im Jahre 1995 löste eine norwegische Testrakete auf Basis der ersten Stufe einer amerikanischen Honest John ICBM einen Atomalarm in Russland aus, über den Stab der Strategischen Raketenstreitkräfte hinweg bis zu Jelzin persönlich. Allerdings kam es zu keinem automatischen Vergeltungsschlag.«
»Existiert dieses Toter-Mann-System nun, oder existiert es nicht?«, fragte Senator Jackson.
»Es existiert nicht, Sir«, versicherte ihm General Bauer. »Während des Norwegen-Zwischenfalls hat das russische Kommando- und Kontrollsystem genau so funktioniert, wie es funktionieren sollte.«
»Was ist es dann, was Trinity mit seiner Drohung gemeint hat, das Land zu zerstören?«
General Bauer konnte seine Verärgerung nicht verbergen. »Senator, Trinity könnte unsere Wirtschaft innerhalb von Minuten ins Chaos stürzen! Wenn der Computer die Währungsmärkte angreift, haben wir am Montagmorgen an der Wallstreet eine Panik, wie wir sie seit 1929 nicht mehr erlebt haben! Angenommen, Trinity greift das Transportsystem an, wären innerhalb von drei Tagen die Regale sämtlicher Supermärkte leer. Nach zweiundsiebzig Stunden hätten wir die ersten Unruhen, und binnen einer Woche wäre eine großflächige Revolte ausgebrochen!«
Senator Jackson sank schwer in seinen Stuhl zurück. »Gütiger Gott!«
Ein Soldat trat zu dem Senator und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Bauer sah zum Bildschirm auf. »Ich habe soeben erfahren, dass David Tennant und
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