Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

zum Beispiel …« Er drückte die Zigarette im Aschenbecher aus und schloss ganz unerwartet: »Also seien Sie vorsichtig dort.«
    »Keine Bange«, beruhigte Polessow. »Immerhin haben wir ein Fahrzeug mit spezieller Schutzpanzerung.«
    Der Biologe warf einen Blick auf dessen angeschwollene Wange und sagte: »Wissen Sie was? Ich verpasse Ihnen eine kleine Spritze. Sicher ist sicher …«
    Polessow sah einen Augenblick unschlüssig zu Berkut hinüber und stand auf.
    »Von mir aus«, brummte er.

2
    Am Morgen wachte Berkut auf, weil etwas ganz in der Nähe schauerlich zu brüllen anfing. Er warf hastig die Laken ab und trat ans Fenster. Vor dem Nachbarhäuschen standen der Leiter der Biostation, Kruglis, und ein unbekannter Mann im weißen Kittel. Kruglis rauchte und zog die Stirn in Falten, während der Mann im Kittel redete und dabei heftig gestikulierte.
    Der Morgen war sonnig. Zwischen den Kiefernstämmen zeichnete sich im rosafarbenen Dunstschleier dunkel die Silhouette des »Testudo« ab. Neben dem Fahrzeug machte sich Polessow zu schaffen. Offenbar sind die Erkundungskyber zurück, dachte Berkut. Er packte sorgsam das Bettzeug in eine Wandnische, nahm eine Dusche und frühstückte dann mit großem Appetit: zwei Gläser kalte Milch und zwei Butterbrote mit Schinken. Der Schinken war ausgezeichnet – mager, leicht rosa wie der Morgennebel und ebenso zart.
    Auf der Vortreppe stieß Berkut beinahe mit Iwan Iwanowitsch zusammen.
    »Guten Morgen«, begrüßte der ihn. »Ich wollte dich gerade wecken. Die Erkundungskyber sind zurück.«
    »Etwas Interessantes?«
    Iwan Iwanowitsch wollte schon antworten, da ertönte hinter dem Häuschen wieder das dumpfe langgezogene Brüllen. Berkut zuckte zusammen.
    »Das ist ein wilder Eber«, erklärte Iwan Iwanowitsch. »Man hat ihn drüben auf der anderen Seite gefangen.«
    »Und ich hielt es schon für einen Bären.«
    »Aber nein«, erwiderte Iwan Iwanowitsch. »Die Bären sind bekanntlich ausgestorben.«
    »Schon gut«, sagte Berkut. »Genug davon. Was haben die Kyber mitgebracht?«
    »Wieder einmal eine Überraschung. Komm, lass uns zu Polessow gehen.«
    Sie stapften über den Pfad; das vom Morgentau noch nasse Gestrüpp schlug ihnen gegen die Beine.
    »Diese Brennnesseln hier«, beschwerte sich Iwan Iwanowitsch, »sind keine Brennnesseln, sondern eine Strafe.«
    Polessow stand gegen das Fahrzeug gelehnt da und drehte zerstreut einen schmalen Filmstreifen in den Fingern. Seine rechte Wange war um einiges dicker als die linke.
    »Guten Morgen, Genosse Berkut«, sagte Polessow und fasste sich dabei behutsam an die Backe.
    »Tut’s weh?«
    Polessow seufzte und erwiderte: »Die Kyber sind zurück. Ich habe die Informationen durchgesehen – und sie gefallen mir gar nicht.«
    »Wieso, gibt es keine Straße?«
    »Keine Ahnung.« Polessow betastete abermals seine Wange. »Irgendwie ist das alles sehr seltsam. Hier, sehen Sie selbst …« Er reichte Berkut den Filmstreifen.
    Er war völlig schwarz.
    »Belichtet?«, fragte Berkut.
    »Natürlich. Und zwar von Anfang bis Ende. Sieht aus, als hätte man ihn die Nacht über im Reaktor aufbewahrt. Ich verstehe nicht, wie das passieren konnte. Dabei beträgt das maximale Strahlungsniveau, das die Kyber fixiert haben, gerade einmal fünfzehn Röntgen pro Stunde. Das ist wirklich kaum der Rede wert. Das Wichtigste aber ist: Die Kyber sind aus irgendeinem Grund gar nicht bis zum Epizentrum vorgestoßen.«
    »Nicht vorgestoßen?«
    »Ja, sie sind zurückgekommen, ohne den Auftrag auszuführen. Hundertzwanzig Kilometer haben sie nur zurückgelegt und dann kehrtgemacht, als hätten sie das Kommando ›Zurück‹ erhalten – oder als hätten sie sich erschrocken. Ehrlich gesagt, mir gefällt das nicht.«
    Einige Zeit schwiegen alle und blickten in die Richtung des Schlagbaums. Dahinter gab es zwar eine Straße, aber der Beton war aufgerissen und von riesigen Kletten durchwachsen. Nicht weit von der Schranke entfernt schaukelte eine große rote Blüte auf einem langen Stängel; darüber kreiste ein Schmetterling mit weißen Flügeln. Dahinter hing über die Straße gebeugt eine ausgedörrte Espe, deren Wipfel sich in den benachbarten Bäumen verfangen hatte. Bizarr spreizte sie die nackten Äste auseinander.
    »Das heißt«, stellte Berkut nachdenklich fest, »uns liegen so gut wie gar keine Informationen vor.«
    Polessow wickelte den Film von der Spule und verstaute ihn in der Tasche seines Overalls.
    »Wir könnten die Kyber ein zweites Mal