Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

seinen aufgeschlagenen Mund mit dem Taschentuch abwischte.
    »Eine Meisterlandung«, sagte Sidorow. »Sie machen mir Spaß, Sie Nematodenspezialist.«
    Galzew schwieg. Er presste das zusammengeknüllte Taschentuch an die Lippen und starrte reglos vor sich hin. Da rief Sorotschinski mit schriller, zitternder Stimme: »Er kann nichts dafür, Michail Albertowitsch.«
    Sidorow wandte langsam den Kopf und sah Sorotschinski an.
    »Ehrenwort, er hat keine Schuld«, wiederholte er und rückte ein Stück ab. »Sehen Sie selbst, wo wir gelandet sind.«
    Sidorow öffnete die Kabinentür, steckte den Kopf hinaus und betrachtete einige Sekunden lang das mitsamt der Wurzel herausgerissene Gestrüpp, das sich im Räderwerk verheddert hatte. Er streckte die Hand aus, riss ein paar der festen, glänzenden Blätter ab, zerrieb sie zwischen den Fingern und probierte. Sie schmeckten herb und bitter. Sidorow spuckte aus und fragte, ohne Galzew anzusehen: »Ist der Bus heil geblieben?«
    »Ja«, antwortete Galzew durch das Taschentuch.
    »Was ist, haben Sie sich einen Zahn ausgeschlagen?«
    »Ja, leider«, sagte Galzew.
    »Bis zur Hochzeit ist es verheilt«, versicherte Sidorow. »Doch wenn es Ihnen hilft: Die Schuld liegt bei mir. Versuchen Sie jetzt bitte aufzusteigen.«
    Es war gar nicht so leicht, aus dem Dickicht herauszukommen. Schließlich gelang es Galzew doch, und sie landeten auf dem runden Hügel. Sidorow kletterte, die Hand an die rechte Seite gepresst, aus dem Fahrzeug und schaute sich um. Von hier aus wirkte die Insel unbewohnt und flach wie ein Tisch. Der Hügel war kahl und von vulkanischer Schlacke rötlich gefärbt. Von Osten her wand sich Birkengeäst hoch, in südlicher Richtung erstreckten sich die grünen Rechtecke der Melonenfelder. Bis zum Westufer waren es ungefähr sieben Kilometer, dahinter traten in fliederfarbenem Dunst die blassvioletten Bergkuppen hervor, und noch weiter hinten, mehr rechts, hing reglos eine eigentümliche dreieckige Wolke scharf umrissen am blauen Himmel. Das Nordufer war bedeutend näher. Es fiel steil zum Meer hin ab, und direkt am Abhang ragte ein plumper grauer Turm auf – wahrscheinlich eine alte Verteidigungsstellung. Neben dem Turm stand hell schimmernd ein Zelt, darum herum machten sich Leute zu schaffen. Offenbar waren das die Archäologen, von denen der diensthabende Verwalter gesprochen hatte. Sidorow zog tief die Luft ein. Es roch nach Salzwasser und erhitztem Gestein. Sehr still war es, nicht einmal die Brandung war zu hören.
    Ein guter Platz, dachte Sidorow. Wir werden das Ei hier oben lassen, die Filmkameras und die übrigen Apparaturen auf den Abhängen installieren und unser Lager unten in den Melonenfeldern aufschlagen. Die Melonen sind hier gewiss noch grün. Und dann, nach einem erneuten Blick zu den Archäologen: Bis zu ihrem Lager sind es etwa fünf Kilometer. Dennoch müssen wir ihnen Bescheid geben, damit sie sich nicht wundern, wenn der Kyberembryo sich entfaltet.
    Sidorow winkte Galzew und Sorotschinski heran und sagte: »Hier werden wir den Versuch durchführen. Meiner Meinung nach ist es ein günstiger Standort. Der Untergrund ist Lava, Tuffgestein – genau das Richtige für uns. Fangt an!«
    Die beiden jungen Männer gingen zum Aerobus und öffneten den Gepäckraum, in dem helle Lichtpunkte tanzten. Sorotschinski kletterte hinein, ächzte kurz auf und rollte mit einem Stoß das Ei hinunter auf die Erde. Auf dem schlackigen Untergrund rollte es knirschend ein paar Meter weit und kam dann zum Stehen. Galzew konnte gerade noch zur Seite springen.
    »Was soll das?«, schimpfte er leise. »Du hebst dir nur einen Bruch.«
    Sorotschinski sprang vom Fahrzeug und sagte forsch: »Ach was, unsereins ist das gewohnt.«
    Sidorow ging um das Ei herum und stieß es gleichfalls an, doch es rührte sich nicht.
    »Wunderbar«, lobte er. »Und jetzt die Filmkameras.«
    Die Kameras aufzustellen nahm eine ganze Weile in Anspruch. Die eine war mit Infrarotobjektiv ausgerüstet, eine zweite mit Stereoobjektiv; eine war für die Messung der Temperatur bestimmt, eine andere für Panoramaaufnahmen …
    Es war schon fast zwölf, als sich Sidorow mit dem Ärmel vorsichtig den Schweiß von der Stirn wischte und das Plastfutteral mit dem Aktivator aus der Tasche holte. Galzew und Sorotschinski traten von hinten an ihn heran und schauten ihm zu. Sidorow ließ ohne Hast den Aktivator auf die Handfläche rollen – es war ein glänzendes Röhrchen mit einem Saugnapf an dem einen und einem