Gesammelte Werke 6

Blick ringsum merkte ich, dass ich mit der Zeitmaschine auf einem rollenden Gehsteig stand. Um mich herum wimmelte eine bunt zusammengewürfelte Menge. Die meisten Menschen kamen mir jedoch irgendwie unreal vor, jedenfalls unrealer als die komplizierten, fast lautlosen Vehikel. Es gab daher nicht einmal einen Zusammenprall, wenn ein Mensch von so einem Fahrzeug angefahren wurde. Die Vehikel interessierten mich weniger – wahrscheinlich, weil auf jeder vorderen Verkleidung ein vor Eifer halb durchsichtiger Erfinder saß, der sich weitschweifig über Aufbau und Zweck seines Vehikels ausließ. Niemand hörte ihnen zu, und sie schienen sich auch an niemanden direkt zu wenden.
    Ich interessierte mich mehr für die Menschen um mich herum. Ich sah baumstarke junge Kerle in Arbeitsanzügen, die einander die Arme um die Schultern gelegt hatten, lästerlich fluchten und unmelodische Lieder zu miserablen Versen grölten. Auch begegneten mir ab und zu nur halb bekleidete Menschen: Einer trug einen grünen Hut auf dem Kopf und ein rotes Jackett auf dem bloßen Leib (und sonst nichts); ein anderer hatte gelbe Schuhe an und trug eine bunte Krawatte (ohne Hemd und Hose, von Unterwäsche ganz zu schweigen), und ein dritter steckte in eleganten Schuhen ohne Strümpfe. Die Leute um mich herum schien das nicht zu stören, mich aber berührte es peinlich, bis mir einfiel, dass manche Autoren die Gewohnheit haben, Menschen folgendermaßen zu beschreiben: »Die Tür ging auf, und an der Schwelle stand ein schlanker, muskulöser Mann mit flauschiger Mütze und dunkler Brille.« Es begegneten mir auch vollständig angezogene Menschen, wenn ihre Kleidung auch merkwürdig geschnitten war. Und mal hier, mal dort sah man einen braungebrannten bärtigen Mann in einer makellos weißen Chlamys, der sich durch die Menge zwängte; in der einen Hand trug er eine Art Spaten oder Kummet, in der anderen eine Staffelei (oder war’s ein Feder kasten?). Es gab mehrere dieser Chlamysträger, und sie mach ten einen verstörten Eindruck, fuhren zurück, wenn eines der mehrbeinigen Vehikel auf sie zukam, und sahen sich gehetzt nach allen Seiten um.
    Vom Gebrabbel der Erfinder abgesehen, war es ziemlich still. Die meisten Leute schwiegen. An einer Ecke sah ich, wie sich zwei junge Männer an einer mechanischen Vorrichtung zu schaffen machten. Der eine sagte im Brustton der Überzeugung: »Der konstruierende Gedanke, der zur Erfindung führt, darf nicht auf der Stelle treten. Das ist ein Entwicklungsgesetz der Menschheit. Wir werden es schaffen, wir werden es erfinden. Unbedingt! Und Bürokraten wie Tschinuschin oder Konservativen wie Twjordolobow zum Trotz.« Ohne auf ihn einzugehen, murmelte der andere: »Ich habe herausgefunden, dass man hier abriebfeste Reifen aus Mehrstrukturfasern mit denaturierten Aminoverbindungen und ungesättigten Sauerstoffgruppen einsetzen kann. Ich weiß nur noch nicht, wie wir dazu den Regenerationsreaktor auf der Basis subthermischer Neutronen nutzen können. Mischa! Was machen wir mit dem Reaktor?« Als ich mir die Vorrichtung genauer ansah, erkannte ich, dass es sich dabei um ein Fahrrad handelte.
    Der Gehsteig führte mich zu einem großen Platz, auf dem sich eine Menschenmenge um Raumschiffe unterschiedlichster Bauart scharte. Ich stieg vom Gehsteig und zerrte die Zeitmaschine hinter mir her. Anfangs wusste ich nicht, was ich von der Sache halten sollte. Musik spielte, Reden erschallten, und hier und da erhoben sich aus der Menge ein paar langgelockte, rotwangige Jünglinge, die mit ihrer widerspenstigen, immerzu in die Stirn fallenden Mähne kämpften und hingebungsvoll Verse deklamierten. Und obwohl die Verse teils bekannt, teils miserabel waren, wurden unter den zahlreich versammelten Zuhörern spärliche Männertränen, bittere Frauentränen und helle Kindertränen vergossen. Harte Männer umarmten einander, bissen die Zähne zusammen und klopften sich gegenseitig auf die Schulter. Da viele von ihnen nichts anhatten, klang es wie Beifall. Zwei stramme Leutnants mit müden, aber gutmütigen Augen schleiften einen geschniegelten Herrn, dem sie die Arme auf den Rücken gedreht hatten, an mir vorbei. Der Mann wand sich unter ihrem Griff und schrie etwas in gebrochenem Englisch. Soviel ich verstand, verriet er Gott und die Welt und erzählte, wie und für wessen Geld er die Mine ins Triebwerk des Raumschiffs geschmuggelt hatte.Ein paar kleine Jungen mit Shakespeare-Bänden in den Händen schlichen sich zu den Düsen eines