Geschichte Irlands

Öffentlichkeit,
The Case of Ireland’s being Bound by Acts of Parliament in England Stated
. Sie wurde zu einem konstanten Referenzpunkt des irischen Kulturprotestantismus. Zivilisation war hier ein übergeordneter Begriff für kluge Herrschaft, der nicht nur der englischen Kontrolle über Irland, sondern auch dem neuartigen Patriotismus in Irland Rechnung tragen sollte. Es war ein Versuch politischer Eigenständigkeit im Kontext imperialer Verbindlichkeiten.
    In einem komplizierten Prozess stabilisierte sich das protestantische Irland in der Epoche zwischen Glorreicher Revolution 1688 und der Union mit Großbritannien 1801 im Inneren und öffnete sich zugleich politisch nach außen. Der Einfluss des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges auf die irische Politik signalisierte Bruchzonen des Britischen Empires, auf die Burke in seinen staatstheoretischen Abhandlungen wiederholt hinwies. Im britischen imperialen Koordinatensystem befand sichIrland in der Mitte zwischen Amerika und Indien. Burke widmete sich diesen drei Räumen imperialer Herrschaft, um am Beispiel des Großereignisses seiner Zeit, der Französischen Revolution, auf die Gefahren politischer Instabilität und zivilisatorischen Chaos hinzuweisen.
Die protestantische Ascendancy
    Der irische Kolonialnationalismus, das Bewusstsein, eine eigene Nation zu bilden, erfuhr durch Molyneuxs Buch einen maßgeblichen Anstoß. Molyneux versuchte nachzuweisen, dass Englands Herrschaftsanspruch über Irland Grenzen nicht der monarchischen Souveränität, wohl aber der parlamentarischen Rechtsprechung habe. Ein unabhängiges irisches Parlament könne allerdings nicht mit Rebellion erkämpft werden, wie es die Katholiken versuchten, sondern müsse mit ähnlichen Argumenten erstritten werden, auf die die Engländer sich unlängst in der Bill of Rights (1689) geeinigt hatten. Man verpflichtete sich gewissermaßen zu einer doppelten Loyalität gegenüber der englischen Krone und der irischen Nation. «Patriotisch» daran war die Selbstwahrnehmung der Protestanten als einzig legitime Vertreter der Nation dank ihrer angeblichen zivilisatorischen Überlegenheit sowie ihrer Rolle in der Geschichte der Kolonisation Irlands.
    Die Geschwindigkeit, mit der die Katholiken 1685 die Macht zurückerobert hatten, war unter den Protestanten nicht vergessen und nach wie vor gefürchtet. Der Dubliner Erzbischof William King machte das in seiner Rechtfertigung der Prinzipien der Glorreichen Revolution unmissverständlich klar. 1691 veröffentlichte er die Streitschrift
State of the Protestants of Ireland under the Late King James’s Government
, eine anglikanische Bastion gegen die katholische und die presbyterianische Glaubenskonkurrenz, aber auch ein Einspruch gegen die englische Bevormundung bei der Vergabe von Kirchenämtern und für eine selbstbewusste Stellung der Church of Ireland. Kings Vorgänger Narcissus Marsh erkannte die Bedeutung des Theologiestudiums für die politische Kultur und schuf 1701 die ersteöffentliche Bibliothek Irlands, Marsh’s Library. Mit über 25.000 Büchern wurde diese Bibliothek gleichsam zu einer Verteidigungsanlage des irischen Protestantismus. So hatte diese nicht unproblematische Position gleichwohl positive Auswirkungen auf das Geistesleben der Ascendancy im Ganzen.
    Unter «Ascendancy» war eine soziale, professionelle Elite zu verstehen, die sich über ihre exklusive Zugehörigkeit zur Staatskirche definierte. Wie der Zeitgenosse Richard Cox in
Hibernia Anglicana
(1689) beobachtete, konnten dazu Familien mit normannischen Wurzeln ebenso wie die New English gehören und auch Siedler aus der Zeit Cromwells, solange man sich auf den kleinsten gemeinsamen Nenner des vorbehaltlosen Antikatholizismus einigte. Somit war die Ascendancy nicht ethnisch definiert, sondern eine soziale Schicht mit politischen Zukunftsvorstellungen, deren Identität sich zugleich aus der Vergangenheit mit geschichtsmächtigen Schlüsseldaten speiste. Der Bischof von Cloyne, George Berkeley, Autor des
Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge
(1710) und des
Querist
(1735), brachte das auf den Punkt, als er die Isolation der anglo-irischen Ascendancy als Ausweis ihrer Individualität pries.
    Soziale Unsicherheit hatte einen wesentlichen Anteil am Bedürfnis der Ascendancy nach politischer Dominanz sowie der Verteidigung ökonomischer Privilegien.