Geschichten aus dem Ringwelt-Universum

schrumpfendes Schwarzes Loch ist. Bei weniger als fünf Solarmassen muß der Kollaps jedoch im Neutronensternstadium zu einem Halt kommen.«
    »Ich kann Ihnen folgen.«
    »In der Geschichte des Universums gab es aber einen bestimmten Moment, in dem kleinere Schwarze Löcher sich gebildet haben können. Das war der Moment der Explosion des Monoblocks, jenes kosmischen Eies, das einmal alle im Universum vorhandene Materie enthielt. Die Gewalt dieser Explosion muß eine Ausdehnung von unvorstellbarem Druck entwickelt haben. Dabei können Schwarze Löcher mit Massen bis hinab zu 2,2 x 10 5 Gramm und einem Radius von 1,6 x 10 25 Angströmeinheiten entstanden sein.«
    »Natürlich könnten Sie ein so winziges Ding niemals finden«, sagte Carlos. Er wirkte fast wie von Fröhlichkeit erfüllt. Ich überlegte, weshalb… und dann verstand ich den Grund. Er hatte mit seiner Vermutung, auf welche Weise die Raumschiffe verschwunden waren, recht behalten. Das entschädigte ihn wohl dafür, an eine Säule gefesselt zu sein.
    »Aber bei jener Explosion können sich Schwarze Löcher aller Größen gebildet haben, und so dürfte es auch gewesen sein. Im Laufe von mehr als siebenhundert Jahren des Forschens hat man nie eins dieser kleinen Schwarzen Löcher entdeckt. Die meisten Kosmologen haben die Suche aufgegeben – und den Urknall auch.«
    »Natürlich war da der Tunguska-Meteorit«, sagte Carlos. »Es konnte ein Schwarzes Loch von… äh… der Masse eines Asteroiden gewesen sein…«
    »Und etwa Molekülgröße gehabt haben. Doch die Anziehungskraft hätte beim Vorbeiflug durchaus Bäume zu fällen vermocht…«
    »Und es hätte glattweg die Erde durchschlagen und wäre um ein paar Tonnen schwerer ins Weltall zurückgekehrt. In der Tat hat man vor achthundert Jahren eine Suche nach der Austrittsöffnung durchgeführt. Mit Kenntnis desselben wäre es möglich gewesen, eine Kursberechnung vorzunehmen…«
    »Haargenau!« bestätigte Forward. »Aber ich mußte die Suche ebenfalls aufgeben. Ich wollte gerade eine neue Methode anwenden, da gefiel es dem Institut… hm… die Beziehung abzubrechen.«
    Sie müssen beide verrückt sein, dachte ich. Carlos war an eine Säule gebunden und Forward drauf und dran, ihn umzubringen, und doch benahmen sich die beiden wie Mitglieder eines höchst vornehmen Klubs – dem ich nicht angehörte. Carlos war voll aufrichtigem Interesse. »Wie haben Sie’s denn nun gefunden?«
    »Wissen Sie, daß es einem Asteroiden möglich ist, ein Schwarzes Loch geringer Masse einzufangen? In seinem Innern? Bei einer Masse von 10 12 Kilogramm zum Beispiel – also einer Milliarde metrischer Tonnen – wäre ein Schwarzes Loch…« – die Umrechnung hatte er offenbar nur für mich vorgenommen – »… lediglich 1,5 x 10 5 Angströmeinheiten groß. Kleiner als ein Atom. Bei langsamer Durchquerung eines Asteroiden kann es ein paar Milliarden Atome absorbieren, die genügen, um es zu verlangsamen und in einen Orbit zu zwingen. Daraufhin kann es für Äonen im Innern des Asteroiden kreisen, wobei es mit jedem Durchgang eine sehr geringe Masse absorbiert.«
    »Tatsächlich?«
    »Falls man also einen Asteroiden findet, der mehr Masse besitzt, als er haben dürfte… und schafft es, ihn zu bewegen, und etwas Masse bleibt zurück…«
    »Da haben Sie aber sehr viel Asteroiden untersuchen müssen. Warum hier draußen? Warum nicht im Asteroidengürtel? Ach, klar, hier können Sie Hyperraumschiffe einsetzen.«
    »Genau. Pro Tag konnten wir rund zwanzig Massen begutachten und hatten nur geringfügigen Brennstoffverbrauch.«
    »Hmmm… wenn es groß genug war, um ein Raumschiff zu verschlingen, wieso hat es dann nicht den Asteroiden geschluckt, in dem Sie es ausfindig gemacht haben?«
    »So groß war es nicht«, sagte Forward. »Das Schwarze Loch, welches ich entdeckt habe, war genauso wie vorhin von mir beschrieben. Ich habe es vergrößert. Wir haben es eingefangen und in meine Neutroniumkugel plaziert. Danach war es groß genug, um einen Asteroiden zu absorbieren. Jetzt ist es ein ziemlich massives Objekt! Die Masse beträgt 10 20 Kilogramm, entspricht also der eines größeren Asteroiden, wogegen der Radius nur 10“ 5 Zentimeter mißt.« Forwards Stimme hatte Befriedigung ausgedrückt.
    Carlos’ Stimme jedoch klang nun nach nichts außer Verachtung. »All das haben Sie erreicht, und dann benutzen Sie’s, um Raumschiffe auszurauben und die Indizien zu beseitigen. Und so soll’s wohl auch uns ergehen? Ab ins