Geschichten aus dem Ringwelt-Universum
das Schlimmste, was sie sich vorstellen konnte.
Steve reagierte voller Heftigkeit. »Nein!« schnappte er. Dann, widerstrebend, fügte er hinzu: »Aber es ist gelegentlich passiert.« Hastig ließ er eine Erklärung folgen: »Das Problem war, daß alle Ärzte, die Psychiater eingeschlossen, auf den großen Basen wie Ceres ausharrten. Es war der einzige Weg, wie sie den Leuten helfen konnten, die sie brauchten, nämlich sich dort aufzuhalten, wo die Bergarbeiter sie finden konnten. Doch die wahren Gefahren lauerten draußen in den Felsgebirgen.
Du hast meine Eigenart schon einmal erwähnt. Ich vollführe niemals Gesten. Alle Belter haben diese Marotte. Es kommt daher, daß man sich in einem kleinen Schiff verletzen konnte, wenn man unkontrolliert mit den Armen herumruderte. Oder man betätigte unabsichtlich zum Beispiel den Knopf der Luftschleuse.«
»Manchmal ist es fast schon unheimlich. Minutenlang bewegst du dich überhaupt nicht.«
»Draußen in den Felsen herrscht dauernd Spannung. Manchmal schluckte ein Bergarbeiter zuviel Gefahr und Langeweile und Frustration, wurde der Raum ihm drinnen zu eng und draußen zu grenzenlos, und er kam nicht rechtzeitig genug zu einem Psychiater. Er fing dann in einer der Bars Streit an. Ich hab’ das einmal miterlebt. Der Typ benutzte seine Hände wie Trommelschlegel.«
Steve hatte weit in die Vergangenheit zurückgeblickt. Nun wandte er sich wieder an Sue. Sie war weiß im Gesicht und sah krank aus wie eine Lernschwester, die mit ihrem ersten richtig schweren Fall konfrontiert wird. Seine Ohren fingen an rot zu werden. »Entschuldigung«, sagte er voller Mitleid.
Am liebsten wäre sie weggelaufen; es war ihr genauso peinlich wie ihm. Statt dessen sagte sie – und versuchte, es auch wirklich ernst zu meinen: »Es macht nichts. Dann nimmst du also an, daß die Insassen in diesem anderen Schiff tatsächlich einen, äh, Krieg anfangen wollen?«
Er nickte.
»Hast du an Kursen über Erd-Geschichte teilgenommen?«
Er lächelte trübselig. »Nein, ich konnte mich dafür nicht qualifizieren. Manchmal frage ich mich, wieviele Leute das überhaupt schaffen.«
»Etwa einer unter zwölf.«
»Das sind aber nicht viele.«
»Im allgemeinen haben die Leute Schwierigkeiten, Informationen über das Leben ihrer Vorfahren aufzunehmen und zu verarbeiten. Du weißt wahrscheinlich, daß es früher Kriege gab – na, sagen wir vor rund dreihundert Jahren, aber hast du überhaupt eine Ahnung, was ein Krieg ist? Kannst du dir einen solchen bildhaft vorstellen? Siehst du vor deinem geistigen Auge einen Punkt elektrischer Verschmelzung, der eigens dazu konstruiert wurde, um mitten in der Stadt zu explodieren? Weißt du, was ein Konzentrationslager ist? Eine Vergeltungsaktion? Du nimmst wahrscheinlich an, daß gleichzeitig mit dem Krieg auch der Mord sein Ende fand. Nun, das ist nicht der Fall. Der letzte Mord geschah um einundzwanzighundert, vor gerade einhundertsechzig Jahren.
Jeder, der behauptet, die menschliche Natur könnte nicht verändert werden, ist total verrückt. Um seiner Aussage Gewicht zu verleihen, müßte er die menschliche Natur definieren – und das kann niemand. Drei Dinge schenkten uns unsere derzeitige friedliche Zivilisation, und jedes Ding war eine technologische Veränderung.« Sues Stimme hatte einen trockenen, eintönigen Vorlesungstonfall angenommen. Sie klang wie eine Dozentenstimme vom Tonband. »Die eine Sache war die Weiterentwicklung der Psychistrik über das Alchemistenstadium hinaus. Eine andere Sache war die Schaffung von Land für die Produktion von Nahrungsmitteln. Und die dritte Sache waren die Fruchtbarkeits-Begrenzungs-Gesetze und die jährlichen Antibabyimpfungen. Sie schenkten uns die Luft zum Atmen, den Raum, um uns frei zu bewegen. Möglich daß der Bergbau im Belt und die Sternenkolonien auch etwas damit zu tun hatten; sie schenkten uns einen nicht lebendigen Feind. Sogar die Historiker neigen zu dieser Auffassung.«
»Und das ist es speziell, worauf ich hinaus will.« Sue klopfte gegen das Fenster. »Sieh dir das Raumschiff an. Es verfügt über genügend Antriebskraft, um herauszufliegen wie eine Postrakete, und genug Treibstoff, um mit eins-kommaachtfacher Lichtgeschwindigkeit zu uns zu kommen – stimmt’s?«
»Stimmt.«
»Und dabei hat es noch genügend Energie übrig, um zu manövrieren. Es ist ein besseres Schiff als unseres. Wenn die Fremden Zeit hatten, sich das Wissen zum Bau eines solchen Schiffs anzueignen, dann hatten sie auch die
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