Gespenst aus der Zukunft

Meter an die Station heran.
    Es verwirrte Engar; er wußte nicht recht, was er davon halten sollte. Das rote Gras war fast wie eine näherrückende Armee. Aber Miß Madisons Stimme verwirrte ihn noch mehr. »Hoffentlich haben Sie einen guten Grund für Ihre Kinderspiele mit dem Scheinwerfer, Mister Jarvin.«
    Er sah auf sie herab. Zuerst war er verärgert. Aber der winzige Raum in der Kuppel brachte sie nahe zueinander, und er vergaß seinen Ärger. »Sie müssen mir nicht dauernd beweisen, daß Sie meine Vorgesetzte sind, Miß Madison«, sagte er sanft. Er deutete auf das rote Gras. »Das da gefällt mir nicht.«
    Sie sah hinaus, schwang das kleine Teleskop herum und stellte es scharf. »Es scheint tatsächlich rotes Gras zu sein, Mister Jarvin, aber das ist doch nicht weiter aufregend. Schließlich haben Sie selbst gesagt, daß es ein fremder Planet ist ...«
    Er lächelte. »Genau das waren meine Worte. Aber –« er wurde wieder ernst – »da ist auch noch die Sache mit dem kleinen grünen Mann.«
    »Dem kleinen was?«
    Er rieb sich mit dem Handrücken über das Kinn und sah düster dem Strahl des Scheinwerfers nach. »Ich verlange gar nicht, daß Sie mir das glauben, Miß Madison. Es ist zu phantastisch.«
    »Allmählich gewöhne ich mich an solche Dinge.«
    »Dieser kleine grüne Mann mit den rosa Augenbrauen und dem Pfauenfedernschwanz ...«
    »Eine furchtbar geschmacklose Kombination, Mister Jarvin.« Sie unterdrückte ein Lächeln. »Könnte es sein, daß Ihnen die Einbildung einen Streich spielt?«
    Er sah sie an und holte tief Atem. »Vielleicht haben Sie recht. Ich werde es für mich behalten.«
    »Sie haben meine Neugier geweckt. Bitte, fahren Sie fort.«
    »Er kam bald, nachdem wir hier mit den ersten Materialien gelandet waren, und er taucht gewöhnlich einmal in der Woche auf.«
    »Woher – von der gefrorenen Wüste draußen?« fragte sie.
    »Ich weiß nicht. Er sagte, er sei Uranier.«
    »Ich wußte nicht, daß Sie Uranisch sprechen, Mister Jarvin.«
    Seine Augen wurden schmal. »Wenn Sie versuchen, mich herauszufordern, dann schaffen Sie das vielleicht schneller, als Sie glauben.«
    Sie lächelte. »Was würden Sie tun, Mister Jarvin, wenn ich Sie herausfordern würde?«
    »Schwer zu sagen. Ich kann mich an keine ähnliche Situation erinnern.«
    »Heißt das, daß Sie noch nie herausgefordert wurden?«
    Seine Antwort war vorsichtig. »Doch – aber noch nie so, daß ich zu einer Verzweiflungstat fähig war.«
    Sie ging die Leiter hinunter, und erfolgte ihr. »Jetzt erzählen Sie mir mehr von dem kleinen grünen Mann, Mister Jarvin.«
    »Er war vor etwa einer Woche hier und forderte, daß wir die Station verlassen sollten. Ich erklärte ihm, daß das ohne Bewilligung von der Erde unmöglich sei. Da verlangte er, daß ich eine Botschaft auf die Erde schicken und die Bewilligung einholen sollte.« Engar sah auf Corinne herunter. »Dann kamen Sie hereingestürmt, und ich hielt es für klüger, im Moment nichts davon zu sagen.« Er sah weg.
    »Und ...«, ermunterte sie ihn.
    »Er kam wieder und sagte, daß er Schritte unternehmen müsse – oder so etwas Ähnliches.«
    Sie sah ihn an, als versuchte sie zu entscheiden, ob sie ihm glauben könnte. Dann warf sie einen Blick durch die Plastikwände der Kuppel. »Ich glaube nicht, daß das rote Gras unserer Station irgendwie schaden kann«, sagte sie.
    Aber ein paar Tage später wuchs das rote Gras aus dem gefrorenen Ammoniak bis zum Rand der Plastikkuppel. »Ich kann einfach nicht verstehen, woher es die Energie zum Wachsen nimmt«, sagte Miß Madison.
    Engar trat einen Schritt auf sie zu. Sie war sehr liebenswert, wenn sie nicht versuchte, ihn zu gängeln. Aber im gleichen Moment hörte er das Pfeifen der Luftschleuse, und kurz danach erschien Chuck Delbert. Seine Stirn war gerunzelt, als versuche er etwas zu verstehen, das über seine Kräfte ging. »Da draußen wachsen jetzt Pflanzen, Mister Jarvin – rote Pflanzen.«
    »Rote Pflanzen?« fragte Corinne.
    »Ja, Madam. Sie scheinen auf die Station zuzukommen. Eine Viertelmeile von hier entfernt kommen sie eben erst aus dem Boden. Aber an der Grenze des Suchscheinwerfers sind sie schon mannshoch. Sie haben große, nach unten hängende Blätter, und irgendwo von der Mitte kommt eine Art goldenes Leuchten.«
    Engar erinnerte sich an die Augen des kleinen Mannes. »Ein Leuchten«, sagte er nachdenklich.
    Nach einer Woche konnten sie die seltsamen Pflanzen mit dem Suchscheinwerfer erkennen. Es wurde Zeit für