Gewalt

sowie der von ihnen angefachten Völkermorde und Kriege, aber auch an der Ansteckungswirkung der Revolutionen der Rechte, durch die eine nicht vertretbare Unterdrückung ethnischer Minderheiten auf die Unterdrückung von Frauen, Kindern, Homosexuellen und Tieren verallgemeinert wurde (Kapitel 7 ). Ebenso konnten wir erkennen, wie diese Revolutionen am Ende auch die Konservativen mitnahmen, die sich ihnen anfangs widersetzt hatten. Die Ausnahme, die die Regel bestätigt, sind Gesellschaften, denen es an Ideen aus der übrigen Welt mangelt und die wegen der staatlichen und religiösen Unterdrückung der Presse einen Maulkorb tragen. Dies sind gleichzeitig auch die Gesellschaften, die sich am hartnäckigsten gegen den Humanismus stellen und an ihren von Stammesdenken geprägten, autoritären und religiösen Ideologien festhalten (Kapitel 6 ). Aber selbst solche Gesellschaften werden wahrscheinlich nicht in der Lage sein, sich den befreienden Strömungen der neuen, elektronischen Gelehrtenrepublik für alle Zeiten zu widersetzen.
    Die Metapher der Rolltreppe mit ihrer Aussage, dass dem zufälligen Weg der ideologischen Moden eine Richtung überlagert ist, mag selektiv, gegenwartsorientiert und historisch naiv erscheinen. Eine bestimmte Form der zielgerichteten Geschichte wird aber durch die Tatsachen gestützt. Wie wir erfahren haben, wurden viele liberale Reformen, die ihren Ursprung in Westeuropa oder an den Küsten Nordamerikas hatten, nach einer gewissen zeitlichen Verzögerung auch in konservativeren Regionen der Welt nachgeahmt (Kapitel 4 , 6 und 7 ). Außerdem haben wir Korrelationen sowie hin und wieder sogar eine Kausalbeziehung zwischen einer gut entwickelten Fähigkeit zum vernünftigen Denken und einer Aufgeschlossenheit gegenüber Kooperation, Demokratie, klassischem Liberalismus und Gewaltlosigkeit kennengelernt (Kapitel 9 ).

Reflexionen
    Der Rückgang der Gewalt dürfte die bedeutsamste und am wenigsten gewürdigte Entwicklung in der Geschichte unserer Spezies sein. Seine Folgerungen rühren an den Kern unserer Überzeugungen und Wertvorstellungen – was sonst könnte von so grundlegender Bedeutung sein wie die Erkenntnis, dass der Zustand der Menschen im Laufe ihrer Geschichte stetig besser oder stetig schlechter geworden ist oder sich überhaupt nicht verändert hat? Auf dem Spiel stehen Vorstellungen vom Abfall von der Unschuld, von der Autorität religiöser Schriften und Hierarchien, von der angeborenen Boshaftigkeit oder Güte des menschlichen Wesens, von den Triebkräften der Geschichte sowie von der moralischen Bewertung von Natur, Gemeinschaft, Tradition, Gefühlen, Vernunft und Wissenschaft. Meine Bemühungen, den Rückgang der Gewalt zu dokumentieren und zu erklären, haben viele Seiten gefüllt, und hier ist nicht der Ort, um noch mehr zu schreiben und ihre Folgerungen zu untersuchen. Ich möchte aber mit zwei Überlegungen darüber schließen, was man aus dem historischen Rückgang der Gewalt vielleicht lernen kann.
    Die erste betrifft unseren Blick auf die Moderne – auf die Wandlungen, die Wissenschaft, Technologie und Vernunft für das Leben der Menschen mit sich gebracht haben, wobei gleichzeitig Sitten, Glaube, Gemeinschaftsgeist, traditionelle Autoritäten und die Einbettung in die Natur an Bedeutung verloren.
    Eine Abscheu vor der Moderne ist eine der großen Konstanten der zeitgenössischen Gesellschaftskritik. Ob die Nostalgie sich nun auf die Intimität der Kleinstadt, die ökologische Nachhaltigkeit, die Solidarität in der Gemeinschaft, familiären Werte, religiösen Glauben, primitiven Kommunismus oder eine Harmonie mit den Rhythmen der Natur richtet, alle streben danach, die Uhr zurückzudrehen. Was, so sagen sie, hat die Technologie uns schon geschenkt außer Entfremdung, Plünderung, pathologische gesellschaftliche Erscheinungen, den Verlust von Bedeutung und eine Konsumkultur, die den Planeten zerstört, damit wir Fertighäuser, SUVs und Reality- TV haben können?
    Klagen über die Vertreibung aus dem Garten Eden haben im Geistesleben eine lange Tradition; dies konnte der Historiker Arthur Herman in seinem Buch
Propheten des Niederganges: der Endzeitmythos im westlichen Denken
[Originaltitel
The Idea of Decline in Western History
] nachweisen. [1954] Und seit den 1970 er Jahren, als romantische Nostalgie Allgemeingut wurde, führen Statistiker und Historiker Tatsachen an, die dagegen sprechen. Die Titel ihrer Bücher sagen alles:
The Good News Is that the Bad News Is