GK0066 - Die teuflischen Schädel

die Kinder von den Fenstern verschwunden und sämtliche Schlafraumtüren von außen abgeschlossen. Dann ließ sich John die Lage der Kellerräume genau erklären, denn seiner Meinung nach konnten die Köpfe nur dort hocken.
    Ein Sportlehrer übernahm dies. Anschließend verlangte John, daß niemand von den Lehrpersonen in den Keller gehen sollte.
    Verschüchtert zogen die Männer und Frauen ab. Sie konnten nicht begreifen, was das Ganze sollte.
    John hatte ihnen auch keine Erklärung gegeben.
    »Und Sie, Kollege Sinclair?« fragte Inspektor Shaugnessy leise. »Sagen Sie bloß, Sie wollen allein in die Höhle des Löwen?«
    »Was bleibt mir anderes übrig?« John holte seine Pistole hervor und überprüfte sie noch einmal. Dann sagte er: »Einen Gefallen können Sie mir noch tun, lieber Kollege.«
    »Und der wäre?«
    »Drücken Sie mir die Daumen.«
    »Ich glaube, das machen wir wohl alle hier«, erwiderte Shaugnessy leise.
    ***
    John Sinclair kam sich vor, als wäre er ganz allein auf der Welt.
    Er wußte genau, auf was er sich da eingelassen hatte, und war sich darüber klar, wie gering seine Chancen standen.
    Denn fünf Silberkugeln steckten noch in seiner Pistole. Aber er hatte es mit sechs dieser mordenden Schrumpfköpfe zu tun. Ein ungleiches Verhältnis. Außerdem mußte John mit jedem Schuß einen Kopf erledigen.
    Johns Schritte hallten hohl an den kahlen Wänden des langen Ganges wider. Es war auch das einzige Geräusch in dem großen alten Bau. Selbst die Schüler verhielten sich ruhig. Vielleicht ahnten sie auch, daß etwas Grauenhaftes geschehen würde.
    John Sinclair hielt seine Pistole in der rechten Hand. Schweiß sammelte sich in seinem Handteller.
    Und plötzlich verspürte der Inspektor eine nie gekannte Angst. Angst, diesen Bestien nicht gewachsen zu sein.
    Sicher, er hatte schon gegen Vampire, Dämonen, Magier und Höllenwesen gekämpft. Aber da hatte er es höchstens mit einem oder zwei Gegnern auf einmal zu tun gehabt.
    Doch hier standen ihm sechs Feinde gegenüber!
    Gewaltsam schüttelte John das beklemmende Gefühl ab. Er mußte einen klaren Kopf behalten.
    Nur so konnte er überleben – und gewinnen.
    Johns Gesicht wurde hart, als er an die Kinder in dem Internat und die beiden im Shadow Forest gefundenen Leichen dachte. Schon allein deshalb mußte er dieser Brut den Garaus machen.
    Schon bald stand der Inspektor vor der Kellertür.
    Der Inspektor atmete noch einmal tief durch, konzentrierte sich auf das, was unweigerlich kommen würde und… riß die Tür auf.
    John huschte gedankenschnell durch den entstandenen Spalt, knallte die Tür sofort wieder zu und schlug gegen den Kipphebel des Lichtschalters. Kaltes Leuchtstofflicht flammte auf.
    Die Köpfe hockten auf der Treppe.
    Sechs Stück waren es und jeweils auf den einzelnen Kellerstufen versetzt.
    Haßerfüllte, glühende Augen starrten John an. Aus den halbgeöffneten Mäulern der Köpfe drang heiseres Fauchen.
    Nicht die Schrumpfköpfe, sondern John Sinclair übernahm die Initiative.
    Mit zwei gewaltigen Sätzen hatte er die Treppe hinter sich gebracht und stand nun in dem kalten Betongang des Kellers.
    Die Köpfe fauchten wütend.
    John hatte erreicht, was er wollte. Er hatte die Schrumpfköpfe von der Treppe weggelockt, hinein in den Keller, wo er mehr Bewegungsfreiheit besaß.
    Der Inspektor zog sich noch weiter zurück, bis in die Waschküche.
    Dort sah er die ausgeblutete Leiche des Mannes. Es war ein grauenhafter Anblick.
    Sekunden später wurde Johns Blick von dem ersten Schrumpfkopf gefangengenommen, der plötzlich in den Kellerraum gehüpft kam.
    John Sinclair hatte seine Waffe schußbereit.
    Seine Hand zitterte nicht ein bißchen, als er den Druckpunkt überwand. Überlaut hallte der Schuß wider.
    Der Schrumpfkopf wurde von der Kugel auseinandergerissen.
    John konnte sich von seinem Erfolg nicht überzeugen, denn schon kamen die nächsten zwei.
    Den ersten erledigte John mit einem gezielten Schuß. Doch der zweite sprang ihn an.
    John wischte im letzten Moment zur Seite.
    Der Schrumpfkopf hüpfte ins Leere.
    Der Inspektor kreiselte herum, zielte kurz und schoß.
    Wieder war eine der Bestien erledigt.
    Blieben noch drei – und zwei Kugeln!
    Sie – durch Johns Eingreifen gewarnt – stellten es schlauer an. Sie kreisten den Inspektor ein, kamen von drei Seiten.
    John Sinclair drehte sich um die eigene Achse.
    Drei vertrocknete, zusammengeschrumpfte Männergesichter starrten ihn an. Die Augen leuchteten haßerfüllt, und die