GK0066 - Die teuflischen Schädel

herunter.
    Purdom drehte durch.
    Seine Beine traten nach den Bestien, wollten sie zerstampfen.
    Doch die Köpfe waren schlau. Plötzlich saß Purdom einer im Nacken. Gleichzeitig sprangen zwei gegen seine Brust und bissen sich fest.
    »Aaahhh!«
    Purdom brüllte wie ein verwundeter Stier, drehte sich verzweifelt im Kreis, um die Köpfe loszubekommen.
    Der Gärtner verspürte unsagbare Schmerzen, als zwei andere Schrumpfköpfe sich in seiner Schulter festbissen, und taumelte auf die Axt zu, die in der Ecke stand.
    Die linke Hand schlang er um seinen Hals und riß den Schrumpfkopf von seinem Nacken weg.
    Dann packte er die Axt.
    Die scharfe Schneide traf einen Kopf mitten im Sprung und spaltete ihn in zwei Hälften.
    Weit flogen sie auseinander, doch dann rollten die beiden Hälften wieder aufeinander zu und fügten sich zusammen.
    Der Gärtner bekam das jedoch nicht mehr richtig mit. Zu gräßlich waren die ihm zugefügten Schmerzen und Wunden.
    Patrick Purdom brach blutüberströmt zusammen.
    Jetzt war er eine leichte Beute für die mordenden Schrumpfköpfe. Wie Aasgeier stürzten sie sich auf ihn.
    Purdom lag auf dem Rücken. Er sah einen dieser schrecklichen Köpfe auf sich zugesprungen kommen und spürte, wie ein starkes Gebiß in seine Kehle drang.
    Das letzte, was der Gärtner Patrick Purdom in seinem Leben von sich gab, war ein grauenhaftes Röcheln.
    Sekunden später blickten seine glanzlosen Augen starr gegen die weißgetünchte Decke der Waschküche.
    ***
    Als John Sinclair mit dem völlig erschöpften Bill Conolly aus der Stollenöffnung wankte, hörten sie schon die Männerstimmen. Sie kamen von oben, aus dem Blockhaus.
    »Das sind die Polizisten«, sagte John und ließ seinen Freund vorsichtig zu Boden sinken.
    Danach fiel sein Blick auf die zerbrochene Leiter und auf die reglos daliegende Gestalt des jungen Mannes.
    Ein heißer Schreck durchfuhr den Inspektor. Er ging neben Dirk Cochran in die Knie und fühlte nach dem Puls.
    Er schlug. Zwar unregelmäßig, aber der Junge lebte. John sah auch die Schulterwunde, an der sich mittlerweile eine Blutkruste gebildet hatte. Dirk mußte sofort in ärztliche Behandlung.
    Das Gesicht von Inspektor Shaugnessy tauchte oben an der Falltür auf.
    »Sie machen ja ganze Völkerstämme verrückt, Sinclair«, knurrte der Beamte.
    »Ich habe auch allen Grund dazu«, erwiderte John. »Lassen Sie ein paar Männer kommen, die mir hier unten helfen können.«
    Shaugnessys Kopf verschwand, und wenig später sprangen vier Uniformierte nach unten in das Verlies.
    »Zuerst den jungen Mann dort«, sagte John und deutete auf Dirk. »Aber passen Sie auf, er ist verletzt.«
    Die Polizisten balancierten Dirk nach oben, wo ihn hilfreiche Hände in Empfang nahmen.
    Dann kam der völlig erschöpfte und durchnäßte Bill Conolly an die Reihe. Er versuchte zwar zu protestieren und meinte, er wäre kein Baby, doch die Beamten nahmen seine Worte gar nicht zur Kenntnis.
    John grinste. Wenn Bill wieder so reden konnte, war er fast schon auf dem Damm.
    »Sie bleiben noch hier«, wandte sich Inspektor Sinclair an die vier Polizisten. »Wir werden Sie gleich noch brauchen. Ich gebe nur Inspektor Shaugnessy einen kurzen Lagebericht.«
    John, der von Natur aus faul war und jede unnütze Kraftanstrengung vermied, ließ sich ebenfalls von hilfreichen Händen nach oben hieven.
    »Und ich dachte immer, die jungen Kollegen wären sportlich«, empfing ihn Inspektor Shaugnessy.
    »Tja«, grinste John, »das Denken…«
    »Ich weiß, man sollte es lieber den Pferden überlassen«, ergänzte der Inspektor.
    Dirk Cochran war schon abtransportiert worden. Bill Conolly saß auf einem Stuhl und bibberte trotz der warmen Decke, die man um seinen Körper gelegt hatte.
    In der Hütte wimmelte es von Beamten.
    »Weitere 30 Mann sind noch draußen und durchkämmen den Shadow Forest nach Ihren Schrumpfköpfen«, sagte Shaugnessy und betonte das letzte Wort besonders stark. Er war noch immer nicht überzeugt.
    John störte das nicht. Er gab einen kurzen Bericht. Erzählte von dem Stollen, dem Schacht und den darin befindlichen Leichen. »Im Moment können Ihre Beamten allerdings Cyrus Quant, den Initiator dieser Schrumpfkopfmorde, dort herausholen.«
    Inspektor Shaugnessy gab an die vier unten gebliebenen Polizisten die entsprechenden Anweisungen.
    Dann berichtete er. »Meine Männer durchkämmen den gesamten Wald. Lassen nicht ein Stück aus. Natürlich kann das lange dauern, aber meiner Meinung nach werden wir keinen