GK0080 - Das Höllenheer

sich eine Zigarette an und hielt auch Gordon Flash die Schachtel hin.
    »Der Trick zieht bei mir nicht, Inspektor. Außerdem bin ich Nichtraucher.«
    »Umso besser. So, Mister Flash, nun erzählen Sie mal, was es mit dem gewissen Haus und der Göttin Kalhori auf sich hat.«
    Flash hatte sich wieder auf das Bett fallen lassen. »Gar nichts werde ich sagen!« zischte er. »Sie können mich nicht reinlegen. Außerdem können Sie mir nichts beweisen.«
    »Bewaffneter Angriff auf zwei Polizisten. Einen Mordversuch an einem Scotland-Yard-Inspektor. Verdunklungsgefahr, um nur die groben Punkte zu nennen. Ist das nichts?«
    Gordon Flashs Gesicht hatte die Farbe gewechselt. Es war jetzt ziemlich bleich. Er hatte wieder die Hände in seine weiten Kuttenärmel vergraben und starrte ins Leere. John ließ ihm einige Minuten Zeit. Dann sagte er: »Sie wollen also nichts sagen.«
    »Genau, denn ich weiß, daß die Göttin stärker ist als Sie.«
    John Sinclair lächelte mokant. »Sie reden immer von einer Göttin. Nun, ich weiß nicht, ob sie tatsächlich so stark ist, dann hätte sie so schnell nicht aufgegeben, denn der Mönch, der ja wohl auch zu ihr gehörte, ist von mir besiegt worden.«
    Gordon Flash sah auf. Ungläubiges Staunen lag in seinem Blick. »Sie haben ihn – besiegt?«
    »Ja. Und mir sogar noch ein kleines Souvenir mitgebracht.« John griff in seine rechte Jackentasche und zog die Kugel hervor. »Da, sehen Sie selbst.«
    Gordon Flash zuckte zusammen. Sein Mund öffnete sich. Er wollte etwas sagen, doch er brachte keinen Ton hervor. Schließlich ächzte er: »Die heilige Kugel. Was machen Sie mit der heiligen Kugel?«
    »Ich sagte doch schon, ein Andenken.«
    Gordon Flash schlug beide Hände vors Gesicht. Er ließ sich plötzlich nach hinten auf das Bett fallen, rollte sich herum und trommelte wild auf der Matratze herum.
    »Nehmen Sie die Kugel weg!« keuchte er. »Bitte, nehmen Sie sie weg. Der Geist der Göttin – er frißt in meinem Gehirn. Ahhh…!«
    John Sinclair hatte die Kugel auf den Tisch gelegt und war aufgesprungen. Er packte Gordon Flash an beiden Schultern und schüttelte ihn durch.
    »Was ist mit der Kugel?« schrie der Inspektor. »Sagen Sie es mir, und ich stecke sie weg!«
    Er wußte, was er hier machte, war hart. Aber es mußte sein. Nur so konnte er das Geheimnis ergründen, das wie ein Schleier um die Göttin Kalhori lag. Gordon Flash wimmerte. Aus seinem Mund rann Speichel und benetzte das Bettlaken.
    »Was ist mit der Kugel?« wiederholte John seine Frage. Hart drehte er den Mann auf den Rücken.
    John Sinclair zuckte zusammen. Wie hatte sich das Gesicht des Gefangenen verändert! Seine Augen waren blutunterlaufen, und aus dem halbgeöffneten Mund rann ununterbrochen der Speichel. Welch eine magische Kraft mußte diese Kugel besitzen, daß sie einen Menschen so beeinflussen konnte.
    Aber noch war der Schrecken nicht zu Ende. Plötzlich hörte John hinter seinem Rücken eine rauhe Stimme: »Du sollst die Kugel wegstecken!«
    Der Inspektor wirbelte herum. Er starrte genau in das dunkle Loch einer Pistolenmündung. Der Mann, der die Waffe in der Hand hielt, war sein Freund Bill Conolly…
    ***
    Zwei, drei Sekunden war John sprachlos.
    Dann zischte er: »Bist du verrückt, Bill?«
    Das Gesicht des Reporters war nur noch eine Maske. Kalt und bleich. Doch in seinen Augen glühte es fanatisch. John warf einen zweiten Blick zu der Kugel hin. Sie glühte in einem tiefen, dunklen Rot. So stark, daß es den Augen schmerzte.
    »Du sollst die Kugel wegstecken!« schrie Bill. »Oder ich schieße!«
    John Sinclair blieb ganz ruhig. Er ahnte, daß auch sein Freund in den Einfluß des magischen Kristalls geraten war. Warum er als einziger noch normal geblieben war, konnte er nur raten. John hatte eine Spezialausbildung genossen, die ihn unter anderem immun gegen fast sämtliche magischen Dinge gemacht hatte. Deshalb wirkte bei ihm der Zauber nicht. Der Inspektor näherte sich dem Tisch, streckte die Hand aus. Er fühlte plötzlich ein leichtes Prickeln in den Fingerspitzen. Ein unsichtbarer Strom schien durch seine Hände zu gleiten. Bill Conolly starrte ihn unverwandt an, beobachtete jede seiner Bewegungen. Der Inspektor ging noch einen Schritt vor, ließ seine rechte Hand an der Kugel vorbeigleiten.
    »Bill«, sagte er, »ich möchte dich…«
    John sprach nicht mehr weiter. Aus der Drehung heraus schlug er zu. Der Schlag war genau berechnet. Von ungeheurer Wucht wurde Bills Pistolenhand zur Seite