GK0080 - Das Höllenheer

Der Inspektor verlor keine Sekunde. Er wollte weg aus dieser Rattenfalle. Seine Hände tasteten nach dem Vorhang. Doch da war nichts. Nur glatte kalte Mauer. Johns Herzschlag stockte. Und plötzlich wußte er, daß ihn die Dämonen überlistet hatten.
    Sie hatten durch ihren magischen Zauber alles verändert. John Sinclair war ihr Gefangener. Dazu kam noch die Dunkelheit. Es war eine pechschwarze Finsternis, die an den Nerven zerrte. Und irgendwo in diesem Dunkel lauerte ein höllisches Geschöpf, um dem Inspektor den Garaus zu machen. John ging in die Hocke. Er wollte so wenig Ziel wie möglich bieten. Außerdem atmete er durch den offenen Mund, um sich nicht zu schnell zu verraten. Aber John wußte selbst, daß dies kaum helfen würde. Ein Dämon war oft in der Lage, im Dunkeln zu sehen. Aber weshalb griff er nicht an? John hörte ein eigentümliches Schaben auf dem Boden und ahnte, daß sich der Unheimliche auf ihn zu bewegte. Augenblicklich wechselte der Inspektor die Stellung. So leise es ging huschte er durch den pechschwarzen Raum. Er hatte die Arme weit ausgestreckt, um jedes Hindernis so schnell wie möglich ausmachen zu können. Plötzlich berührte seine Hände einen Gegenstand.
    Blitzschnell tastete John ihn ab. Das Hindernis entpuppte sich als quadratischer Stein, ähnlich wie ein Opferaltar. Johns Finger glitten höher, erfaßten einen runden Gegenstand. Im gleichen Augenblick hörte der Inspektor hinter sich ein Geräusch. Der Unheimliche war schon dicht bei ihm. Was John dazu veranlaßte, die Kugel in beide Hände zu nehmen, wußte er später auch nicht zu sagen.
    Er tat es auf jeden Fall. Und das war sein Glück. Ein greller Blitz spaltete plötzlich die herrschende Finsternis. Auf einmal wurde es taghell in dem von dämonischen Fallen verseuchten Raum. Der Unheimliche hinter John stieß einen irren Schrei aus. Er fiel zurück und riß beide Arme in die Höhe.
    Auch John warf sich herum. Die Kugel hielt er dabei fest in der Hand. Der Unheimliche war bis zur Wand zurückgeschleudert worden. Bläuliche weiße Blitze zuckten auf ihn zu, drangen wie Nadeln in seinen Körper. Er wand sich unter schrecklichen Krampfen. John kannte den Unheimlichen. Es war der Mönch, der vorhin die Leiche der Frau aus dem Wagen geholt hatte. Aber wie war er hierher gekommen? John erkannte genau die gräßliche Dämonenfratze, die glühenden Augen und die Mundöffnung, aus der heißer Brodem quoll. Mit verzweifelten Bewegungen versuchte der Mönch den Blitzen zu entkommen. Er schaffte es nicht. Kraftlos sackte er an der Wand zu Boden. Unmenschliche Schreie drangen aus seinem Mund, als er auf John zugekrochen kam. Der Inspektor sah das schwarze, verbrannte Fleisch der Arme und schauderte unwillkürlich zusammen.
    »Die Kugel«, krächzte der Mönch, »die Kugel der Kalhori. Kein Ungeweihter darf sie in die Hand nehmen. Du mußt sie hergeben. Die Göttin – sie wird dich bestrafen.«
    Der Mönch hatte fast Johns Hosenbein erreicht. Er streckte die Hand aus, wollte nach dem Inspektor greifen. John trat ihm gegen den Kopf. Der Dämon kippte zurück. Ein undefinierbares Geräusch drang aus seinem Mund, seine Glieder zuckten, und plötzlich tanzten kleine Flämmchen auf seiner Kleidung. Ein mörderischer Todeskampf begann. Der Mönch verbrannte innerlich. Kein Rauch, nichts war zu sehen. Nur noch Asche blieb übrig. John Sinclair atmete schwer. Nach dem Tode des Unheimlichen hatte die Dunkelheit wieder von dem Raum Besitz ergriffen. John, der immer noch die Kugel in der Hand hielt, tastete sich vor. Er bekam den Vorhang zu fassen! Mit dem Tode des Unheimlichen war auch dieser Spuk vorüber. Im gleichen Augenblick hörte John einen gellenden Schrei eines Menschen. Ausgestoßen in höchster Verzweiflung. Der Inspektor riß den Vorhang zurück, gelangte wieder in den dahinter liegenden Kellerflur…
    Er erfaßte die Situation mit einem Blick. Bill Conolly steckte fast bis zum Hals in einer wabernden zähen Masse. John sah aber auch zwei Polizisten, die die Treppe heruntergelaufen kamen und von dem mit Messern bewaffneten Gordon Flash erwartet wurden.
    »John!« schrie Bill in höchster Not.
    »Mein Gott, die Masse, sie wird hart. Hilf mir, hilf ahhh…«
    John Sinclair legte blitzschnell die Kugel auf den Boden, sprang zu dem Reporter und packte ihn unter beide Schultern. Bill schrie wie am Spieß. Unter Einsatz seiner letzten Kraft gelang es John, den Reporter aus der erstarrenden Masse zu ziehen. Dann wandte er sich den beiden