GK047 - Die Höllenbrut

bringen Leute auf eine bestialische Weise um. Ross Kane können Sie getrost auf ihr Konto setzen. Da tippen Sie bestimmt nicht daneben.«
    Tony Ballard spürte, dass er sich allmählich mit dieser Tatsache abzufinden hatte. Etwas Schreckliches kam auf das Dorf zu.
    Van Hall war von sieben großen Ratten angefallen worden. Er hatte Glück gehabt. Die Ärzte waren mittlerweile zuversichtlich. Er würde durchkommen.
    Aber er würde für sein restliches Leben entstellt sein. Man würde ihn meiden, Kinder würden sich vor ihm fürchten und vor ihm fliehen.
    Ross Kane hatte dieses Glück nicht gehabt. Ihn hatten die Ratten erwischt und auf bestialische Weise getötet.
    Tony Ballard brauchte kein Prophet zu sein, um zu ahnen, dass dies erst der Anfang war.
    Viel schlimmere Dinge würden folgen. Und er hatte keine Ahnung, wie er diesem grausamen Treiben Einhalt gebieten sollte.
    ***
    »Die Hexen hassen das ganze Dorf!«, behauptete Professor Edgar Davies. »So viel ist gewiss. Doch noch viel mehr hassen die Hexen Sie, Inspektor Ballard.«
    Tony erschrak ein wenig.
    »Mich?«
    Vicky fuhr sich erschrocken an die Lippen und griff dann schnell nach Tonys Hand, als wollte sie ihm dadurch Mut machen.
    Der große, drahtige Mann ging in seinem Wohnzimmer auf und ab. An den Wänden standen reichlich voll gestopfte Bücherregale. Auf Tischen standen oder lagen Bücher und Zeitschriften. Reproduktionen alter Meister hingen da an den Wänden, wo noch Platz dafür war.
    Davies strich sich über den weißen Bart.
    »Ich sage das nicht, um Ihnen Angst zu machen, Inspektor.«
    »Sondern?«
    »Um Sie zu warnen!«
    »Ist denn wirklich etwas dran?«, fragte Tony Ballard zweifelnd.
    »Ich kann es Ihnen anhand von Büchern beweisen.«
    Tony schüttelte den Kopf.
    »Das würde zu viel Zeit in Anspruch nehmen, Professor. Ich will Ihnen gern auch ohne einen historischen Beleg glauben, was Sie mir erzählen. Immerhin gelten Sie als seriöser Wissenschaftler.«
    »Ist Tony in Gefahr, Professor Davies?«, fragte Vicky mit bleichen Wangen.
    Edgar Davies schaute sie unschlüssig an. Sollte er mit der ganzen Wahrheit herausrücken? Schonungslos? Würde das Mädchen die Wahrheit vertragen? Es hatte wohl keinen Sinn, die Zukunft allzu rosig zu malen.
    Deshalb sagte Davies: »Ich glaube, Sie sollten sich auf harte Zeiten gefasst machen, Inspektor Ballard.«
    »Wie hart?«
    »Sehr hart.«
    »Wegen der Hexen?«
    »Ja.«
    »Haben Sie etwa eine Ahnung, was geschehen wird, Professor?«
    »Das kann natürlich niemand voraussagen«, meinte Edgar Davies verlegen lächelnd. »Diese verfluchten Bestien sind unberechenbar. Doch auf eines können wir uns – glaube ich – verlassen.«
    »Auf was?«, fragte Tony gespannt.
    »Sie sind ein direkter Nachfahre des legendären Henkers Anthony Ballard. Also jenes Mannes, der die sieben Hexen damals gehenkt hat. Die sieben Hexen sind alle hundert Jahre in dieses Dorf gekommen, haben hier gebrandschatzt und gemordet. Willkürlich – so schien es. Doch ein Name war stets unter ihren bedauernswerten Opfern zu finden. Der Name Ballard.«
    »Nein!«, schrie Vicky bestürzt auf.
    »Nein! Das darf nicht passieren!«
    »Vicky!«, sagte Tony Ballard eindringlich. »Vicky, bitte!«
    Er drückte ihre Hand, um sie zu beruhigen. Dabei war er selbst bis in die Knochen erschrocken, als ihm der Professor diese Überlegung eröffnete.
    »Ich kann es Ihnen beweisen!«, sagte Davies ernst.
    »Ich will es nicht bewiesen haben«, sagte Tony, und er ärgerte sich darüber, dass seine Stimme heiser geworden war. Aufregung schwang in seinen Worten mit.
    Der Professor fuhr fort: »Den Henker haben die Hexen noch im selben Monat gevierteilt. Hundert Jahre später wurde Horace Ballard von ihnen mit glühenden Steinen gepeinigt. Weitere hundert Jahre später zerfleischten sie in der Gestalt von riesigen Ratten Paul Ballard.«
    Davies sprach nicht weiter.
    Er ging ruhelos auf und ab. Die Hände hatte er auf dem Rücken verschränkt.
    Unvermittelt blieb er vor Tony Ballard stehen.
    »Wieder sind hundert Jahre um, Inspektor. Verstehen Sie, was ich sagen will? Was immer die Hexen anderen Menschen in unserem Dorf antun werden, sie werden vermutlich über all diesen bösen Taten nicht vergessen, sich an einem direkten Nachfahren des von ihnen zutiefst gehassten Anthony Ballard zu rächen. Und zwar mit aller Grausamkeit und Boshaftigkeit, deren sie fähig sind. Deshalb kann ich Ihnen nur den dringenden Rat geben, sich vorzusehen. Ich bin sicher, dass die