Gleich bist du tot

durch die reißenden, gefährlichen Stromschnellen wand. Hier beim Wehr gab es noch einen Parkplatz und noch einen Pub, »The Jack o’Lantern«. Der »Jack« war was ganz anderes als der »Crowcross Arms« und hatte rein gar nichts Hochnäsiges an sich. Gleich hinter dem Pub gab es ein Feld für Wohnwagen und Camper. Die Leute kamen hauptsächlich aus Birmingham, große Familien, die hier ihre Wochenenden verbrachten. Sonntags gab es im Pub manchmal frisches Spanferkel, und ab und zu spielte auch eine Band, allerdings taugte die meist nichts und spielte diese Country-Scheiße, die Denise so mochte, worüber Tracey und er hinter ihrem Rücken immer wieder lachten. Casper war schon öfter mit Mad Billy Briers hergekommen, und dabei hatten sie das eine oder andere Auto geknackt. Aber das war eine andere Geschichte.
    Sie waren hungrig, und so gönnten sie sich im Pub was zu essen. Die Frau hinter der Theke war nett und bodenständig. Sie sah ein bisschen älter aus als seine Mum, aber nicht viel. Sie war vielleicht vierzig. Und sie lächelte, als Casper das zweite Mal an die Theke kam, um was zu trinken zu holen.
    »Was brauchen Sie denn? Thekenpersonal?«, fragte er, und die Worte fielen ihm förmlich aus dem Mund, bevor er noch richtig drüber nachgedacht hatte.
    Auf der Thekenklappe hinter ihr klebte ein Zettel mit großen schwarzen Lettern: »Personal gesucht«.
    »Also, da gibt’s noch weit mehr zu tun. Der Pub, der Keller, die Küche, und dann muss der Campingplatz über den Winter gebracht werden. In den Sommermonaten gibt’s genug Studenten dafür, aber jetzt ist bald Oktober . . .«
    Er redete mit Tracey darüber. Sie war sich nicht sicher, das konnte er sehen. Aber sie sagte auch nicht Nein. Es wäre genau das Richtige, erklärte er ihr. Wenn sie den Job annähmen, bekämen sie einen von den Wohnwagen hinten. Das wäre so, als hätten sie ihre eigene Wohnung. Und sie würden eine Menge lernen: kochen, Bewirtung, eine Kneipe führen. Wenn sie das erst draufhätten, würden sie überall was finden. Dann könnten sie gehen, wohin sie wollten, und das Tolle dran sei, dass sie aus Crowby rauskämen, und aus Woodlands. Das würde ein richtiger Neuanfang werden, rundum perfekt.
    Sie nahm einen Schluck Red Bull mit Wodka und sagte nichts. Dann lächelte sie ihn an. Erst ganz leicht, und dann immer mehr.
    »Okay«, sagte sie.
    Das war’s – und dann stellte sie ihr Glas ab und küsste ihn.
     

39
    John Shepherd war so lange nüchtern geblieben wie nur möglich. Jetzt trank er den Fussigny direkt aus der Flasche, mit großen, schnellen Schlucken.
    »Himmel, John, das wird uns nicht helfen«, sagte Kelly.
    Sie hatte versucht, ihm die Flasche zu entwinden, aber er hatte sie weggestoßen. Für den Bruchteil einer Sekunde glaubte sie, dass er sie schlagen würde.
    »Wenn wir um drei diese E-Mail bekommen, musst du einen klaren Kopf haben«, versuchte sie es noch einmal.
    Shepherd ließ sich auf einen der Queen-Anne-Stühle fallen, zog nicht ohne Mühe einen zweiten heran und legte die Füße darauf. Er holte ein zusammengefaltetes Blatt aus der Hemdtasche und warf es in ihre Richtung.
    »Da steht alles drauf, Kelly. Sämtliche Codes und Pins. Jede kleine Einzelheit, die du wissen musst. Du bist sowieso die Computerexpertin hier. Das Ganze wird viel einfacher sein, wenn du die Sache übernimmst.«
    Das Blatt landete vor ihren Füßen. Sie bückte sich, hob es auf, faltete es auseinander und studierte, was darauf stand. Wahrscheinlich hatte er recht. Wenn das Geld schon gezahlt werden musste, sollten sie es richtig machen und die Anweisungen bis aufs letzte i-Tüpfelchen befolgen. Sie setzte sich an den Laptop und legte den Zettel daneben. Er konnte so ein nutzloses Arschloch sein. Aber er hatte auch seine guten Seiten, selbst wenn sie die Einzige zu sein schien, die das so sah. Selbst wenn alle anderen annahmen, sie sei nur hier, um nach Gold zu schürfen.
    Birgit war ebenfalls in der Bibliothek und ging vor den Bücherregalen auf und ab. Es war nach zwei, und sie alle konnten die Spannung kaum mehr aushalten.
    »Ich hätte nie zurück in dieses verfluchte Land kommen sollen«, sagte Shepherd, ohne dabei eine von ihnen anzusprechen. »Hier neiden sie einem seinen Wohlstand. Diese miesen, schäbigen Mistkerle. In den Staaten sagen sie, gut für dich, Kumpel, gut gemacht.«
    »Was soll das jetzt wieder heißen?«, fragte Birgit.
    »Was das heißen soll? Alles, Birgit, verdammt noch mal, alles. Hier spielen sie meine Musik