Gluecksklee Und Koboldkuesse

mich auf meinem Handy an, wenn Grandma aufsteht.«
    Ich ging den Gang hinunter, fuhr mit dem Aufzug zum Casinosaal und entdeckte Connie am Blackjack-Tisch. Vor ihr lagen Chips im Wert von fünfzehn Dollar.
    »Das ist kein Glücksgeld«, seufzte Connie. »Ich habe kein einziges Mal gewonnen … und ich habe mir einen Nagel abgebrochen.«
    Der Typ, der neben ihr saß, sah aus wie ein berufsmäßiger Schläger. Nicht, dass Connie das stören würde. Die Hälfte ihrer Familienmitglieder sahen so aus … und manche aus gutem Grund.
    »Es war wirklich schlimm, als sie sich den Nagel abbrach«, meinte der Kerl. »Sie hat Wörter benutzt, die ich nicht mehr gehört habe, seit ich in der Army war.« Er rückte näher an Connie heran. »Wenn Sie ein Glücksgefühl verspüren wollen, könnte ich Ihnen dabei helfen.«
    »So dringend nötig habe ich es nicht«, erwiderte Connie.
    »War ja nur ein Angebot. Kein Grund, gemein zu werden«, murrte er.
    Ich schlenderte durch das Casino und hielt Ausschau nach dem kleinen Mann mit der grünen Hose. Ich drehte eine Runde in der Spielhalle, wanderte durch ein paar Geschäfte und sah mich an der Bar und in dem Café um. Kein kleiner Mann mit grüner Hose. Ehrlich gesagt war ich erleichtert. Ich meine, was zum Teufel sollte ich mit ihm machen, wenn ich ihn fand? Ich hatte keine rechtliche Befugnis, ihn festzunehmen. Und anscheinend hatte Grandma ihm sozusagen sein Geld gestohlen. Was sollte ich sagen, wenn er es zurückforderte?
    Ich suchte mir einen Spielautomaten aus, der mir gefiel, setzte mich und schob einen Dollar in den Geld schluckenden Schlitz. Fünfundvierzig Sekunden später war mein Dollar Geschichte, und der Automat verstummte. Ich verspürte keinen Drang, einen zweiten Dollar hineinzustecken. Ich liebe Casinos, aber Glücksspiel ist nicht meine Leidenschaft. Ich mag die Neonlichter, die Geräusche und den Optimismus. Mir gefallen die Menschen, die mit unrealistischen Hoffnungen hierherkommen. Die Energie ist spürbar. Okay, manchmal wird sie befeuert durch Gier, Faulheit und Sucht. Und manchmal löst sich die Energie in Verzweiflung auf. Ich finde, das ähnelt einer Fahrt auf der Schnellstraße durch Newark. Die Straße bringt dich zwar schneller an dein Ziel, aber dort besteht auch immer die Gefahr, dass du einen Unfall hast und stirbst. Eben typisch für Jersey, richtig? Versuch dein Glück und benimm dich wie ein Idiot.
    Plötzlich richteten sich alle meine kleinen Nackenhärchen auf, und ich ahnte, dass Diesel in meinen Luftraum eingedrungen war. Ich drehte mich auf meinem Stuhl herum und sah ihn hinter mir stehen.
    »Wie läuft’s?«, fragte er.
    »Ich habe verloren.«
    »Das kann ich in Ordnung bringen.«
    Er steckte einen Dollar in den Automaten. Glocken klingelten und dröhnten, Lichter blinkten, und die Maschine zeigte einen Gewinn von vierhundertzwanzig Dollar an.
    Ich starrte ihn an und verdrehte die Augen.
    »Das ist noch gar nichts«, meinte er grinsend. »Du solltest mich am Würfeltisch erleben.«
    »Ich habe deinen kleinen Mann mit der grünen Hose gesehen.«
    »Hier?«
    »Ja. Ich bin hinter ihm hergerannt, aber er ist verschwunden.«
    »Was hat er getan?«, wollte Diesel wissen.
    »Er hat Grandma beobachtet.«
    Zwei ältere Frauen in samtenen Jogginganzügen blieben auf ihrem Weg zu den Spielautomaten stehen, um Diesel zu betrachten. Sie musterten ihn anerkennend von oben bis unten und lächelten ihn an.
    »Meine Damen«, grüßte Diesel und erwiderte ihr Lächeln.
    Eine der Frauen zwinkerte ihm zu, bevor sie weitergingen.
    Diesel drückte auf den Auszahlungsknopf, und der Spielautomat warf einen Gutschein für den Gewinn aus. Er steckte mir den Schein in die Tasche meines Sweatshirts und zog mich von meinem Hocker. »Gehen wir auf die Jagd nach Snuggy dem Schleicher.«
    »Warum nennst du ihn so?«
    »Er schafft es, sich überall reinzuschleichen – selbst in Banktresore. Wo ist Grandma?«
    »Sie macht ein Nickerchen in ihrem Zimmer. Briggs steht vor ihrer Tür Wache.«
    Diesel nahm meine Hand und führte mich durch das Casino. Ich spürte, wie mein Arm heiß wurde, und als die Hitzewelle meine Schulter erreicht hatte und begann, sich in südliche Richtung auszubreiten, löste ich mich aus Diesels Griff.
    Daffy meldete bellend, dass es zwei Uhr geschlagen hatte. Dabei schossen Laserstrahlen aus seinen Augen und tanzten über die Decke des Casinos. Die alten Leutchen wirkten ein wenig lethargisch, nachdem sie sich am Buffet den Bauch vollgeschlagen hatten,