Gold. Pirate Latitudes

von der Cassandra gerammt werden, was beide Schiffe beschädigen würde. Falls das bei der Durchfahrt der Engstelle passierte, wäre das der reinste Albtraum, da beide Schiffe auf die Korallenriffe auflaufen würden. Er war sicher, dass Sanson sich der Gefahr bewusst war; und ebenso sicher wusste Sanson auch, wie riskant es wäre, sich allzu weit zurückfallen zu lassen.
    Es würde ein ausgesprochen kniffliges Manöver werden. Er lief nach vorn und spähte gegen das grell flirrende Sonnenlicht zur Monkey Bay hinüber. Er konnte die hügelige Landzunge sehen, die sich wie ein gekrümmter Finger von der Insel ausstreckte und die geschützte Spitze der Bucht bildete.
    Die eigentliche Lücke im Riff konnte er nicht sehen. Die lag irgendwo unterhalb der glitzernden, funkelnden Wasserfläche vor ihm.
    Er blickte am Hauptmast hoch zu Lazue und sah, wie sie Enders Zeichen gab – sie schwang die Faust nach oben und schlug mit der flachen Hand darauf.
    Prompt brüllte Enders den Befehl, noch mehr Segel einzuholen. Hunter wusste, das konnte nur eines bedeuten: Sie waren der Passage durchs Riff ganz nahe. Er blinzelte ins grelle Licht, konnte aber noch immer nichts erkennen.
    »Lotleinen! Steuerbord und backbord!«, rief Enders, und gleich darauf standen zwei Männer auf beiden Seiten des Bugs und riefen abwechselnd Tiefenangaben. Gleich die erste beunruhigte Hunter. »Volle fünf!«
    Fünf Faden – dreißig Fuß – bedeutete bereits Untiefen. Die El Trinidad hatte drei Faden Tiefgang, viel Spiel war daher nicht. In seichten Gewässern konnten die Korallenriffe ohne Weiteres ein Dutzend Fuß hoch in unregelmäßigen Mustern wachsen. Und die scharfen Korallen würden den Holzrumpf aufreißen, als wäre er aus Papier.
    »Cinq et demi« ,lautete der nächste Ruf. Das war schon besser. Hunter wartete.
    »Volle sechs und mehr!«
    Er atmete ein wenig leichter. Anscheinend waren sie am äußeren Riff vorbei – die meisten Inseln hatten zwei, ein flaches inneres Riff und ein tieferes, das der Küste weiter vorgelagert war. Über eine kurze Strecke würde das Wasser jetzt sicher sein, bis sie das gefährliche Innenriff erreichten.
    »Moins six!«, lautete der Ruf.
    Es wurde schon wieder flacher. Hunter blickte erneut zu Lazue oben am Hauptmast hoch. Sie hatte den Körper vorgebeugt, entspannt, beinahe gleichgültig. Ihren Gesichtsausdruck konnte er nicht erkennen.
    Lazues Körper war in der Tat entspannt. Er war so schlaff, dass sie Gefahr lief, von ihrem hohen Ausguck zu fallen. Sie hatte beide Arme locker um die obere Brüstung geschlungen, während sie vorgebeugt dasaß. Ihre Schultern hingen herab, jeder Muskel war locker.
    Aber ihr Gesicht war angespannt und verkniffen, der Mund zu einer starren Grimasse verzogen, die Zähne fest zusammengebissen, während sie in die blendende Sonne spähte. Sie hatte die Augen fast geschlossen, und zwar schon so lange, dass ihre Lider vor Anspannung flatterten. Das hätte sie ablenken können, doch Lazue merkte es nicht einmal, da sie schon längst in eine Art Trancezustand gefallen war.
    Ihre Welt bestand aus zwei schwarzen Gebilden – die Insel vor ihr und der Schiffsbug genau unter ihr. Dazwischen lag eine weite Fläche flimmerndes, unerträglich helles, sonnenbeschienenes Wasser, das in hypnotischen Mustern flirrte und glitzerte und in dem sie praktisch keinerlei Einzelheiten erkennen konnte.
    Mitunter sah sie Korallenköpfe dicht unter Wasser. Sie tauchten kurz wie schwarze Punkte in dem grellweißen Licht auf.
    Dann wieder, wenn der böige Wind vorübergehend abflaute, meine sie, Strudel und Strömungen zu sehen, die das einheitlich funkelnde Muster aufwühlten.
    Ansonsten war das Wasser einheitlich blendend silbern. Durch diese flirrende Fläche lotste sie das Schiff allein aus dem Gedächtnis, denn vor über einer halben Stunde, als das Schiff noch weiter von der Küste entfernt war und das Wasser vor ihr klar, hatte sie sich eingeprägt, wo sich Untiefen, Korallenköpfe und Sandbänke befanden. Anhand von Orientierungshilfen am Ufer und im Wasser hatte sie sich ein genaues Bild gemacht.
    Jetzt, da sie den Blick nach unten gerichtet hielt, auf das mittschiffs vorbeifließende Wasser, das durchsichtig war, konnte sie die Position der El Trinidad in Bezug auf dieses geistige Bild abschätzen. Tief unten sah sie einen runden Hirnkorallenkopf, der einem riesigen Blumenkohl ähnelte, auf der Backbordseite vorbeiziehen. Er verriet ihr, dass sie sich nördlicher halten mussten. Sie streckte