Goldfieber

den ganzen Parcours abgeritten.«
    »Mein Ego kommt damit klar!«
    »Häh?«
    »Sie will den Boss für mich abservieren.«
    »Genau. Sie kam mir auch außerordentlich nervös vor.«
    Sprachen wir wirklich dieselbe Sprache?
    Als wir aus dem Haus traten, blickte ich hinauf, um nachzusehen, was die Wolken so veranstalteten. Meine früheren Erwartungen wurden nicht enttäuscht. Es würde regnen. Dafür wartete eine weit direktere Enttäuschung auf mich. Das Pferd, das ich ausgesucht hatte, wirkte jetzt viel wilder, als eine durchgesessene Mähre, die fast mein Alter hatte, eigentlich sein sollte. Und dann gab es noch ein Dutzend Jungs in Uniformen des Freicorps, die alle so aussahen, als wären sie zum Exerzierplatz unterwegs. Ich musterte panisch die Armbänder und überzeugte mich davon, dass keiner von ihnen dumm genug war, seine Verbindung mit der Bruderschaft Des Wolfs auf dem Lätzchen zu tragen.
    »Ist das nötig?«
    »Jemand muss die Botschaften überbringen. Und diese unfreundlichen Zentauren tummeln sich immer noch da draußen.«
    Unfreundlich schon, Kollege, aber zu dir.
    Ich fühlte mich verletzlich, obwohl ich ein ganzes Maßbesteck an Schnetzelwerk dabei hatte.
    Etwas landete unsanft auf meiner Schulter. Einen Augenblick fürchtete ich schon, ein Riese hätte mich von hinten angesprungen, aber als ich den Kopf drehte, fand ich mich Rüssel an Schnabel mit Dem Gottverdammten Papagei wieder. »Mist! Ich dachte, ich wäre dich endgültig los! Wissen Sie«, ich wandte mich an Mr. Rammler, »diese Dinger leben wirklich sehr lange. Irgendwann wollen Sie sicher auch eine Familie gründen. Überlegen Sie doch mal, wie viel Spaß ihre kleinen Rammler mit einem eigenen sprechenden Papagei haben könnten.«
    »Ich würde niemals Ihre eigenen zukünftigen Sprösslinge einer derartig freudigen Erfahrung berauben wollen.« Er lachte. Er lachte!
    Er und seine Kumpel fanden meine Notlage offenbar höchst belustigend. Keiner von ihnen wollte einen sprechenden Schulterschmuck, ganz gleich, wie hinreißend der auch aussah.
    Ich nahm meine Würde zusammen, bestieg den Gaul und schaffte es gleich beim ersten Mal, mich richtig herum in den Sattel fallen zu lassen. Dann trompetete ich mit dem Mund die Noten für das Signal zum Abmarsch, und wir ritten los. Ein dreibeiniger Zentaur hätte keine Schwierigkeiten gehabt, mich einzuholen.

 
97. Kapitel
     
    Gilbey gefiel meine Idee überhaupt nicht. »Wir wollen hier nicht noch mehr Ärger, Max.«
    Der Alte drehte den Brief, den Mr. Rammler ihm gegeben hatte, herum, als hätte Adolph vielleicht noch ein geheimes Postskriptum auf die Rückseite gekritzelt. Er sah nur, was ich sah, und das war das Siegel von Sankt Norden. »Wir tun es, Manvil.« Er drehte den Brief wieder um. Was auch immer die Botschaft von Sankt Norden beinhaltete, sie war offenbar wichtig. Aber sie verblüffte seinen alten Freund Max auch sichtlich. »Räum den großen Saal wieder aus.« Er lächelte schwach. »Und lass dir von dem jungen Freund dieses Gentlemans helfen.« Das war eine subtile Entlassung von Rammler und Gilbey.
    »Wird es klappen, Garrett?«
    »Das weiß ich nicht. Meine Erfolgsquote ist in letzter Zeit nicht sonderlich hoch.«
    »Nein, das stimmt. Auf der anderen Seite hätte wir uns vielleicht eine Menge Ärger ersparen können, wenn wir von Anfang an auf Sie gehört hätten. Ich kann verstehen, dass Sie durch den Vorsprung benachteiligt sind, den wir dem Bösen ermöglicht haben. Aber wer hätte auch erwarten sollen, dass so etwas passieren könnte?« Die letzten Worte hatte er an sich selbst gerichtet.
    »Sankt Norden wird uns Freicorps-Leute schicken, denen er traut. Ich vermute, Sie trauen ihm. Aber ich habe trotzdem vor, auch einige meiner Freunde einzuladen.«
    »Was Sie auch immer von dem Mann halten, Garrett, er ist mein Freund.«
    »Ich sehe ihn tatsächlich mit anderen Augen«, gestand ich. »Ich werde außerdem einige Mitglieder der Wache postieren, denen Oberst Block traut. Alle können dann alle im Auge behalten. Es wird wie die Feierlichkeiten auf dem Ball der Taschendiebe.«
    Wieder entlockte ich Weider ein schwaches Lächeln. »Sie haben die Beerdigungen versäumt.«
    »Sie haben sie schon beerdigt?« Natürlich. Es war schließlich Sommer.
    »Heute Morgen. Sehr früh heute Morgen.«
    »Es tut mir Leid. Niemand hat mir etwas davon gesagt. Sonst wäre ich gekommen.«
    »Macht nichts. Sie haben die Arbeit des Herrn verrichtet. Hoffe ich jedenfalls.«
    Max war nicht direkt fromm,