Goldfieber

die gesellschaftlich weit über ihm standen, kein Wort heraus. Storey hatte diese Probleme nicht. Er hatte seinen Mut auf Kosten der Weider-Brauerei beträchtlich gestärkt und wiederholte jetzt die Geschichte über den Myzhod-Feldzug. Ich ließ ihn plaudern und die Schilderungen ausschmücken, aber er übertrieb gar nicht so sehr. Der Sturmwächter legte eine einschüchternde Bereitschaft an den Tag, sich jedes Mitglied der Gesellschaft, das Neigung zur Unruhe zeigte, genauestens anzusehen. Ich vermutete, dass viele Gäste mehr über Tücker wussten als ich. Wenn ich eines dieser gemütlichen Pöstchen in der Etappe hätte ergattern können, statt als Marine meine Haut zu Markte zu tragen, hätte ich vermutlich auch einiges über ihn gehört.
    Storey stellte klar, dass er und Trail glaubten, dass die Gestaltwandler in diesem Raum dieselben verdammten Kreaturen waren, die eine ganze karentinische Armee vor fünfzig Jahren in einen Hinterhalt und ihren Untergang gelockt hatten.
    Sobald Storey seine giftige Geschichte beendet hatte, verkündete ich: »Miss Quipo Trimm, ehemaliges Mitglied des Sanitätscorps Ihrer Königlichen Majestät, wird uns jetzt alles erzählen, woran sie sich erinnert und was sie für angemessen hält.«
    Quipo erzählte den Anwesenden, was sie auch schon mir berichtet hatte. Sie fügte noch Einzelheiten hinzu, die ihr seitdem eingefallen waren. Und dann bekam ich der Reihe nach noch Aussagen von allen anderen, die mit den Wandlern Kontakt gehabt hatten. Ich schilderte den Leuten meine eigene Geschichte. Ich ließ nur Schrauber aus, der offiziell gar nicht da war. Fast jeder musste erkennen, dass es bei dieser Versammlung nicht um die Weiders und mich ging, wie viele erwartet hatten. Letztlich ging es hier um die Sicherheit der karentinischen Krone.
    Ich musste an den Sturmwächter denken, als ich fortfuhr. »Damit ist das Bild klar. Diese Kreaturen haben vorgegeben, der Krone seit Jahren zu dienen, aber überall, wo sie auftauchen, ist die Katastrophe nicht weit. Wie bei Glanz Großmond. Ich habe noch nicht viel über sie herausfinden können. Sie sind ein großes Geheimnis. Ihr Kommandeur in neuester Zeit war Commander Norton Valsung. Miss Trimm hat mir erzählt, dass Valsung ein Karentiner war. Aber sie ist meines Wissens die einzige Person, die diesen Norton jemals gesehen hat. Ich halte seine Existenz für sehr problematisch. Er könnte vielleicht ein sehr raffinierter Gestaltwandler gewesen sein.«
    Ich fischte im Trüben. Aber jemand erinnerte sich vielleicht an etwas und sagte es. Vielleicht war ja sogar jemand bereit, mir zu verraten, wer hinter der Bruderschaft Des Wolfs stand und den Demütigungen, die Der RUF hatte einstecken müssen. Jemand würde es vielleicht tun, aber ich würde nicht das Familiensilber darauf verwetten.
    Der Sturmwächter bewegte sich unmerklich zur Haustür. Ein Flüstern ertönte plötzlich aus dem Nichts neben meinem Ohr. Jahrelange Gewohnheit durch den Toten Mann verhinderte, dass ich zusammenzuckte. »Valsung hat existiert. Aber dass er jetzt noch lebt, ist in der Tat unwahrscheinlich. Er war für sie nicht länger nützlich.«
    Ich nickte leicht, damit er wusste, dass ich es gehört hatte. Vermutlich sollte ich diese Informationen irgendwie einsetzen. Aber ich wusste nicht, wie. Ich blickte zu Dem Gottverdammte Papagei hinauf. Die alte Henne glotzte aufmerksam von ihrem Lieblingskronleuchter herunter, während sie sich anstrengte, kein Ei zu legen und nicht aufzufallen. Exzellent. Bemerkenswert. Bizarr. Aber exzellent. Denn wenn der Sturmwächter herausfand, wie dieser Wunder-Dodo benutzt wurde, würde ich einen sehr wütenden Zauberer vor der Nase haben.
    Und es war sehr unwahrscheinlich, dass jemand anderer für mich die Schuld auf sich nehmen würde.
    So lautete des Erste Garrett'sche Gesetz.
    »Ich hoffe, dass du sehr, sehr ruhig bleibst und dem Zauberer das Feld überlässt«, murmelte ich.
    Der Druck hatte bisher noch nicht den Effekt gehabt, den ich erhofft hatte. Niemand war zusammengebrochen und spie Geheimnisse aus.
    Ich drehte mich zu der Bruderschalt Des Wolfs um. Bei ihnen befand ich mich auf höchst unsicherem und persönlich sehr gefährlichem Terrain. Sie blieben mir ein Rätsel, obwohl sie ja angeblich aus menschlichen Motiven handelten. Sie verstanden sich nicht sonderlich gut mit Dem RUF, aber ich konnte die Reinheit ihrer Politik nur schwerlich infrage stellen. Die war selbst nach den striktesten Standards der fanatischsten