Goldhand (Ein Artesian Roman) (German Edition)

Delek, sag an, dürfen Frauen am Turnier teilnehmen?“
    Delek bedachte erst Hockster, dann Madigan mit einem missmutigen Blick. „Ich habe es bereits erklärt. Du wärst die erste Frau, die das versucht. Es ist noch niemals vorgekommen. Kann sein, dass sie dich für die Wettkämpfe eintragen. Es gibt kein Verbot für Frauen, aber es ist äußerst ungewöhnlich, um nicht zu sagen - ungebührlich.“
    „Das stört mich nicht im geringsten. Wann findet das Turnier statt?“
    „Übermorgen!“
    Der Söldner grinste Madigan an. „Kannst du mit einem Schwert umgehen, Frau?“
    „Damit und mit jeder anderen Waffe.“ Sie lächelte. „Hockster wird mir sagen, wo das gefährliche Ende ist. Ja?“
    Hockster erwiderte ihr Lächeln mit einer leichte Verneigung und sagte dann: „Das schlimme Ende ist spitz.“
    „Oh, gut. Dann weiß ich, wovor ich mich in Acht nehmen muss.“
    „Ja, halte es besser von dir weg. Das stumpfe Ende gehört in die Hand. Mann nennt es Heft oder Griff.“
    „Ist das alles?“, wollte Madigan wissen.
    „Nein!“ Hockster grinste jetzt über das ganze Gesicht. „Sieh zu, dass du die beiden Enden nicht miteinander verwechselst.“
    Delek legte seine Hand auf Roks Arm. „Das meint sie doch nicht ernst, oder?“
    Der Talusien zuckte gleichgültig die Schultern. „Ich weiß es nicht.“
    „Ach, was kümmert es mich. Ich habe noch genug zu tun, statt hier herumzusitzen und seltsame Geschichten anzuhören.“ Der Wirt stand auf und verschwand in seiner Küche.
    „Ich glaube, ihr habt ihn verärgert“, sagte Rok. „Ich werde euch jetzt allein lassen. Ich will versuchen, wenigstens einen der Gesandten aus Hornburg zu sprechen. Mit ein wenig Glück, Hockster, werde ich dir schon morgen sagen können, ob es in dieser Stadt Hilfe für dein Vorhaben gibt. Ihr beide aber werdet dieses gastliche Haus nicht verlassen bis ich zurückkomme und euch abhole.“
    „Weshalb?“, wollte Madigan wissen.
    „Weil ich es sage“, erwiderte der Söldner. Er erhob sich, setzte den Becher an die Lippen und trank ihn in einem Zug aus. „Auf bald“, sagte er dann und verließ den Gasthof.
    „Viel Glück“, rief Hockster hinter ihm her, doch Rok Talusien war schon durch die Tür verschwunden.
    Madigan erhob sich. „Komm, Hockster, wir wollen uns die Stadt ansehen.“
    „Aber der Talusien ... , ach was, du hast Recht. Gehen wir.“
    Idenhal war groß, größer noch als die großen Hafenstädte, die Hockster im Jahr zuvor auf seiner Wanderung entlang der Südküste besucht hatte. Madigan schien von alledem recht unbeeindruckt zu sein.
    Sie stießen auf eine Straße, in der sich ein Geschäft an das andere reihte. Erwartungsvoll schlenderten Hockster und Madigan an den kleinen Läden entlang, betrachteten die Auslagen und blieben hin und wieder stehen, um sich das eine oder andere Stück genauer anzusehen. Hockster entdeckte einen kleinen Schmuckwarenhändler, doch das Angebot war enttäuschend. Er kaufte an einem Obststand auf der gegenüberliegenden Straßenseite einen Apfel und brachte auch einen für Madigan mit.
    „Hier“, er reichte Madigan den Apfel. „Probier mal! Schmeckt gut!“
    Madigan biss in den Apfel. Er war süß und schmeckte ausgezeichnet. Sie dankte Hockster für seine Freundlichkeit und schenkte ihm ein ganz irdisches Lächeln. Er drehte sich schnell um und betrachtete die kleinen Läden, die sie auf ihrem weiteren Weg noch passieren würden. Ein Stück voraus entdeckte er die Tür zur Werkstatt eines Goldschmieds. Er winkte Madigan, ihm zu folgen und trat ein.
    Im Halbdunkel der Werkstatt erkannte er einen Mann, der tief über einer Werkbank gebeugt dasaß und an einem Schmuckstück arbeitete. Hockster wartete still. Wenig später hob der Mann seinen Kopf und betrachtete Hockster und Madigan aus zusammengekniffen Augen. Er setzte sich auf, wobei er schmerzhaft das Gesicht verzog. Hockster glaubte, Rückenwirbel knacken zu hören.
    „Ah, dieses Kreuz ist alt“, sagte der Goldschmied. „Was kann ich für euch tun?“
    „Ich möchte mich ein wenig umsehen, wenn es erlaubt ist“, erklärte Hockster.
    „Umsehen, was?“, sagte der Ladenbesitzer. „Du bist nicht sehr groß!“ Hockster verdrehte die Augen. Madigan stand starr und abwartend da. „Nichts für ungut, junger Mann. Die Idee, einen Hut zu tragen, ist ausgezeichnet. Macht dich tatsächlich größer. Umsehen wollt ihr euch? Macht nur, macht nur. Ihr werdet hier allerdings nichts finden. Ich arbeite nur auf Bestellung. Wenn Ihr