GOLIATH - Die Stunde der Wahrheit

makellosem Französisch: »Ich bin Viktor Jegorow, Kapitän des Zarenluftschiffs Kaiserin Maria . Haben Sie hier das Kommando?«
    »Nein, Sir. Ich bin nur Gast an Bord dieses Schiffes. Sie sind der Kapitän dieser Männer?«
    »Der Kapitän des toten Luftschiffs, meinen Sie!« Der Mann schaute finster an Alek vorbei. »Der Idiot dort hat das Kommando.«
    Im Gewimmel sah Alek einen großen Mann in Zivilkleidung, der gerade von zwei Offizieren davongeführt wurde.
    Er wandte sich Dylan zu. »Dieser Mann ist Jegorow, der Kapitän eines Luftschiffs.« Er zeigte auf den Zivilisten. »Doch der Mann dort soll das Kommando haben.«
    Dylan schnaubte. »Aye, den habe ich schon kennengelernt. Das ist Mr. Tesla, der Mechanisten-Eierkopf, und er ist brüllend bekloppt!«
    »Tesla, der Erfinder?«, fragte Alek. »Da musst du dich irren.«
    Kapitän Jegorow hatte den Namen gehört und spuckte auf den Boden. »Seinetwegen habe ich mein Schiff verloren, und wir wären beinahe alle draufgegangen! Ein Vollidiot, hinter dem die Männer des Zaren stehen.«
    Alek fragte vorsichtig auf Französisch: »Das ist aber nicht der Nikola Tesla, oder? Ich dachte, er arbeitet für die Mechanisten.«
    »Das war tatsächlich früher der Fall!«, antwortete der Kapitän. »Die Deutschen haben seine Experimente bezahlt, als ihn sonst niemand unterstützen wollte, und er hat eine ganze Reihe Waffen für sie erfunden. Nach Beginn des Kriegs hat er gesehen, was sie seinem Vaterland angetan haben! Er ist Serbe.«
    »Ach«, sagte Alek leise. »Gewiss.«
    Der Große Krieg hatte sich inzwischen überall auf der Welt ausgebreitet, doch begonnen hatte er mit dem Einmarsch nach Serbien, für den Aleks Familie die Verantwortung trug. Sein Vater – der Erbe des Österreich-Ungarischen Throns – und seine Mutter waren beim Attentat einer Gruppe serbischer Revolutionäre ums Leben gekommen, jedenfalls glaubte das die Öffentlichkeit. In Wirklichkeit war der Mord von Aleks eigenem Großonkel und den Deutschen organisiert worden. Doch das winzige Serbien hatte die Vergeltung Österreichs als erstes Opfer spüren müssen.
    Kapitän Jegorow kniff die Augen zusammen. »Augenblick mal. Ist das … eine österreichische Uniform?«
    Alek blickte an sich nach unten und bemerkte, dass er seine Pilotenjacke über dem ölverschmierten Mechanikeroverall trug.
    »Ja. Habsburger Garde, um genau zu sein.«
    »Und Sie sind der Prinz von Hohenberg, sagen Sie?« Kapitän Jegorow schüttelte den Kopf. »Der Sohn des Erzherzogs auf einem britischen Luftschiff? Die Zeitungen haben also nicht gelogen.«
    Alek fragte sich, wie Eddie Malones lächerliche Artikel bis nach Sibirien vorgedrungen waren. »Zum Teil wenigstens. Ich bin Aleksandar.«
    Der Mann lachte trocken. »Nun, wenn ein Mechanistenerfinder die Seiten wechseln kann, warum dann nicht ein österreichischer Prinz?«
    Alek nickte, als ihm die Bedeutung der Worte nach und nach bewusst wurde. Nikola Tesla, der Erfinder der drahtlosen Übertragung, der Tesla-Kanone und zahlreicher weiterer Gerätschaften, hatte sich den Darwinisten angeschlossen. Graf Volger würde diese Neuigkeit fasziniert zur Kenntnis nehmen.
    »Was redet ihr da?«, wollte Dylan wissen. »Hat er dir erzählt, warum dieser Mechanisten-Eierkopf hier ist?«
    »Mr. Tesla hat sich anscheinend den Darwinisten angeschlossen«, erklärte Alek auf Englisch. Er wandte sich wieder an den Kapitän. »Aber warum sind sie alle in Sibirien? Mr. Tesla ist Erfinder, kein Forschungsreisender.«
    »Er hat in diesem umgeknickten Wald etwas gesucht.« Kapitän Jegorow schüttelte den Kopf. »Ich habe keine Ahnung, was.«
    Alek erinnerte sich an die eigenartige Apparatur im Bauch des Schiffes. »Nach etwas Metallischem?«
    Der Mann zuckte mit den Schultern. »Könnte sein. Vor einigen Tagen haben seine Soldaten ein riesiges Loch ausgehoben, und er war ausgesprochen aufgeregt. Danach haben wir uns in den Bereich des Drahtzauns zurückgezogen und auf Rettung gewartet.«
    Alek wandte sich Dylan zu und übersetzte knapp. »Tesla hat hier etwas Geheimes gesucht. Vielleicht hat er es vor einigen Tagen gefunden, was immer es war.«
    »Pusteln und Karbunkel. Dann ist es inzwischen an Bord.« Dylan sah sich in dem engen Gang um, in dem sich die Männer mit den schweren Rucksäcken drängten. Tesla war allerdings nicht in Sicht. »Sie haben ihn nach vorn zu einem Gespräch mit den Offizieren geholt.«
    »Glaubst du, sie legen Wert auf die Bekanntschaft mit Kapitän Jegorow?«, fragte