Goliath: Roman (German Edition)

eine Maschine, die zu nichts anderem … fähig ist …« Chau schreit auf, als ein brennender Schmerz an seinem Rückgrat entlangläuft. Er krümmt sich wie ein harpunierter Fisch, während sich die Klauen der Greifarme in sein wundes, geschwollenes Fleisch pressen.
    Von Übelkeit und Schwindel überwältigt, schließt Simon Covah die Augen, als sein U-Boot hart nach Backbord schlingert. Der linke Flügel verschwindet in den Wellen, die stählernen Lider schließen sich.
    Gewaltige Mengen Luft schießen aus den Trimmtanks in den Flügeln des Rochens, während die Goliath um negativen Auftrieb kämpft. Die fünf Pump-Jet-Antriebe saugen schäumendes Wasser an und treiben das Boot in einem gefährlichen Siebzig-Grad-Winkel auf den Meeresboden zu. Der abrupte Anstieg des Wasserdrucks presst die Platten des Außenrumpfs zusammen und entlockt ihnen ein qualvolles Aufstöhnen.
    An der Oberfläche prallen vier Harpoon-Raketen aufs Meer auf und detonieren.
    Gunnar stemmt sich mit den Beinen an das Kontrollpult vor ihm und klammert sich fest, als das U-Boot wie ein Anker durchs Meer fällt. In zweihundert Metern Tiefe pendelt es sich endlich ein.
    »U-Jagd-Hubschrauber kreisen über Standort. Haben Sonarbojen abgesetzt. Mehrere Mk 46 ASW -Torpedos laufen an. Primäre und sekundäre Ausweichmanöver undurchführbar.«
    Das Bild auf dem großen Monitor ändert sich. Auf einer Karte des Mittelmeers sieht man die rot markierte Goliath nach Westen rasen. Zwei amerikanische Angriffs-U-Boote – blau gekennzeichnet – nähern sich von Nordost und Südost; gleichzeitig laufen mit hoher Geschwindigkeit aus allen Richtungen sieben leuchtend grüne Torpedos an.
    Die Goliath legt sich scharf in die Kurve und dreht nach Süden ab, um zwei von Hubschraubern abgeworfenen Torpedos auszuweichen. Außerstande, tiefer als dreihundertsiebzig Meter zu tauchen, ändert sie sofort wieder ihren Kurs, als zwei weitere Geschosse ihr den Fluchtweg abschneiden.
    Inzwischen schließen elf Torpedos das stählerne Ungeheuer in einem immer kleiner werdenden Zylinder ein. Wie ein Wolfsrudel nähern sie sich unbeirrbar ihrem Ziel.
    »Zerstörung unmittelbar bevorstehend. Suche nach Lösungen …«
    »Sie haben uns«, murmelt Gunnar vor sich hin. Er blickt auf die Treppe nach unten und fragt sich, wo Rocky ist, wünscht sie herbei. Um nicht heruntergeschleudert zu werden, klammert er sich mit den Beinen an den Sockel seines Sessels.
    Sorceress spürt, wie der Spielraum der Goliath immer kleiner wird, während sie jede erdenkliche Variable des Kampfgeschehens analysiert.
    Innerhalb weniger Sekunden hat ihr biochemisches Hirn die einzige Überlebenschance gefunden.
    Hart nach Backbord rollend, steht der zweiundfünfzigtausend Tonnen schwere Rochen fast vertikal im Wasser, während er gegen den Uhrzeigersinn eine immer enger werdende Spirale beschreibt. Die gewaltigen Flügel saugen das Wasser an und erzeugen einen mächtigen Strudel.
    Von dem plötzlichen Mahlstrom gefangen, werden die anlaufenden Torpedos hin und her geworfen wie Käfer in einem Abflussrohr. Selbst wenn sie ihr Ziel noch orten könnten, kämen sie gegen die Strömung nicht mehr an.
    Die Goliath bricht aus und rast am Meeresgrund entlang, während die Torpedos ziellos durch den abnehmenden Strudel taumeln.
    Schwer atmend, öffnet Gunnar die Augen. Mein Gott, welch eine Maschine … Er blickt auf den Bildschirm an der Decke. Die Goliath hat ihren ersten Kampfplatz verlassen, doch jetzt kommt das größte der blau leuchtenden Objekte in ihre Reichweite.
    Sorceress ändert ihren Kurs direkt in seine Richtung.
    Verflucht, jetzt greift sie auch noch den Flugzeugträger an …
    Aus Admiral Ivashuks wettergegerbtem Gesicht ist alles Blut gewichen. »Das Ding läuft direkt auf uns zu?«
    »Aye, Sir. Die letzte Geschwindigkeit zwischen zwei Sonarbojen war fünfzig Knoten, aber inzwischen ist es tiefer abgetaucht. Es läuft aus Südost an – Entfernung achtzig Meilen, sehr rasch näher kommend.«
    Trotz der unterkühlten Temperatur in der Zentrale bricht Ivashuk der Schweiß aus den Poren. »Alle Hubschrauber zurückrufen; sie sollen rund um die Enterprise Sonarbojen absetzen. Befehl an alle Schiffe und Jäger, sofort das Feuer zu eröffnen, wenn sich etwas zeigt. Restliche Maschinen starten lassen – schnell!«
    Der Koloss gleitet durchs kalte Meer. Wie ein düsterer Schatten rast er mühelos am Boden entlang, geleitet von einer Intelligenz, die zerstören will, was soeben noch ihre Existenz bedroht