GONE Hunger

abzureißen.
    Drake lachte nervös. »Jack, du machst einen Fehler. Du bist kein Typ fürs Grobe.«
    Er wandte sich um und eilte humpelnd voraus.
    Weiter unten kam Caine den Pfad herauf und konnte sich kaum noch aufrecht halten. Diana, die Hexe, die Jack in diese Horrorgeschichte hineingezogen hatte, ging neben ihm. Jack hätte schwören können, dass sie Caine stützte.
    Lana hatte die Pistole in der Höhle fallen gelassen. Sie brauchte sie nicht mehr.
    Sie wollte dem Gaiaphage etwas mitteilen, in Gedankenbildern mit ihm kommunizieren, aber er war schon einen Schritt weiter und kümmerte sich nicht mehr um das Mädchen mit der Macht über die Schwerkraft.
    Jemand hat Edilio erschossen, dachte sie erstaunt.
    Und dann durchzuckte sie eine Erinnerung: der Rückstoß der Pistole in ihrer Hand.
    Jeman d …
    Sie schnappte nach Luft, als der Gaiaphage in ihren Kopf eindrang und ihr Gehirn mit Bildern füllte. Bilder von monströsen Ungeheuern.
    Das Größte war ein zerzaustes Ding, ein Grizzlybär, aus dessen Pfoten Eisenkrallen von einem halben Meter Länge wuchsen. Lauter Wesen, die aus scharfen Kanten bestanden, als wären sie aus Rasierklingen und Küchenmessern zusammengebaut. Wesen, die von innen her brannten. Andere, die flogen oder glitten.
    Sie sah aber nicht nur ihre äußere Gestalt. Sie sah auch, wie sie gebaut waren, wie sich eines ins andere fügte, ein Monster in das andere passte. Wie eine russische Schachtelpuppe.
    Vernichte eines und das nächste wird freigesetzt.
    Regeneration. Adaption. Jede neue Inkarnation so gefährlich und tödlich wie die davor. Der Gaiaphage hatte die perfekte biologische Maschine erdacht. Nein, seinem Hirn war das nicht entsprungen. Er hatte sich einer Fantasie bedient, die viel visionärer war als seine eigene.
    Nemesi s – so hatte der Gaiaphage sie genannt.
    Die Rachegottheit.
    Nemesis und Heilerin, beide wurden vom Gaiaphage benutzt, damit ihn nichts und niemand mehr aufhalten konnte.
    Jetzt fehlte ihm nur noch ein Teilchen. Die Nahrung. Der Brennstoff.
    Er ist auf dem Weg .
    Bald .
    Jemand hat Edilio erschossen. Und versucht, Dekka umzubringen.
    An diese Tatsache klammerte sich Lana, während die Bilder des Gaiaphage sie durchfluteten.
    Jemand ha t …
    Wieder meinte sie den Rückstoß der Pistole in ihrer Hand zu spüren.
    Nein, nein!
    Edilio auf dem Boden.
    Oh nein!
    In Lanas Kopf machte sich eine solche Wut breit, dass sie die Bilder des Gaiaphage, seine Pläne und die vielen Details an den Rand drängte.
    Ich hasse dich!, schrie Lana stumm.
    »Caine, er wird versuchen, dich zu erledigen«, flüsterte Diana in sein Ohr.
    Caines ausgestreckte Arme taten weh. Seine Hände waren taub geworden. Er nutzte seine Kraft, u m …
    »Drake wird versuchen, dich zu töten«, beharrte Diana. »Das weißt du.«
    Caine hörte sie. Aber verglichen mit dem schmerzhaften Druck in seiner Brust war ihre Warnung ohne Bedeutung, ihre Sorge belanglos.
    Der Hunger des Gaiaphage war sein eigener geworden. Ihn zu füttern, hieße selbst zu essen.
    Stimmt nicht, sagte sich Caine.
    Das ist eine Lüge.
    »Caine, wenn du das hier tust, wirst du sterben. Und ich auch. Bitte, bleib stehen!«, flehte Diana.
    Caine wollte antworten, doch sein Mund war trocken und ließ sich nicht öffnen.
    Schritt für Schritt den Pfad hinauf. Zu ihm.
    Jack war da oben. Drake auch. Drake sprach mit Jack. Mitten auf dem Pfad lag ein toter Kojote. Geköpft.
    Und Dekka. Möglicherweise noch am Leben, vielleicht auch nicht. Was kümmerte es ihn? Ihr Problem. Hätte sich nicht auf Sams Seite schlagen sollen.
    Er erreichte die Anhöhe. Den Eingang zur Mine.
    Der Brennstab schwebte über ihm.
    Füttere mich.
    Caine ging näher heran.
    »Tu es!«, rief Drake.
    »Caine, nicht!«, flehte Diana noch einmal.
    Auf dem flachen Boden fiel ihm das Gehen leichter. Näher. Nahe genug. Von hier aus konnte er den Stab schleudern. Wie einen Speer. Geradewegs in den Stollen hinein.
    »Tu’s nicht!«, rief Diana panisch. Und dann: »Jack, du musst ihn aufhalten.«
    »Niemals«, knurrte Drake.
    Plötzlich verlor Diana jede Selbstbeherrschung und fauchte ihn an: »Halt endlich dein krankes Maul, du psychotischer Irrer! Wann krepierst du endlich, du Dreckskerl?«
    Drake starrte sie an. Das gefährliche Glitzern in seinen Augen war verschwunden. An seine Stelle war abgrundtiefer Hass getreten.
    »Es reicht«, sagte er. »Ich wollte noch warten. Dann eben gleich.«
    Seine Peitsche knallte.

Dreiundvierzig
    13 Minuten
    Drakes Peitsche wirbelte