Google-Mitarbeiter Nr. 59

plötzlich angefangen hatten, um uns herum zu versinken. Fast-Food-Spielzeug, dreidimensionale Puzzle, leere Limonadendosen und Geek-Chic-Spielzeuge von Nerf polsterten die Nester aus. Durchgesessene Sofas boten kaffeefleckigen Komfort und ersetzten die Wäschekörbe. Ich kaufte ein paar über einen Meter große aufblasbare Dinosaurier und ließ sie auf dem neuen Bodenbelag grasen.
    Wenn ich durch die grau gepolsterten Schluchten spazierte, erhaschte ich Blicke auf viele Köpfe, die sich silhouettenhaft vor mit Programmiersprache gefüllten Bildschirmen abhoben. Es mag sich ziemlich stumpfsinnig anhören, aber dieser Ort war voller Energie – übermittelt in leisen Gesprächen, Lachfetzen, dem Quietschen von Drymarkern auf den rollbaren Whiteboards, hüpfenden Fitness-Bällen und Elektrorollern, die durch die Flure summten.
    Yoshka schlenderten mit schlackernden Ohren und bimmelndem Halsband vorbei. Jemand ließ sich auf ein Sofa plumpsen, zog die Inline-Skates aus und warf sie auf den Boden. Jemand anderer mahlte Kaffeebohnen für den Nachmittags-Espresso.
    Ein Billardqueue traf mit klackendem Geräusch eine Kugel. Die gab den Angriff weiter und schickte die schwarze Acht auf ihren Weg in die mit Kunstleder ausgeschlagene Tasche.
    Ich spürte die Anspannung von Potenzial – als würde man vor einem stehenden Zug die Schienen kreuzen. Große Anstrengungen wurden unternommen und die dafür nötige Energie rieselte nach draußen und suchte nach physischer Befreiung.
    Manchmal nahm diese physische Befreiung hinter verschlossenen Türen mit einem willigen Partner sehr intime Formen an.
    Für alle, die den Rand erträglicher Müdigkeit erreicht hatten oder sogar darüber hinaustaumelten, gab es in einem fensterlosen Raum ein Feldbett. Eines Nachmittags spähte ein Mitarbeiter hinein und sah zwei Techniker auf dem Bett liegen, vereint in einem Akt nicht rechnergestützer Parallelverarbeitung. Es wurde entschieden, dass der Raum – nachdem er gesäubert war – als Büro sinnvoller genutzt werden konnte. Es wurden keine Strafen verhängt, keine strengen Anstandserinnerungen verschickt. Jene, die mit Steinen hätten werfen können, hatten keinen Anspruch auf die Position des Moralapostels. Also ging das inoffizielle UI-Experimentieren weiter, eben nur später am Abend und in Büros verlagert, die nur von der Leidenschaft und dem Glühen der vielen Monitore erleuchtet wurden. »Hormone wurden freigesetzt und nicht jeder dachte daran, seine Tür abzuschließen«, erinnert sich HR-Managerin Heather Carnes.
    Larry und Sergey ermutigten alle, ihre überflüssige Energie lieber beim Rollerhockey abzureagieren. Jeder Mitarbeiter, der sich dazu anmeldete, bekam ein kostenloses NHL-Trikot mit seinem oder ihrem Namen und dem Google-Logo darauf. Hockey war eine weitere Messgröße, mit der Googler beurteilt werden konnten.
    »Es gibt keine bessere Möglichkeit, jemanden kennenzulernen«, glaubte George Salah, ein regelmäßiger Teilnehmer. »Wenn du willst, dass jemand sein wahres Gesicht zeigt, dann musst du mit ihm Sport treiben. Du erfährst, wie angriffslustig oder rücksichtslos derjenige ist und ob er in der Lage ist, 110 Prozent zu geben.« Als Konsequenz hielt sich niemand zurück, wenn er mit den Gründern um den Puck kämpfte. Tatsächlich war es so: Je härter du spieltest, desto mehr Respekt brachte es dir ein. Es war nicht ungewöhnlich, nach dem Ende eines Spiels blutende Schürfwunden zu sehen.
    Ich habe zwar nie Skates angezogen und am Donnerstagnachmittag-Spiel auf dem Parkplatz teilgenommen, aber ich war dennoch nicht immun gegen die Wettkampfstimmung, von der die Firma angetrieben wurde. Ich fand mein Ventil an dem in eine Ecke des Gemeinschaftsraums gezwängten Rudergerät, das der Techniker Ray Sidney zusammengeflickt hatte. Zwischen den Meetings schneite ich im Gemeinschaftsraum vorbei, schwang mich auf den auf Rollen gelagerten Sitz, schob die in Sandalen steckenden Füße in die Trittschalen und atmete tief. Ich würde dabei über das elektronische Cholesterol nachdenken, das meinen Posteingang hemmte, die ungebetenen Ergänzungen zu meiner Arbeitswarteschlange oder über irgendeinen Standpunktzwist, den ich mit einem Kollegen gehabt hatte. Ich schnappte mir die gepolsterten Zuggriffe, schloss die Augen und zog mit meiner ganzen Kraft, schickte mein feststehendes Schiff hinaus auf die friedlichen Gewässer weit weg von der Quelle meiner derzeitigen Bedrängnis. Ich war nicht in Topform, aber ich wollte ja