GOR-Zyklus 16 - Der Leibwächter von Gor

sie beschädigt und verlassen auf einer Sandbank unweit der Kette, knapp einen Pasang entfernt. Angeblich war sie eine sehr bekannte Galeere Voskjards. Und sie besaß einen sehr großen Laderaum.
    »Woran denkst du?« fragte ein Mann.
    »An nichts«, antwortete ich. »An nichts.«

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    Wir sahen, wie die Leda aus Port Cos voll in die Seite getroffen wurde.
    »Ruder rückwärts!« rief der Rudermeister.
    Die Tina erbebte im Wasser und glitt seitlich ausweichend zurück. Eine mittelgroße Galeere Voskjards schob sich dicht an uns vorüber und drängte uns mit ihrer Bugwelle weiter zurück. Unsere Ramme streifte knirschend an der Bordwand entlang.
    »Ruder rückwärts!« rief der Rudermeister. »Und halten!«
    Bei uns waren viele Bänke leer. Auf vielen Holzsitzen schimmerte Blut.
    Am Heck gab es ein Knirschen, und von einem der vielen Piratenschiffe, die uns bedrängten, sprangen Männer zu uns herüber.
    »Angreifer abwehren!« vernahm ich einen Schrei.
    »Bleibt auf den Bänken!« brüllte der Rudermeister.
    Männer eilten an uns vorbei, um die Eindringlinge vom Heck zu vertreiben. Ich blieb auf der Bank sitzen, die Hände um das Ruder gelegt.
    »Ruder rückwärts!« befahl der Rudermeister.
    »Die Decks sind wieder frei!« rief eine Stimme.
    »Die Portia ist getroffen!« meldete ein Offizier. Im gleichen Moment stürzt ein Bogenschütze vom Achterkastell; ein Pfeil steckte in seiner Brust.
    Durch die Ruderpforte sah ich, wie der Bug der Leda plötzlich in steilem Winkel aus dem Wasser gehoben wurde, Ramme und Schiffskörper wasserschimmernd, und dann jäh zu drei Vierteln unter der Wasseroberfläche verschwand. Das Heck saß im Schlamm des Flußbettes fest. Von der Strömung getrieben, wurde der Bug, an dem sich Männer festklammerten, zur Kette herumgedreht.
    »Ruder rückwärts!« rief der Rudermeister.
    Wir fielen nach Backbord ab, bis unsere Ramme das Schiff Voskjards bedrohte. Die Bogenschützen suchten hinter den Bordwänden Schutz. Verwirrung breitete sich bei ihnen aus. Wie nervös zuckende Gliedmaßen wurden Ruder angehoben oder ins Wasser gesenkt, uneinheitlich und ohne Verbindung zwischen Backbord und Steuerbord. Dennoch bewegte sich das Piratenschiff allmählich nach Backbord und verschwand schließlich hinter dem Bug der zerstörten Leda. Wir hatten nicht angegriffen. Steuerbord voraus lag lauernd eine Galeere Voskjards: sie würde sofort in Aktion treten, wenn wir ihr die Flanke darboten. ›Hüte dich vor dem Sleen, der zu schlafen scheint‹, lautet ein goreanisches Sprichwort.
    »Ruder langsam rückwärts!« sagte der Rudermeister.
    Kurze Zeit später lagen wir längsseits der Olivia, des unter Aemilianus' Kommando stehenden Flaggschiffs der Flotte aus Ar-Station, die zuletzt die Portia verloren hatte. Auf der Steuerbordseite der Olivia lag die Tais aus Port Cos, schnittig, zerkratzt, wehrhaft, und hielt die Mitte unserer Formation. Die Reihe setzte sich fort mit der Talender aus Fina und der Hermione, die in der Schlacht erbeutet und von Soldaten aus Ar-Station bemannt worden war.
    »Einen weiteren Angriff überstehen wir nicht«, sagte jemand.
    Wir lauschten auf die Hornsignale, die von Ragnar Voskjards Flotte herübertönten.
    »Sie ziehen sich zurück«, bemerkte ein Mann.
    »Vielleicht fahren sie zurück«, sagte ein zweiter.
    »Sie formieren sich neu«, wußte ein dritter zu berichten.
    »Es wird einen weiteren Angriff geben«, meinte jemand.
    Den Tag hatten wir mit elf Schiffen begonnen. Aus Port Cos kämpften für uns die Leda und die Tais, aus Ar-Station die Olivia und die Portia und vier Beuteschiffe; aus Fina die Talender, aus Victoria die Mira und die T i na. Von diesen elf Schiffen waren noch fünf im Einsatz, die Tais, die Olivia, die Talender, die Tina und die He r mione. Es war eine winzige Flotte, die sich da der Macht Ragnar Voskjards entgegenstellte. einer Macht, die bestimmt noch durch achtundzwanzig oder neunundzwanzig Schiffe dargestellt wurde.
    »Die Tais sollte verschwinden, solange sie noch kann«, sagte ein Mann neben mir, ein Bürger Victorias, ein Überlebender der Mira.
    »Sie bleibt in der Formation«, antwortete ein Mann.
    »Wer hätte den Sleen aus Cos so etwas zugetraut?« fragte ein Soldat aus Ar, den wir mit mehreren Leidensgenossen von der sinkenden Alcestis an Bord genommen hatten.
    »Interessant«, sagte einer seiner Schicksalsgefährten.
    »Vielleicht gibt es mutige Männer nicht nur in Ar«, überlegte ein anderer.
    »Die Sleen aus Cos haben gut