GOR-Zyklus 25 - Die Zauberer von Gor

den unterschiedlichsten Preisen statt. Bogenschießen ist bei den Bauern ebenso beliebt wie der Kampf mit dem großen Stab. Manchmal kann sich der Sieger seinen Preis aussuchen, einen Ballen roten Stoffs, ein angebundenes Verr oder eine Sklavin. Mehr als nur ein Stadtmädchen, das einst eine parfümierte Sklavin war, die man aufs Land verkaufte und die sich den Bauern überlegen dünkte und sie wegen ihres angeblichen Gestanks und Drecks verachtete, findet sich gebunden und auf den Knien zwischen den ausgestellten Preisen wieder. Und zu ihrer Erbitterung stellt sie vermutlich fest, daß sie nicht einmal die erste Wahl ist.
    In der Dunkelheit rempelte mich ein Mann an. Solange ich ihn noch sehen konnte, tastete ich nach meinem Geldbeutel. Er war noch da, völlig intakt. Diebe gehen für gewöhnlich nach zwei Methoden vor: Sie schneiden den Beutel an seinen Schnüren vom Gürtel oder schlitzen ihn an der Unterseite auf, wodurch der Inhalt in ihre Hand gleitet. Beide Methoden erfordern Geschick.
    »Willst du ein gelbes Ostrakon kaufen?« Die Stimme des Mannes war kaum zu hören gewesen. Ich betrachtete ihn. Er hatte sich die Kapuze tief ins Gesicht gezogen. Falls sein Angebot ernst gemeint war, war mir in der Tat sehr daran gelegen, eine solche Marke zu erwerben.
    »Die sind sehr wertvoll«, erwiderte ich.
    »Nur einen Silbertarsk.«
    »Bist du ein Bürger Ars?«
    »Ich verlasse die Stadt«, sagte er. »Ich fürchte Cos.«
    »Aber man wird sich Cos entgegenstellen und besiegen.«
    »Ich verlasse die Stadt«, sagte er. »Ich brauche kein Ostrakon mehr.«
    »Laß es sehen!«
    Verstohlen zeigte er es mir, beinahe ohne dabei die Hand zu öffnen.
    »Bring es her, hier ins Licht.«
    Unwillig erfüllte er meinen Wunsch. Ich nahm ihm das Ostrakon aus der Hand.
    »Zeig es nicht so auffällig herum«, flüsterte er.
    Ich versetzte ihm einen harten Schlag in den Bauch, er krümmte sich zusammen und sank auf die Knie. Er ließ den Kopf sinken, würgte und übergab sich neben einem Feuer auf den Boden.
    »Wenn du keinen Paga verträgst, dann troll dich«, knurrte ein Bauer, der dort saß.
    Der Bursche sah mit schmerzverzerrtem Gesicht verständnislos zu mir hoch.
    »Es ist tatsächlich ein gelbes Ostrakon«, sagte ich, »in einer ovalen Form, wie die gültigen Ostraka.«
    »Bezahl mich!« stieß er mühsam hervor.
    »Erst heute morgen war ich am Sonnentor«, fuhr ich fort, »wo die derzeitigen Listen angeschlagen sind, um solche Betrügereien zu verhindern, wie du sie vorhattest.«
    »Nein.«
    »Diese Ostrakon-Serie wurde eingestellt, vermutlich schon vor Monaten.«
    »Nein«, keuchte er.
    »Du könntest es aus einem Carnarium haben«, sagte ich. Das waren die großen Abfallgruben außerhalb der Stadtmauern.
    Ich brach das Ostrakon in zwei Teile, die ich ins Feuer warf.
    »Verschwinde!« raunte ich dann leise dem Burschen zu.
    Er kam taumelnd auf die Füße und schlich zusammengekrümmt davon.
    »Vielleicht müssen sie das mit den Ostraka aufhören«, sagte der Bauer, der mit untergeschlagenen Beinen am Feuer saß.
    »Warum?«
    »Es ist gefährlich, sie bei sich zu tragen«, sagte er. »Zu viele Leute werden ihretwegen ermordet.«
    »Und was wird Ar dann tun?« fragte ich.
    »Ich glaube, es wird seine Tore schließen.«
    »Aber seine Regimenter stehen zwischen seinen Toren und Cos.«
    »Das ist wahr«, sagte der Bauer.
    Ich begab mich wieder auf die Suche nach Marcus und Phoebe. Er war natürlich ziemlich stolz auf sie. Ich zweifelte keinen Augenblick lang daran, daß er hier seine Kreise zog, scheinbar ziellos umherschlenderte, doch in Wahrheit mit ihr angab. Sie war mit Sicherheit eine der schönsten Sklavinnen in der Gegend.
    Ich betrachtete die Stadtmauern. Wie hoch ragten sie doch empor! Und doch bestanden sie nur aus Stein und Mörtel. Man konnte sie bezwingen, ihre Brücken in Blut tauchen. Aber zwischen ihnen und den Flaggen von Cos standen die restlichen Regimenter Ars. Alles war gut.
    Plötzlich ertönte ganz in der Nähe lautes Grunzen und das Aufeinandertreffen großer Stäbe, untermalt von Anfeuerungsrufen. Zwei kräftige Burschen trugen einen Stabwettkampf aus. Sie waren beide gut. Manchmal konnte ich den Bewegungen der Waffen kaum mit dem Auge folgen. »Paß auf!« rief ein Zuschauer einem der Kämpfer zu. »Ein Hurra für Rarir!« rief ein anderer. Einer der Kämpfer schrie auf und taumelte mit blutiger Schläfe zur Seite. »Guter Schlag!« rief ein Zuschauer. Aber der Kämpfer griff mit doppelter Energie wieder an.