Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

verkraftete. Manchmal jedoch wusste
Freude einfach das eine oder andere, und zuzeiten
sprach er etwas Verständliches aus, und so gestattete
ihm die Überseele zu bleiben. Sie hatte das seltsame
Gefühl, den Ekstatiker irgendwann noch mal zu
brauchen.
    »Sie sind bald da«, sagte Krähenhannie, um überhaupt etwas zu sagen. »Dumme Mistkerle. Wissen
sie nicht, dass sie sich mit einem Angriff auf uns
selbst die Hälse durchschneiden? Wir sollen schließlich das Frühwarnsystem des Imperiums gegen die
Ankunft des Schreckens sein. Wenn wir nicht mehr
da sind, erhält der nächste Planet auf dem Weg des
Schreckens keinerlei Warnung mehr.«
    »Ihr könntet die Lage aus dem Exil immer noch
überwachen«, sagte Freude und kam einen Augenblick dicht an einen Zustand der Vernunft heran.
    »Warum sollten wir?«, fragte Krähenhannie, deren
Verstand noch erfüllt war von Todesliedern. »Soll
die Menschheil verrecken. Sollen all die dummen
Bastarde sterben.«
    »Der Schrecken kommt zu uns allen«, stellte
Freude fest und schwankte leicht hin und her. »Mit
großen Augen und entsetzlich, ein endloses Heulen
ausstoßend, eine Klage in der Nacht.«
    Krähenhannie ignorierte ihn. Sie spürte, wie der
Weg des Ikarus in ihrem Hinterkopf Gestalt annahm,
dass aber irgendetwas nicht stimmte. Etwas … fehlte. Krähenhannie empfand ein Schlingern im Massenbewusstsein der Überseele, als hätte ein Fuß auf
eine Stelle aufgesetzt werden sollen, die gar nicht
existierte. Eine lebenswichtige Komponente fehlte an
der Stelle, wo sie hätte sein müssen. Johana Wahn,
die letzte lebende Seele, die von der Mater Mundi
berührt worden und zu Größe herangewachsen war,
der machtvollste Einzelverstand in der Überseele,
war nicht da. Sie war hinausgetreten und verschwunden und hatte nicht mal eine Nachricht hinterlassen,
wann sie zurückzukehren gedachte. Krähenhannie
nahm Anteil an dem Schrecken und dem Erstaunen,
die sich in der Überseele ausbreiteten. Johana Wahns
Macht war eine unverzichtbare Zutat zum Weg des
Ikarus. Trotzdem konnte das Projekt seinen Fortgang
nehmen – noch in diesem Augenblick berechneten
tausend Gehirne die nötigen Veränderungen –, aber
unvermittelt war das ganze Vorhaben verdammt viel
riskanter geworden.
    Und dann tauchte die Flotte des Durandal am Horizont auf, und es blieb keine Zeit mehr. Krähenhannie sank in die liebevolle Umarmung der Überseele
zurück, ein Verstand, aus dem viele wurden, als jeder
Esper in Neue Hoffnung sich einer einzelnen wunderbaren Willensanstrengung anschloss. Die ganze
Stadt flammte von strahlendem, blendendem Licht
auf, und noch Kilometer entfernt schrien alle in
Finns Flotte auf und mussten die Augen abwenden.
Die schwebende Stadt, mehr als fünfzehn Kilometer
durchmessend und acht hoch, erzitterte. Millionen
Hirne konzentrierten sich wie eines, und Neue Hoffnung zitterte und bebte, während es ganz langsam
aufzusteigen begann. Mächtiger psionischer Druck
fuhr donnernd durch die Luft – eine mentale Präsenz
von solcher Kraft, dass Menschen auf ganz Logres
sie spürten. Die Stadt Neue Hoffnung stieg durch die
rapide dünner werdende Atmosphäre auf und wurde
dabei immer schneller, war umgeben von einem
schimmernden Kraftfeld, zur Gänze gespeist von
Esperhirnen, die im Gleichklang arbeiteten. Tief unter ihr sah Finn Durandal von seinem Gravoschlitten
aus hilflos zu, wie seine Beute entkam, und heulte
vor Wut. Nicht mal seine gepanzerten Gravobarken
konnten Neue Hoffnung dorthin folgen, wohin die
Stadt unterwegs war. Sie verließ die Atmosphäre von
Logres und begab sich auf eine Umlaufbahn, ließ den
Planeten unter sich zurück. Die ganze Stadt leuchtete
grell, ein neuer Stern am Himmel.
    Der Weg des Ikarus.
Der zurückgelassene Finn Durandal brüllte ins
Kommnetz, der nächste Sternenkreuzer möge den
Kurs wechseln und die flüchtende Stadt abfangen.
Aber das einzige Schiff in Reichweite war die Hammer. Sie nahm bedächtig Fahrt um die Krümmung
der Welt auf und näherte sich Neue Hoffnung. Sie
war kaum in Sensorreichweite zur Stadt, da fielen
alle ihre Systeme aus. Lektronen stürzten ab, die Reservesysteme starteten nicht und alles, was schief
gehen konnte, tat dies auch. Die Lebenserhaltungssysteme brachen zusammen; die Beleuchtung ging
flackernd an und aus; die künstliche Schwerkraft versagte, und überall an Bord brachen unvermittelt
Brände aus. Die Hammer trieb immer weiter vom
Kurs ab und sank langsam nach Logres