Grenzlande 1: Die Verpflichtung (German Edition)

ist exzellent: Sprich nur, wenn du angesprochen wirst, und gehe behutsam vor. Dem kann ich nur hinzufügen, dass wir alle unsere Köpfe gesenkt und die Augen offen halten sollten.«
    »Jawohl, Sir«, antwortete ihm ein Chor aus rauen Männerstimmen.
    Die Kutschen erreichten das Tor der inneren Festungsmauer, und wir fuhren in den Burgfried. Dort stoppten wir nach einem Schrei. Schritte kamen näher, und der Schlag der Tür wurde aufgerissen. Ein Elfensoldat stand daneben und nahm Haltung an. Vizeadmiral Havram kletterte als Erster hinaus, gefolgt von den Hauptleuten Suiden und Javes. Sie alle sahen den Soldaten an, der einfach durch sie hindurchblickte.
    »Hier läuft gar nichts«, murmelte ich und stieg aus. Jeff trat zu mir, und wir sahen uns in dem großen Hof des Burgfrieds um, betrachteten die Mosaiken und die Muster der Pflastersteine, während wir auf weitere Anweisungen warteten. Die beinahe im selben Augenblick kamen.
    »Wenn Ihr mir bitte folgen würdet, Ehrenwerter Faena?«, sagte der Eorlkommandeur zu Laurel. Wir anderen folgerten, dass uns dies einschloss, also folgten wir der Katze und dem Eorl die Treppe hinauf, an Wachen vorbei und durch dicke wundervoll geschnitzte Türen.
    »Holz, Junge«, sagte Havram leise. Er ging direkt vor mir.
    »Es ist ein Geschenk, Sir«, erwiderte ich ebenso leise. »Von mehreren Bäumen, und wegen seiner Seltenheit umso kostbarer.«
    Die Marmortreppe hob sich hell gegen den grauen Stein der Festungsmauern ab. Licht spendeten geschlitzte Fenster, die so hoch waren, dass ein Bogenschütze dort einen bequemen Stand hatte. Eorl Pellan bog am oberen Ende der Treppe ab und marschierte zu einer weiteren Doppeltür aus Holz (welch eine Zurschaustellung von Reichtum!), die offen stand und hinter der uns zwei Wachen anstarrten. Im nächsten Moment fanden wir uns in der Audienzhalle wieder, in der sich die Höflinge drängten, Elfeneorls und Elfenladys. Der Runenzirkel auf dem Boden war ein Zwillingsbruder desjenigen in Ivers Palast. Dahinter saß Loran, Fyrst von Elan auf dem erhöhten Thron. Das Breitschwert seiner Familie schimmerte an der Wand hinter ihm, und die Banner seines Geschlechts und die anderer Elfengeschlechter hingen von der hohen Gewölbedecke herab.
    Eorl Pellan führte uns an den Höflingen des Fyrst vorbei, blieb kurz vor dem Runenzirkel stehen und verbeugte sich. »Euer Gnaden, ich bringe Euch Laurel Faena.«
    Der Fyrst nickte und sah Laurel an, der sich ebenfalls verbeugte. »Willkommen zu Hause, Faena. Ich nehme an, Eure Reise war erfolgreich?« Sein Blick glitt über uns, richtete sich auf mich, wollte weitergleiten und zuckte zurück, blieb an der Feder des Paktes hängen. Eine Furche erschien zwischen seinen Brauen, die sich noch verstärkte, als er die Ehrenwerte Esche und Basel sah, Letzteren nach wie vor in Hirschgestalt.
    »Ja, Euer Gnaden«, antwortete Laurel. »Sie war in einigen Aspekten höchst zufriedenstellend.«
    »Gut. Ich nehme an, wir sollten das Wichtigste zuerst erledigen.« Seine Gnaden gab ein Zeichen, und ein Elfenwächter öffnete eine Tür. Heraus trat Magus Kareste in Begleitung neun weiterer Magier. »Hier ist er, Magus Kareste«, sagte der Fyrst so kühl, als würde er einen entlaufenen Hund an seinen Besitzer zurückgeben. »Euer entlaufener Schüler, zurückgebracht von Laurel Faena. Wie er es versprochen hatte.«

58
     
    Während meiner militärischen Karriere hatte ich es meist vermeiden können, mir ernsthafte Verletzungen zuzuziehen. Ich hatte mir vor allem Prellungen und Abschürfungen eingehandelt. Einmal jedoch, während ich Bergbanditen bekämpfte, war ich von einem der Gesetzlosen schwer verletzt worden. Er schwor darauf, seine Klinge sehr scharf zu halten, und hatte mir das Bein bis auf den Knochen aufgeschlitzt. Genau das gleiche Gefühl wie damals durchströmte mich jetzt: eine eisige Betäubung, aber kein Schmerz. Der würde später kommen, wenn ich begriff, dass das Blut, das so reichlich spritzte, meins war. Ich blieb vollkommen regungslos stehen, währen ich den Fyrst anstarrte, und merkte nur benommen, dass Suiden und die anderen mich umringten.
    Seine Gnaden der Fyrst musterte mich ruhig und unbeteiligt. »Ich schlage vor, Ihr nehmt ihn, Magus, bevor er oder seine Gefährten versucht sind, etwas Dummes zu tun.«
    Es blitzte, und der metallische Geschmack in meinem Mund sagte mir, dass die Gabe aktiv war. Ich versuchte, meinen Kopf zu bewegen, wurde jedoch daran gehindert. Ohne nachzudenken, schob ich die Bindung