Größenordnung Götterwind

Das zu bestimmen, gehört zu meinen Befugnissen.«
    »Oho! Wieder mal Alpha-Vollmachten, was?«
    »Selbstverständlich! Die habe ich gefordert und auch erhalten. Ich gehe nicht blind in einen solchen Einsatz. Die Priester des Sehenden Calthur sind keine Dummköpfe. Wir werden es mit hervorragenden Wissenschaftlern und Geistesgrößen zu tun bekommen. Wir werden in etwa dreißig Stunden starten. Schön, dann hat die Qual ein Ende. Ist Reling gut in Washington eingetroffen?«
    »Per Atom-U-Boot verließ er den Bau, mit dem Flugzeug kam er an. PLATO recherchiert neuerdings wesentlich vorsichtiger. Zur Zeit wird er mit unseren Daten gefüttert. Reling teilt ihm als beschlossen mit, daß wir aus der direkten GWA-Haft entlassen werden. Ganz beiläufig, versteht sich. Dagegen kann sich das Gehirn nicht wehren. Es erhält lediglich eine Information, wie das üblich ist. Wie war das mit dem Schlafen, Großer? Kann ich bei dir bleiben? Vielleicht fällt uns noch etwas ein.«
     
    »Ihr Knotenstock, Sir!«
    Steamers reichte mir Toterlays Symbol. Es war nicht der glei che Stock, aber er sah genauso aus. In seinem Innern gab es etliche Hohlräume mit ausgeklügelten GWA-Spezialitäten. Jede davon war für einen anderen Zweck bestimmt, aber alle waren sie tödlich in der Wirkung.
    Die Maschine war die gleiche, mit der wir am 24. Mai 2011 n. Chr. im Stützpunkt SMARAGD angekommen waren. Sie war vom großen Plattformlift bereits nach oben gehoben worden. Die Hilfstriebwerke für die Heckdüsen liefen.
    Hannibal und ich hatten andere Druckanzüge erhalten. Die Normalausführungen hätten uns nicht mehr gepaßt.
    Ich verstaute den Stock mühevoll in der engen Kanzel und ließ mich festschnallen. Hannibal hatte wegen seines neuen Gesichts Schwierigkeiten mit der bordinternen Atemmaske. Schließlich konnte er seine herunterhängende Unterlippe aber doch unterbringen.
    »Bordsprechkontrolle, Pilot spricht«, ertönte es aus den Hörmuscheln meines Helmes. »Alles klar, Sir?«
    »Okay, starten Sie, Captain!«
    »Wir bleiben in den dichten Luftzonen. Die Strecke nach Washington ist zu knapp für einen ballistischen Raumflug. Achtung, Frage an Kontrollzentrum SMARAGD: Wie sieht es im Luftraum aus?«
    »Voll wie eine Konservendose«, lautete die Antwort. »Fünf Geschwader zu je hundertacht Maschinen brauchen schon etwas Platz. Ziehen Sie erst über Nordkanada hoch.«
    »Roger! Automatpilot ist programmiert, Tasterortung wird zugeschaltet.«
    »Start frei, viel Glück! Denken Sie an Ihren Kodegeber, oder Sie werden vor Washington heruntergeholt.«
    Der Captain lachte. Ich war sicher, daß er daran denken würde.
    Wir hoben mit aufbrüllenden Hubtriebwerken nach Helikopterart ab, standen einen Augenblick in fünfzig Meter Höhe über dem sofort zugleitenden Bodenschacht und nahmen dann Fahrt auf.
    Zehn Sekunden später begann das kernchemische Deuterium-Atomstrahltriebwerk zu tosen. Es riß uns mit Andruckswerten bis zu 6 g nach oben.
    Noch im Steigflug erreichten wir das Nordkap der Brodeur-Halbinsel. Dort zog der Pilot die Maschine endgültig hoch. In siebzig Kilometer Höhe erreichten wir die zwanzigfache Schallgeschwindigkeit. Unter uns huschte Kanada hinweg. Es war wirklich nur ein Katzensprung bis nach Washington! In gerader Linie betrug die Strecke 4321 Kilometer; für einen zwanzigfach überschallschnellen Raumabfang-Jabo ein Nichts!
    Wir waren Punkt drei Uhr gestartet. Knapp eine halbe Stunde später flogen wir in den Luftsicherungssektor der US-Hauptstadt ein und gingen im vorgeschriebenen Luftkorridor langsam tiefer. Bei Maschinen dieser Art dauerten Start und Landeanflug grundsätzlich länger als die eigentliche Reisezeit. Das ließ sich leider nicht ändern.
    Wir landeten mit den Hubtriebwerken auf dem Dach eines GWA-Hochbunkers. Er gehörte zum Hauptquartier, lag weit außerhalb der Hauptstadt und stellte ein autarkes Verteidigungssystem erster Größenordnung dar.
    Nur eine Viertelstunde später hatten wir die Sicherheitsgänge mit den stationären Waffensystemen passiert. Im sogenannten »Vampirturm« standen wir schließlich dem Alten gegenüber. Es war 4:26 Uhr, am 12. Juni 2011 n. Chr.
    Reling faßte sich kurz. Die ausgedehnten Besprechungen waren beendet. Jetzt hatten nur noch die Fakten zu zählen.
    »Sie werden um sieben Uhr nach Washington geflogen und dort von Beamten der Bundeskriminalpolizei übernommen. Die Auslieferungspapiere sind so echt, wie sie es nur sein können. Alle anderen Legitimationen haben wir direkt