Grosseinsatz Morgenröte

zu­mu­ten könn­ten, mit den hei­ßen Plas­men in di­rek­te Be­rüh­rung zu kom­men. Ich kann mir vor­stel­len, wie schnell sich der Werk­stoff ver­for­men wür­de. Wie ha­ben Sie das ge­steu­er­te Aus­ström­pro­blem ge­meis­tert? Bei sol­chen Strahl­ge­schwin­dig­kei­ten dürf­ten die va­ria­blen Dü­sen­quer­schnit­te ent­schie­den grö­ßer als üb­lich sein, zu­mal der Brenn­kam­mer­druck oh­ne­hin sehr hoch sein muß. Das sind Fra­gen, Pro­fes­sor, die mir au­gen­blick­lich zu schaf­fen ma­chen. Wie hoch ist der spe­zi­fi­sche Im­puls?«
    Scheu­nings Au­gen be­gan­nen zu fun­keln. Er ver­lor den Rest sei­ner Ner­vo­si­tät. Die an­we­sen­den Of­fi­zie­re wur­den da­ge­gen un­ru­hig. Ich wuß­te, daß un­ser Pro­fes­sor von ei­nem ein­mal an­ge­schnit­te­nen The­ma kaum ab­zu­brin­gen war, und konn­te die­se Re­ak­ti­on da­her ver­ste­hen.
    Ent­spre­chend möch­te ich kurz zu­sam­men­fas­sen, daß Scheu­nings Ar­beits­teams die Pro­ble­ma­tik der auf­tre­ten­den Brenn­kam­mer­dru­cke und der an­fal­len­den ther­mi­schen Wir­kungs­gra­de durch einen Ma­gnet­to­rus ge­löst hat­te.
    Es han­del­te sich hier­bei um ein ma­gne­ti­sches Fla­schen­kraft­feld, wel­ches das rea­gie­ren­de Plas­ma zu­sam­men­preß­te und ei­ne di­rek­te Be­rüh­rung mit den ma­te­ri­el­len Brenn­kam­mer­wän­den ver­hin­der­te. Die Ab­strah­lung ge­sch­ah durch ei­ne eben­falls ener­ge­ti­sche Va­ri­odü­se, die den un­glaub­lich hei­ßen Plas­ma­strahl si­cher und zu­ver­läs­sig bän­dig­te.
    Das rea­gie­ren­de Kern­spal­tungs-Plas­ma selbst war gas­för­mig. Das ab­schir­men­de Kraft­feld wur­de in­ner­halb der Re­ak­ti­ons­brenn­kam­mer auf­ge­baut. Zur Er­rei­chung ei­nes ma­gne­ti­schen Einen­gungs­drucks von hun­dert atü wa­ren fünf­zig­tau­send Gaus er­for­der­lich. Die da­für auf­zu­brin­gen­de Ener­gie wur­de von ei­nem über­kri­ti­sches Spalt­stoff-Fo­li­en-Re­ak­tor als Di­rek­ter­zeu­ger elek­tri­schen Stro­mes be­reit­ge­stellt. Die aus den Kern­spal­tungs­fo­li­en di­rekt ent­wei­chen­den, elek­trisch ge­la­de­nen Spalt­pro­duk­te bau­ten oh­ne den Um­weg über Dampf­tur­bi­nen und Ge­ne­ra­to­ren ein hoch­ge­spann­tes, elek­tri­sches Feld auf, das zur Ver­sor­gung der Re­ak­ti­ons­brenn­kam­mer ge­nüg­te.
    So hat­te Scheu­ning nicht nur ein um­wäl­zen­des Atom­trieb­werk, son­dern auch die da­zu un­er­läß­li­chen Ne­be­n­ag­gre­ga­te ge­schaf­fen, oh­ne de­ren Hil­fe die er­for­der­li­che Re­ak­ti­on des Plas­mas nicht mög­lich ge­we­sen wä­re. Trotz die­ser An­la­gen wa­ren spe­zi­fi­scher Im­puls und Mas­sen­ver­hält­nis der­art güns­tig, daß die AL­PHA den Mars frag­los in kür­zes­ter Frist er­reicht ha­ben konn­te.
    Ich stell­te tau­send Fra­gen. Scheu­ning gab zwei­tau­send Ant­wor­ten.
    Viel­leicht klingt das über­trie­ben, aber bei sei­ner Sprech­ge­schwin­dig­keit konn­te die an­ge­ge­be­ne Zahl durch­aus stim­men.
    Nach vier Stun­den war ich ziem­lich er­schöpft. Der Al­te hat­te un­be­wegt zu­ge­hört. Die Of­fi­zie­re des Wer­kes hat­ten sich so un­auf­fäl­lig wie mög­lich zu­rück­ge­zo­gen. Schließ­lich hiel­ten sich nur noch die Wis­sen­schaft­ler und Oberst Hab­cour au­ßer uns im Raum auf.
    »Er­staun­lich, ganz er­staun­lich«, strahl­te Scheu­ning. »Ih­re Kennt­nis­se brin­gen mich auf den Ge­dan­ken, daß Sie gar nicht der GWA an­ge­hö­ren. Wie dem aber auch sei, ich wer­de Sie in den ge­währ­ten vier­zehn Ta­gen so ein­ge­hend un­ter­rich­ten, daß Sie Ih­rer Auf­ga­be ge­recht wer­den kön­nen.«
    »Sehr lie­bens­wür­dig, Pro­fes­sor«, be­dank­te ich mich. »Das än­dert aber nichts dar­an, daß Ihr Wun­der­trieb­werk mit all sei­nen Ge­heim­nis­sen in Asi­en liegt. Pro­fes­sor, ich ken­ne Sie schon lan­ge, warum nur ha­ben Sie uns nicht in­for­miert? Sie wis­sen doch, daß we­nigs­tens ein Agent der GWA mit­ge­flo­gen wä­re! Wenn ich mich bei­spiels­wei­se an Bord der AL­PHA be­fun­den hät­te, sä­he die Sa­che nun ganz an­ders aus. Ich wä­re dann näm­lich schon in Asi­en, ver­ste­hen Sie! So