Grün war die Hoffnung

Offenbarung: Knochen und Muskeln, die unter der seidigen Haut auf eine Weise funktionierten, die nichts weniger als ein Wunder war. Er hatte schon eine Menge Frauen mit nackten Schultern gesehen, Frauen beim Tennisspielen und in Abendkleidern, Frauen in Badeanzügen und trägerlosen Tops, Frauen mit gar nichts an, aktive Frauen, Ballerinen und Turnerinnen, Pornoköniginnen am anderen Ende eines Zoomobjektivs und Jane bei der Geburt seiner Tochter, aber er war noch nie einer nackten Frau durch den Wald gefolgt. Das war wirklich etwas. Allerdings. Und es rührte ihn eigenartig an, die Grazie und die Perfektion in alledem, sogar noch mehr als es ihn erregte – und es erregte ihn so sehr, daß er schwer an sich halten mußte, sie nicht gleich in den Farnbüscheln am Wegesrand aufs Kreuz zu legen und sein Staunen auf die unmittelbarste und natürlichste Art auszudrücken.
    Natürlich konnte er das nicht tun. Nicht wenn Chris Mattingly in schicklichem Abstand hinter ihnen ging. Und »schicklich« war das rechte Wort – der Mann hielt eine diskrete Distanz ein, einziges Zeichen seiner Anwesenheit war das gelegentliche Schaben eines Stiefels auf Stein oder das Klappern von Kochgeschirr, das in der äußeren Tasche seines Rucksacks etwas lose gepackt war. Er – Chris Mattingly, und man stelle ihn sich als erwachsenen Pfadfinder vor, den die Marineinfanterie abgewiesen hatte, achtundzwanzig Jahre alt, knappes kurzes Haar, das um die Ohren zu fischbauchweißen Bögen kahlgeschoren war – war auch einer von Andreas Einfällen. Wir müssen einen Journalisten mitnehmen, hatte sie gedrängt. Einen neutralen Beobachter – jedenfalls neutral genug, um zu sehen, daß wir nicht schummeln. Woher sollte man sonst wissen, daß wir kein Geheimdepot mit Pökelfleisch und Schokoriegeln oder gar Filet mignon irgendwo im Wald versteckt haben – oder eine Hütte mit Satellitenschüssel? Woher sollte man sonst wissen, daß wir uns nicht einfach eine Zeitlang nach Maui verdrücken? Wir müssen das protokollieren lassen, Ty, wenn es Wirkung haben soll.
    Also würde sie Chris Mattingly einen Monat lang beschatten (dreißig Tage, ja, da es wenig Sinn hatte, Urgroßvater Knowles’ Rekord einstellen zu wollen, außerdem konnte es in diesen Bergen Anfang September schon ziemlich frisch werden). Er würde in einem Zelt auf einer Luftmatratze schlafen und sich von gefriergetrocknetem glaciertem Hummer, Muschelenchiladas und Energiemüsli ernähren, während sie beide mit Rinde und Kienäpfeln als Bettstatt vorliebnehmen mußten, Wasserkresse aus dem Schlamm kratzen und Grashüpfer und Süßwassermuscheln an einem Stecken grillen würden – falls sie überhaupt ein Feuer in Gang brachten. Stell es dir als Abenteuer vor , hatte Andrea gesagt, und das war es, das sah Tierwater sofort, die Sorte Abenteuer, die sie beide berühmter machen würde als alle Foxes und Phantoms zusammen. Als Andrea zum erstenmal davon sprach, wand und wehrte er sich, protestierte und flehte, brachte alle Scheinargumente der Sophisten und Jurastudenten auf, aber das geschah nur der Form halber – insgeheim freute er sich. Mit nichts in der Hand in die Wildnis hinauszugehen, um dort zu jagen und zu sammeln und zu überleben, so wie die ersten Hominiden auf der Pirsch durch die Ebenen Afrikas, das war doch etwas: diese Phantasie brannte im atavistischen Herzen jedes Umweltschützers, der den Namen verdiente. Und er gehörte zu ihnen, war jetzt so weit wie nur möglich entfernt von seinem Einkaufszentrum und dem Leben als lebender Toter, das er so viele Jahre lang geführt hatte. Und obwohl seine Füße schmerzten und die Lust auf seine Frau in ihm brannte und er schon jetzt das erste Rumoren von Hunger verspürte, trotz der gewaltigen Mengen von Schinken, Speck, Pfannkuchen und Rührei, die er zum Frühstück in sich hineingestopft hatte, fühlte er sich im Frieden mit sich selbst, fühlte sich erfüllt, ja glücklich.
    Sie marschierten den ganzen Nachmittag hindurch, folgten einem Pfad, der sie aus dem eigentlichen Nationalpark hinaus und in eine entlegene Wildnis führte (Zutritt nur mit Genehmigung, Motorfahrzeuge, Jagen und Holzfällen, Fallen, Schlingen, Treib- und Kastennetze waren verboten, Angeln durfte nur auf der Basis des Fangen-und-wieder-Freilassens stattfinden, und Bierdosen, Kettensägen sowie Ghettoblaster wurden entschieden mißbilligt). Es war ein alter, gewachsener Wald, die Redwoods standen in Hainen entlang der sprudelnden Bäche, auf den Hügeln erhoben