Grün war die Hoffnung

und Maya waren auch dort, zerdrückten Avocados für eine Guacamole, und so standen sie alle um den Küchentisch und sahen Merry mit dem Finger über die Karte von Alaska fahren, bis sie an dem tiefblauen Fluß den kleinen schwarzen Punkt fand, der Boynton markierte. »Da ist es«, sagte sie, »Drop City Nord«, und sie beugten sich alle vor, um zu überprüfen, daß es stimmte, daß es ein Ort wie jeder andere war, ein Reiseziel. »Und seht mal«, fügte Merry hinzu, indem sie die Entfernung mit dem Fingernagel abmaß, »hier ist Fairbanks. Und wow, da ist Nome .«
    Niemand sagte etwas, doch alle schienen vom selben Fieber erfaßt. Jede von ihnen war gereist, um auf die Ranch zu gelangen – das gehörte mit dazu, sich das Land anzusehen, die Welt anzusehen, bevor man einschrumpelte und abstarb wie die eigenen Eltern. Lydia stammte ursprünglich aus Sacramento, aber sie war schon in Puerto Vallarta, auf Key West und Nova Scotia gewesen, und Maya hatte es geschafft, den weiten Weg aus Chicago herüberzutrampen. Merry kam aus Iowa, und Star war quer durch die Präriestaaten, durch die Rockys und die Wüste gefahren – die vielen staubbraunen Kilometer –, aber das war noch gar nichts, überhaupt nichts. Hier bot sich die Chance, vom Rand der Landkarte zu fallen, den allerletzten und allerbesten Ort der Erde zu sehen und sich für immer das Recht auf Prahlerei zu sichern. Aha, du warst also auf Bali, an der Riviera und in der Elfenbeinküste? Soso. Also, ich war in Alaska.
    Aber wo blieb die Musik? Wollten sie nicht tanzen? Hatte Norm das nicht gesagt – wir werden tanzen, wie noch nie jemand getanzt hat ? Bei dem Gedanken riß Star die Augen auf, und als erstes sah sie Ronnie, der mit nacktem Oberkörper zusammen mit Dale Murray auf der anderen Seite des Feuers stand, in der einen Hand ein Bier, in der anderen einen Schürhaken. Sie fragte sich, wie er wohl über all das dachte, denn er war immer noch ihre Verbindung nach Hause, egal, was inzwischen passiert war, und sein Anblick, der Anblick seiner neutralen, absolut obercoolen Miene ließ sie einen Moment lang zweifeln – war er mit dabei, würde er sich engagieren? Oder würde er sie alle heruntermachen mit einem seiner gehässigen Kommentare und sich zur Hintertür hinausstehlen? Sie drückte sich kurz gegen Marco. »Bin gleich wieder da«, raunte sie ihm zu, aber Marco war bereits in Alaska – Nur Schlamm und Moos? Du meinst, das reicht schon als Isolierung? – und hörte sie gar nicht.
    Sie schlug einen Bogen um das Feuer, wo ständig Leute aus dem Dunkeln hervortraten, um Äste, Holzteile und Abfall in die Flammen zu schleudern. Jiminy und Merry tauchten mit einem kaputten Lehnsessel auf, der unter der vorderen Veranda langsam in sich zusammengefallen war, und sie sah den Typ, den alle den irren George nannten, wie er einen Baumstamm durch den Garten zerrte.
    Und da stand Ronnie, hell erleuchtet wie ein flammendes Brandeisen, das Gesicht eine Karnevalsmaske aus Gelb und Rot, Zwillingsfeuer brannten in seinen blitzenden Augen. Sie blieb einfach dicht neben ihm stehen und sah zu, wie sich das glühende Skelett des Freudenfeuers wie ein grelles Röntgenbild abhob, und sagte: »Hey«, und Ronnie erwiderte den Gruß – im Chor mit Dale Murray.
    »Wow, du bist wieder draußen«, sagte Star, an Dale Murray gewandt. »Wir haben uns Sorgen gemacht.«
    »Stimmt«, sagte er, beugte sich vor und spuckte auf die Erde. »Aber das hab ich nicht dir zu verdanken, stimmt’s? Oder irgendwem hier. Wenn nicht mein Kumpel da gewesen wäre« – hier machte er eine Kopfbewegung, und Sky Dogs Profil schälte sich wie ein Medaillon aus den kämpfenden Schatten der Nacht, ein Bier an den Lippen –, »dann würde ich immer noch im Knast versauern. Er war’s, der die Kaution für mich aufgetrieben hat. Ich meine, was muß man dafür sein? Ein Genie?«
    Star hatte darauf keine Antwort, weil sich alles in ihr zusammenschnürte, als sie Sky Dog wiedersah. Sie hatte geglaubt, er sei längst abgehakt, hatte gedacht, er sei weitergezogen, um irgendeine andere Kommune mit seinem Ego und seiner Selbstsucht zu verseuchen und mit seiner Sorte Liebe, die gar keine Liebe war, nur Worte, leere Worte. Sky Dog grüßte sie nicht, schüttete sich nur sein Bier rein und warf die Flasche ins Feuer.
    Es gab ein Knacken wie einen Schuß. Die Flammen knisterten und fauchten.
    Ronnie fragte: »Und, was denkst du?«
    »Du meinst über Alska?«
    »Klar. Alaska. Ich meine, als gäb’s heute abend