Grün war die Hoffnung

dieselbe Erregung, dieselbe Energie gegeben. Ein Stromstoß ging durch den Raum, und er traf auch sie, und jetzt waren die Kopfschmerzen egal und die Bulldozer auch, es war etwas Neues, etwas Unglaubliches, jenseits der Vorstellungskraft und Phantasie von ihnen allen, und als Norm jetzt vom Tisch kletterte, begruben sie ihn in einer Lawine von Händen und Schultern und Haaren, und die Fragen hörten gar nicht mehr auf. Wann? Wo? Wie? Das alles wollten sie wissen, und es redeten so viele Leute auf einmal, daß sie ebensogut verschiedene Sprachen hätten sprechen können. Verbie stand dicht neben Norm, und Jiminy zwängte sich dahinter, mit leuchtenden Augen. Selbst Reba sah fröhlich aus.
    »Das sind doch Details!« schrie Norm durch den Tumult. »Kleinliche Details, Leute.« Er setzte sich wieder in Bewegung, verwarf alle realen Ängste und praktischen Bedenken mit einer lässigen Handbewegung. Er hielt Premstar am Arm und führte sie durch das Gedränge in die Küche hinaus und aus der Küche in den dunklen Garten, während er über die Schulter zurückrief wie ein Agitator, der das Podium verläßt: »Das Freudenfeuer! Auf zum Freudenfeuer!«
    »Mann, hat’s bei dem ausgehakt, oder was?« fragte irgend jemand, und Star fühlte sich von hinten geschubst. »Ich meine, glaubst du diesen Scheiß?«
    Sie sah Marco an, nur ihn, und er betrachtete sie mit rätselhaftem Blick, dabei gingen sie langsam in Richtung Tür, auf den Duft der feuchten Nachtluft zu. Er sah ihr tief in die Augen, dann grinste er und zuckte die Achseln. »Weißt du was?« fragte er, legte ihr einen Arm um die Schultern und drückte seine Hüfte gegen ihre. »Ich wollte schon immer mal das Polarlicht sehen.«
    Später, als die Flammen ihre Bocksprünge in das schwarze Gewölbe des Himmels vollführten und das Wort Alaska aus den Kohlen herauszischte – Alaska, Alaska , das einzige Wort, das an diesem Abend jeder wissen mußte, der Prüfstein, die Zukunft –, da entspannte sich Star im Griff dessen, was offenbar soeben mit ihr geschah. Sie nippte an einem Saftglas mit Rotwein, stand am Rande des Feuers und sah den Leuchtspurgeschossen nach, diein die Nacht abhoben. Sie fühlte sich ruhig und gelassen, als wäre ihr eine Last von den Schultern genommen, so wie sie sich immer fühlte, wenn sie endlich eine Entscheidung getroffen hatte. So wie mit Ronnie. Sie erinnerte sich noch, wie sie mit ihm aus Peterskill abgehauen war, auf dem Rücksitz Bücher, Schallplatten und Papiertüten voller Lebensmittel, zwei Schlafsäcke, Küchengeräte, und das Zuhause, das sie drei Viertel ihres Lebens gehabt hatte, wurde im Rückspiegel rasch kleiner, bis ihnen dann ihre Mutter barfuß auf der Straße nachrannte und ihr, für alle Welt hörbar, hinterherbrüllte, sie werfe ihr Leben weg. Das Gesicht ihrer Mutter hing ihr nach, auch als sie um die Ecke gebogen waren, und sie konnte es auch jetzt wieder sehen, den feuchten Glanz ihrer Augen und all die Furchen und Falten eines langen Arbeitstages und einer langen, vom Kummer mobilisierten Arbeitswoche – Paulette! Du wirfst dein Leben in den Dreck, Leben in den Dreck! –, doch sie, Paulette, war damals ebenfalls ganz ruhig gewesen. Sie hatte sich entschlossen wegzugehen, und das war’s eben.
    Der gekühlte süße Wein kitzelte ihre Kehle und verdichtete ihr Kopfweh, bis es als kleiner schwarzer Hartgummiball irgendwo in einem hinteren Winkel ihres Kopfs zur Ruhe kam. Sie stand in einem Grüppchen – Marco, Norm, Alfredo, Reba, Harmony, Deuce, alle redeten zugleich, redeten über Logistik, redeten über Alaska –, schloß die Augen und ließ sich von der sprudelnden Welle treiben, die Drop City erfaßt hatte, auch jetzt, als der Mittsommertag längst vorbei und zum Tag nach dem Mittsommertag geworden war – denn auch der war ein Feiertag. Sicher doch. Hatten sie etwa kein Freudenfeuer? Hatten sie nicht genug Drogen, Wein, Bier? Und würden sie nicht tanzen bis zum Umfallen?
    Kurz bevor das Feuer angezündet wurde, als sie alle draußen standen, um Norm die zeremonielle Fackel schwingen zu sehen und einer weiteren raketengetriebenen Ansprache zu lauschen – Einen Teil von uns selbst, Leute, laßt uns alle ans Feuer treten und einen Teil von uns selbst in diesen Scheiterhaufen zum Begräbnis des alten Drop City werfen! –, hatte Merry vom oberen Regalbrett in der Küche zwischen dem Mutter-Erde-Katalog und Freude am Kochen den Atlas heruntergeholt. Star kam gerade in die Küche, um sich nachzuschenken, und Lydia