Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

Erziehung hatte wenig mit den Kindern zu tun, sondern drehte sich darum, dass die Erwachsenen kontrollieren, unterdrücken und sich selbst gut fühlen konnten, weshalb der vorherrschende Glaube besagte, dass jedes intelligente, kreative Kind unweigerlich verkorkst sein musste. Und es würde noch schlimmer werden, wenn sich dieses Kind seinen Platz in der Erwachsenenwelt suchen musste, wo nur die Hälfte aller Autofahrer den Blinker betätigte, aber Airbags und andere teure Sicherheitseinrichtungen für ihre Autos verlangten.
    Zu der Zeit, als sie die staatliche Universität von North Carolina besuchte, hatte sie die Selbsttäuschungen verstanden, mit denen die meisten Menschen lebten. Weil sie die kalten, harten Tatsachen ihres Lebens nicht akzeptieren konnten, zimmerten sie sich aufwändige Fantasien von Religion und Kultur zusammen. Für diese Menschen war die Wirklichkeit irgendwie weniger einladend als ein glorreicher Himmel und die Hoffnung auf eine bessere Zukunft dort, auch wenn diese Zukunft nur durch das Übergangsritual namens »Tod« erreicht werden konnte. Und weil fast alle von ihnen schlechte Noten in den naturwissenschaftlichen Fächern gehabt hatten, wurden Wissenschaftler feindselig beäugt und in der Popkultur oft als Spinner präsentiert, als wohlmeinende aber letztendlich zerstörerische Umstürzler oder als leidenschaftslose Beobachter kleiner Dinge, die keine Rolle spielten.
    Ann war stolz darauf, dass alle drei Charakterisierungen auf sie selbst zutrafen.
    Und als die Modewelle für übernatürliche Phänomene anlief und sogar angesehene Fachzeitschriften sich mit diesem Feld befassten, um etwas publizieren zu können, das die Leute tatsächlich lesen würden, fühlte sich Ann so, als ob man ihr den Fehdehandschuh zugeworfen hätte. Engel, Bigfoot, Außerirdische und Verschwörungstheorien beriefen sich nur selten auf objektive Messungen, aber als die Geisterjäger begannen, sich mit Hightech-Equipment einzudecken, war der Krieg eröffnet. Sie war sich völlig im Klaren darüber, dass ihr das Entlarven von Unfug Zeit und Energie für wirkliche Forschung nahm, aber wenn sie nur eine Handvoll Leute wieder zu Verstand brachte, hatte die menschliche Rasse insgesamt betrachtet gewonnen. Denn das war die wirkliche Aufgabe eines Wissenschaftlers: die Spezies auf dem Weg zu Erleuchtung, Wahrheit und Erkenntnis ein kleines bisschen weiter zu bringen.
    Außerdem musste sie zugeben, dass ihr das Bloßstellen eines Spinners Zustände der besonders feuchten Art bereitete.
    »Wie hängt mein Heiligenschein?«, fragte Ann Duncan.
    Wie üblich nach dem Sex war Duncan verschlossen und in sich selbst gekehrt. Sein schweißnasser Kopf war im Kopfkissen versunken. Trotz seiner sprachlichen Dreistigkeit war er sehr empfindlich, was seine Leistung anbelangte, und versuchte immer abzuschätzen, welche Note sie ihm geben würde. Sie war nicht so schwierig zufrieden zu stellen, wie sie vorgab, aber sie dachte sich, dass ein wenig Spiel mit seinem Ego ihn zu Höchstleistungen anstacheln würde. Außerdem, wenn der unvermeidliche Tag kam, an dem sie das Experiment für beendet erklären musste, würde es einfacher sein, ihn den Abfluss runterzuspülen.
    »Ich habe ihn gesehen, Ann«, sagte er.
    »Du hast dir von einer Voodoopriesterin etwas einflößen lassen, Kleiner. Die Kraft der Suggestion.«
    »Es war unheimlich.«
    »›Unheimlich‹? Das ist wohl kaum eine objektive Beschreibung einer psychischen Erfahrung.«
    Er drehte sich zu ihr, seine Augen verengten sich. »Verdammt, Ann, ich weiß, dass du es nur darauf anlegst, dass diese Leute mit Fackeln und Mistgabeln hinter dir herrennen, aber ich weiß nicht, warum du auch was gegen mich hast.«
    »Weil ich nicht weiß, auf wessen Seite du stehst.«
    »Die Wirklichkeit ist keine ›Seite‹.«
    Sie streckte ihre Hand nach seinem nackten Bauch aus und streichelte die drahtigen Haare dort. Sie fühlte, wie er sich entspannte. Ihre Finger glitten tiefer und sein Körper verkrampfte. »Wir sind im selben Team, Kleiner.«
    »Dem Vandooren Team.«
    »Die Gewinner. Halte dich immer an die Gewinner.«
    Er atmete tief aus, sein Körper reagierte auf ihre Berührungen. Abgesehen von den biochemischen Stoffen im Gehirn führte die Manipulation von gewissen empfindlichen Drüsen zu einer natürlichen Reaktion der Erregung. Die Menschen gaben dem Namen wie »Leidenschaft« und »Liebe«, aber die gleiche Reaktion konnte auch bei einem Lobotomie-Patienten hervorgerufen werden.
    »Du