Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

polternd auf den Boden. Er starrte hinunter in ihre Augen, aber Linda hatte keine Angst. Große Prüfungen werden kommen , hatte Archer gesagt. Sie würde stark sein. Ihr Glaube würde nicht wanken.
    »Du kannst diesem Narren hinterherlaufen«, sagte David mit zusammengepressten Zähnen. »Aber ich will verdammt sein, wenn ich zulasse, dass du die Jungs mit dir nimmst.«
    »Das stimmt. Du wirst verdammt sein«, sagte sie, wütend darüber, dass David ihr ihren größten Besitz nehmen wollte, die größte Zehntabgabe, die sie Archer darbieten konnte. Die Jungs waren ihre Eintrittskarte in Archers Herz, in das Reich Gottes.
    David bückte sich, hob das Gewehr auf und hielt es vor seine Brust. »Dann soll der Scheißkerl kommen und sie holen. Aber er wird erst an mir vorbeikommen müssen.«
    Davids Augen waren unnachgiebig. Sie wusste, wie stur er sein konnte. In Kalifornien hatte er den gleichen Gesichtsausdruck gehabt, als er nach dem Verschwinden Archers in die Kirche gekommen war. Er hatte sie nach draußen zu seinem Pick-up gebracht und sie dann zurück in die Berge gefahren. Pausen hatte er nur eingelegt, um zu tanken oder zu essen oder wenn ihn die Erschöpfung dazu zwang, für ein paar Stunden zu schlafen. Jetzt, wie damals, erkannte Linda, wie sehr sie ihn liebte. Aber die Liebe war eine Täuschung, eine Einschüchterungstaktik, die zur Verzweiflung führte. Archer sagte, dass irdische Liebe nur eine weitere Form der Eitelkeit war, oder nicht?
    Die Liebe war auf ihre eigene Weise ein falscher Götze. Liebe war so hohl wie ein goldenes Kalb – außen glänzend und hell, und innen nur schlechte, dunkle Luft. Liebe gab einem nichts, aber nahm einem alles.
    Die menschliche Liebe war ein Altar, auf den man krabbelte und dann darum bat, dass man geschlachtet würde.
    Die Liebe war Jesus’ größte Lüge.
    Sie würde stark sein.
    »Ich hasse dich«, sagte sie mit kalter Brust und einem Herz, dass von dem eisernen Willen umschlossen war, den ihr Archer eingepflanzt hatte.
    David hob eine Hand, blickte zur Eingangstür und dann zum Fenster. »Hast du das gehört?«
    »Was?«
    David entsicherte das Gewehr und neigte den Kopf, um zu lauschen. »Schhh.«
    »Es wird nicht hier reinkommen«, flüsterte Linda, um sich selbst Mut zuzusprechen. Ja, Archer würde seinen himmlischen Gehilfen schicken, um die Jungs zu holen. Aber er hatte versprochen zu warten, bis sie in den Schoß der Gemeinde aufgenommen waren. Das würde ihren Platz in Archers ewiger Herrlichkeit sicherstellen – und Lindas Platz an Archers Seite festigen.
    Etwas rüttelte an der Eingangstür.
    Das kann nicht sein. Das Opfer für heute Nacht wurde bereits gebracht.
    In der Stille hörte sich das Ticken der Uhr an wie Regentropfen auf einem Sarg.
    David legte seine Wange an den Gewehrkolben und wartete auf das, was draußen war und eindringen wollte.
     
    Kannst du ihn anklopfen hören?
    Ronnie zog die Bettdecke über seinen Kopf, aber die erstickende Dunkelheit sorgte dafür, dass seine Furcht größer wurde anstatt zu verschwinden. Mom und Dad hatten aufgehört zu streiten, also hatten sie das Geräusch vielleicht auch gehört. Tim schnarchte, aber Ronnie hatte die Augen nicht schließen können, seit sie nach Hause gekommen waren. Er hatte Angst, dass er, wenn er einschlafen würde, von der schwarzen Gestalt träumen würde, die über den Himmel flatterte wie ein zackiger Drache.
    Und nun war es hier, das Glockenmonster, das furchteinflößende Ding aus der Kirche, das Flügel hatte und Klauen und Lebern statt Augen. Es war ihnen nach Hause gefolgt und Ronnie wusste – wusste –, dass es nur wegen ihm gekommen war. Weil er in seinem Herzen gesündigt und der Teufel einen Dämon aus der Hölle geschickt hatte, genau wie von Prediger Staymore in der Sonntagsschule angedroht.
    Die Klauen kratzten am Fenster. Ronnie kaute nervös an der Bettdecke und eine sich lösende Faser geriet in seinen Rachen und ließ ihn husten. Das Kratzen hörte auf. Das Monster hatte ihn gehört. In der Stille lauschte Ronnie dem feuchten Hauch seines wartenden Atmens.
    Ronnie versuchte zu beten. Der Prediger hatte gesagt, dass Gott alle Sünden vergab und die Kinder beschützte. Wenn Gott über Himmel und Erde herrschte, dann herrschte er bestimmt auch über die Dämonen.
    Lieber Jesus, bitte vergib mir für die Sünden in meinem Herzen. Ich weiß, dass ich schlechte Gedanken gehabt habe, und ich bin seit drei Wochen nicht mehr errettet worden. Aber ich will DICH in meinem