Gun Machine

an.
    » Dieses Scheißhandy « , meldete Scarly sich. » Das Ding ist wie eine Fußfessel, die man auch noch selbst bezahlen muss. Nur für die Hand. Ja, ja, schon gut. Was ist? «
    Tallows rechtes Auge zuckte. Er spürte, wie exakt dahinter ein leichter Kopfschmerz einsetzte. » Ich wollte nur fragen, ob ich Ihnen beiden was zu essen mitbringen kann. «
    » Hey! Bat! Willst du Nahrung? « , brüllte Scarly, ohne das Telefon vom Mund zu nehmen.
    Während Tallow den Kopf schüttelte, hörte er Bat irgendwo im Hintergrund jammern: » Der Beutel schmerzt. Nahrung ist ein Streich, der uns Säugern gespielt wurde. Der Beutel ist der Tod, Scarly. Nahrung ist der Tod. «
    » Nee, er will nichts « , meinte Scarly. » Aber bringen Sie ihm trotzdem was mit. Entweder isst er’s doch und verreckt dran, oder er rührt’s nicht an und ich esse es für ihn. Wo sind Sie? «
    » Vor einem guten Laden im 1st. Wie wäre es mit kalten Steakstreifen auf frischem Brot mit einem Aufstrich aus roten Zwiebeln, den die Jungs hier mit Bier anrühren? «
    » Um Himmels willen ja! Das klingt ja nach richtigem Essen. «
    » In zwanzig Minuten bin ich da. «
    » Danke, John. «
    » DER BEUTEL DES TODES ! « , heulte Bat in der Ferne.
    Beim Aussteigen rempelte Tallow beinahe einen großen, sehnigen Mann in einer hellbraunen Wildlederjacke um. Der Typ hatte eine Melone mit unzähligen Taubenkotflecken und drei großen Truthahnfedern im improvisierten Klebeband-Hutband auf dem Kopf. » Verdammter Abschaum « , fauchte der Mann. Seine Zähne waren braun wie Schlamm.
    Mit ausdrucksloser Miene hielt Tallow ihm die Marke hin. » Tut mir schrecklich leid « , sagte der Mann daraufhin, tippte sich an die Hutkrempe und schlurfte davon. Tallow ging zum Laden. Er hatte mal gelesen, dass ganze vierhunderttausend New Yorker über schwerwiegende psychische Probleme klagten. Und niemand wusste, wie viele Straßenbewohner sich überhaupt nicht offiziell beklagten und somit durchs löchrige Netz des städtischen Amts fielen, das sich beunruhigenderweise » Abteilung für Mentalhygiene « nannte. All diese Leute landeten nie bei den unzähligen anderen Behörden, die das Amt dafür bezahlte, die Verrückten von der Straße ins System zu verfrachten. Viele Menschen verdienten damit ihr Geld, und jeder Idiot, der durch den 1st Precinct schlenderte, sah sofort, wie viele tatsächlich ihrer Arbeit nachgingen. In New York konnte sich selbst ein Irrer, der rituell präparierte Mordwaffen sammelte, vor aller Augen verstecken. Genau genommen sprach nichts dagegen, dass der sehnige Typ mit dem Taubenschisshut der Mann war, den Tallow suchte.
    Im schmalen Ladengeschäft stand eine Dame in einem schwarzen, scharf konturierten Jackett, die türkisen Schmuck und Schuhe mit auffälligen keilförmigen Absätzen trug. Auf den ersten Blick dachte man, sie würde auf dicken Goldscheiben balancieren. Die Besitzer des Ladens– beide in ihrem üblichen Williamsburg-Hipster-Look aus kurzärmeligem Hemd und sauber getrimmtem Bart, der aussah wie mit Mastix angeklebt– kümmerten sich wie üblich nicht im Geringsten um irgendetwas anderes als ihre Ware und das Geld. Tallow malte sich aus, wie sie Nacht für Nacht ihre Einnahmen zählten und sich dazu beglückwünschten, keinen Blickkontakt mit irgendetwas Menschenähnlichem hergestellt zu haben. Aus einer iPod-Dockingstation auf dem Tresen drangen leise, von Störgeräuschen und stolpernden Beats durchzogene New-Age-Synthesizerklänge.
    Obwohl das Gesicht der Dame von einer Sonnenbrille verdeckt und von offenem Haar eingerahmt wurde, fiel Tallow auf, wie blass sie war– eine andere Blässe als die der Blumenhändlerin. Diese Frau nahm das Licht nicht in sich auf, sondern schrumpelte darunter stückchenweise zusammen. Ihre Haut spannte sich und trocknete aus, sobald sie der Welt ausgesetzt wurde. Kein Pflegestift konnte ihre zerkauten, aufgeplatzten Lippen übertünchen. Inzwischen war Tallow froh, dass ihre Augen nicht zu erkennen waren.
    Die Dame zahlte bar; die Scheine holte sie aus einem geprägten Lederzylinder unter ihrer rechten Armbeuge, der kein bisschen größer war, als er für Geld, Kreditkarten, Handy und Autoschlüssel sein musste. Als sie sich umdrehte, entdeckte Tallow eine Brosche auf ihrer Brust– eine Scheibe aus grober Tierhaut in einer goldenen Einfassung mit einem goldenen Rothirschkopf in der Mitte, der von zwei Goldfedern flankiert wurde. Die Dame bemerkte seinen Blick und strich sich zwanghaft über die