H2O

Menge Mühe sparen ...«
    Die Witwe riss die Augen auf.
    »So was würden Sie tun? Sie ... Sie ...«
    Sénéchal hob drohend den Zeigefinger.
    »Immer mit der Ruhe, Madame, ich bitte Sie! Fassen Sie sich! Sonst unterläuft Ihnen in der nächsten Sekunde womöglich die Beleidigung eines Amtsträgers während der Ausübung seines Dienstes.«
    Sie funkelte ihn giftig an. Ihr Mund öffnete sich, und ihre rosige Zunge wurde sichtbar. Einen Moment lang maßen sie einander herausfordernd, dann wurde Sénéchal von einem stummen Lachen geschüttelt. Er wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel.
    »Ach, meine Arbeit hat schon ihre guten Seiten, finden Sie nicht? Also, graben Sie oder grabe ich?«
    »Sie graben, Sie Dämlack von einem Zoreil! Das wird Ihnen eine Lehre sein! ... Mich so zu erschrecken, dass mir fast das Herz stehen bleibt ... Los, holen Sie den Spaten aus dem Schuppen, aber dalli!«
 
    Mit einem winzigen Spaten - zumindest wirkte er in seinen Pranken winzig - grub er behutsam an der Stelle, auf die sie gedeutet hatte. Die Zuckerrohrpflanzen rauschten im Wind. Der Nachmittag neigte sich dem Ende zu, und Hitzedunst legte sich über das kobaltblaue Meer in der Ferne.
    Plötzlich hielt Sénéchal im Graben inne und wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn.
    »Na! Da haben wir Ihren Knochen ... Es ist doch wohl dieses kleine Ding da, oder?«
    Er zog ein Stück Papier und ein Plastiktütchen aus seiner geräumigen Hosentasche. Mithilfe des gefalteten Papiers nahm er den Gegenstand zwischen Daumen und Zeigefinger, pustete darauf und betrachtete ihn eingehend.
    »Haben Sie ihn berührt, Madame Hoareau?«
    Sie verzog das Gesicht zu einer Grimasse.
    »Ganz gewiss nicht ... Gut, gehen wir? Man könnte meinen, Sie haben zu viel Zeit.«
    Sénéchal steckte den Knochen und die Schnur, an der er befestigt war, in die Plastikhülle, verschloss sie sorgfältig und hielt sie gegen das Sonnenlicht.
    »Das ist ein seltsamer Knochen! Von einem Wesen mit winzigen Wirbeln ... Das Loch in der Mitte, durch das die Schnur gezogen wurde, muss der Rückenmarkskanal sein. Gibt es Elfen, Kobolde, Wichtelmännchen auf Réunion? Vielleicht handelt es sich hier um Mord!«
    Madame Hoareau brummte:
    »Sie wollen sich wohl über mich lustig machen. Auf jeden Fall ist es nicht der Knochen eines Tangue.«
    »Eines was?«
    »Tangue ... Das ist eine Art Ratte, die einem Igel ähnlich sieht. Haben Sie niemals ein Cari de Tangue gekostet? Mit gegrillten Wespenlarven? Eine Delikatesse ...«
    »Ich kann es gar nicht erwarten, das Rezept von Ihnen zu erfahren. Wie bereitet man diesen Tangue zu?«
    Die füllige Dame entgegnete gereizt:
    »Schaufeln Sie schnell dieses Loch wieder zu, und lassen Sie uns von hier verschwinden! Ich habe das Gefühl, wir werden beobachtet.«

51
 
 
 
    Im Labor der Pariser FREDE rückte der kleine dicke Chemiker seine Fliege zurecht und machte sich Notizen. Anschließend klappte er seinen Block zu und erhob sich erschöpft. Er trat an einen Arbeitstisch und betrachtete im Gegenlicht einige Glaszylinder, gefüllt mit verschiedenfarbigen Flüssigkeiten. Dann warf er einen fast ehrfurchtsvollen Blick auf die in transparentem Plastik verpackten Schuhe - Fundstücke von einer stinkenden Müllkippe am anderen Ende der Welt.
    »Warum hat man diesem Typen das angetan? Warum nur?«
    Er wandte sich ab, griff nach seinem Notizblock und verließ das Labor. In Sénéchals Büro sah er die am Boden verstreuten Papiere ... Puh, was für ein Saustall! Unglaublich! Irgendwann wird Sénéchal hier Ratten und anderes Ungeziefer haben.
    Er stieg über die Papiere hinweg und nahm auf dem Chefsessel Platz. Dann schaltete er den Computer ein, schob die Verschlüsselungsdiskette hinein und begann dann mit seinen wurstförmigen Zeigefingern eine Nachricht zu tippen.
 
    Sénéchal saß in der prallen Sonne vor einem guten Kilo Tintenfisch mit roten Bohnen und gebratenem Reis. Er hatte seinen Laptop auf dem mit Wachstuch bespannten Tisch aufgeklappt, schenkte sich reichlich von dem hiesigen Bier nach und las die E-Mail von Lucrèce.
 
    Pierre, ausnahmsweise hattest Du mal den richtigen Riecher. Man könnte meinen, Dein von der Untätigkeit (und vom exzessiven Genuss allzu reichhaltiger exotischer Ge richte) beeinträchtigter gesunder Menschenverstand sei während Deiner Indonesienreise zu neuem Leben erwacht. Zumindest zeitweilig. Nach reiflicher Überlegung ...
 
    Erbost schaltete der Umweltinspektor den Computer aus. Lucrèce der