HABE MUTTER, BRAUCHE VATER - Mallery, S: HABE MUTTER, BRAUCHE VATER

bin Kevin, und das ist meine Frau Leslie.“
    Walker gab ihm die Hand. „Freut mich, Sie kennenzulernen.“
    Elissas Eltern waren zwei ganz normale Menschen, die ein ganz normales Leben führten. Zweifellos hatten sie ihre Tochter so sehr geliebt, wie sie konnten, doch nicht verstanden, warum sie davongelaufen war. Walker wollte ihnen gern sagen, dass es nicht ihre Schuld gewesen war. Dass das Schicksal oft unbarmherzig zuschlug, wenn man es am wenigsten erwartete. Das Leben war einfach so, dass Menschen starben, aufhörten, jemanden zu lieben, oder von zu Hause fortgingen. Und niemand hatte daran Schuld.
    Aber er wusste, dass sie es nicht verstehen würden.
    Leslie Towers hockte sich neben Zoe. „Weißt du, wer ich bin?“, fragte sie.
    Zoe legte eine Hand auf Walkers Bein. „Meine Grandma.“
    „Dann weißt du bestimmt auch, dass es meine Aufgabe ist, dich zu lieben und zu verwöhnen, stimmt’s?“
    Zoe nickte wortlos.
    „Magst du Zimtschnecken?“
    Zoe nickte wieder.
    „Ich habe eben welche gebacken. Möchtest du mir helfen, sie mit Zuckerguss zu glasieren?“
    Erneutes Nicken.
    „Gut.“ Leslie richtete sich auf und hielt der Kleinen ihre Hand hin. Merkwürdigerweise war es nun an Walker, Zoe dazu zu ermutigen, mit ihrer eigenen Großmutter mitzugehen.
    Elissa trat dicht neben ihn. „Danke“, sagte sie leise. „Ich glaube, das war nur die erste Aufregung. Es geht ihr schon wieder gut.“
    „Und wie steht’s mit dir?“
    „Wir werden sehen …“
    Eineinhalb Stunden und ein ausgedehntes Frühstück später saß Walker mit Kevin in dessen Arbeitszimmer, wo ihn Elissas Vater – unter dem Vorwand, ein Baseballspiel im Fernsehen ansehen zu wollen – offenbar genauer unter die Lupe zu nehmen gedachte.
    Walker hätte ihm gern erklärt, dass dazu keine Notwendigkeit bestand. Dass er nicht vorhatte, in Elissas Leben eine größere Rolle zu spielen. Aber er wusste, dass Kevin ihn nicht verstehen würde.
    „Was machen Sie beruflich?“, fragte Kevin, nachdem sie beide in zwei Fernsehsesseln Platz genommen hatten.
    „Ich habe vor ein paar Monaten meinen Dienst bei den Marines quittiert und arbeite jetzt im Familienunternehmen mit. Uns gehören einige Restaurants.“
    Kevin runzelte die Stirn. „Das ‚Buchanan’s‘?“
    „Das ist eines davon, ja.“
    „Sehr beeindruckend. Elissa braucht einen Mann, der Beständigkeit in ihr Leben bringt.“
    Walker wünschte sich zurück nach Afghanistan. „Elissa und ich sind nur gut befreundet, Mr. Towers. Wegen dieses Mannes, der Ihnen für Ihre Tochter vorschwebt, kann ich Ihnen sagen, dass sie mittlerweile ein anderer Mensch ist als früher. Sie hat sich allein ein Leben aufgebaut. Im Laufe der Zeit werden Sie sehen, dass …“
    Zoe kam ins Zimmer gerannt und stürmte auf ihn zu. Als sie versuchte, auf seinen Sessel zu klettern, griff er ihr unter die Arme und hob sie hoch.
    „Sie streiten“, sagte die Kleine mit ängstlich aufgerissenen Augen. „Mommy und Grandma.“
    Kevin seufzte. „Das hatte ich befürchtet. Ich werde besser nach ihnen sehen.“
    Walker nickte, doch in Gedanken war er bei Zoe. Warum war sie zu ihm gelaufen?
    Sie saß auf seinem Schoß – so als hätte sie es schon tausend Mal gemacht. Als gehörte er zu ihrem Leben.
    „Grandma wollte wissen, was Mommy bei diesen Rockbands gemacht hat“, flüsterte Zoe. „Mommy ist ganz wütend geworden und hat gesagt, dass sie nichts Falsches gemacht hat. Dann hat Grandma etwas von Doggen gesagt, und ich bin weggerannt.“
    Walker nahm an, dass nicht von Doggen, sondern von Drogen die Rede gewesen war, aber er korrigierte die Kleine nicht. Sie war fünf und brauchte den Unterschied nicht zu kennen.
    „Warum ist Grandma böse auf Mommy?“
    Was sollte er darauf sagen? „Sie haben sich schon lange nicht mehr unterhalten“, sagte er vorsichtig. „Wenn die Leute nicht miteinander reden, gibt es jede Menge Missverständnisse.“
    „Und wenn sie jetzt reden, sind sie bald nicht mehr böse aufeinander?“
    „Es wird wahrscheinlich noch eine Weile dauern.“
    „Wie lange?“
    „Ich weiß es nicht.“
    Zoe seufzte und lehnte sich an ihn. „Ich werde nie aufhören, mit Mommy zu reden.“
    „Gut so.“
    Plötzlich wurde ihm bewusst, mit welcher Selbstverständlichkeit sich ihr kleiner Körper an ihn lehnte. Einfach so – als fühlte Zoe sich völlig sicher bei ihm. Als könnte er ihr niemals wehtun oder sie verlassen. Als könnte sie ihm vertrauen.
    Dani saß vor dem Computer und sah sich die Liste