Hadschi Halef Omar im Wilden Westen

unserer Misere war: ich, der dumme, gierige, verworfene Steuereintreiber. Ich schwöre Euch und Gott: Schon jetzt bin ich ein neuer Mensch; ich hoffe, man merkt es mir an. Aber wenn ich erst zurück in Montana bin, soll es ein jeder auch an meinen Taten merken. Euch, Old
Shatterhand, danke ich zweierlei: Ihr habt mich nicht nur gerettet, sondern erlöst, denn Euer Beispiel war mir eine Lehre. Und Ihr habt mir keine Vorwürfe gemacht ob meiner Dummheiten, die ich mir reichlich herausgenommen habe. Verzeiht, und auch Ihr anderen, daß ich so eigensüchtig war!«
    Nichts sagte ich zu dieser Beichte. Dumm wäre es von mir gewesen, Everts, der sich dazu überwunden hatte, Trost spenden zu wollen – er hatte sich soeben selbst getröstet, denn er war über seinen Schatten gesprungen. Dessen hatte ich mich versichern wollen, damit war es genug. Ich klopfte ihm anerkennend auf die Schulter, dann wandte ich mich um, denn ein anderer Gentleman rief nach mir.
    »Old Shatterhand, seit unserer ersten Begegnung in Cheyenne sind wir nicht zum Reden gekommen. Habt Ihr nun vielleicht etwas Zeit?«
    »Ich bedaure, Mister Washburn, aber Winnetou könnte dasselbe sagen, und mit größerem Recht. Ihr habt ja selbst gesehen, welche diplomatischen Mühen es gekostet hat, einen Indianerkrieg zu vermeiden, wenigstens ihn zu schlichten. Daran hättet Ihr denken sollen, als Ihr Eure Expedition vorbereitet habt. Rein zufällig gehört dieser Teil des Landes noch nicht den Weißen.«
    »Ist das Eure Antwort auf meine Frage nach Hilfe? Ihr fertigt mich ab?«
    »Nein, das tue ich nicht. Aber es dürfte sich inzwischen gezeigt haben, daß Ihr es nicht mit einem simplen Zeitungsschreiber zu tun habt.«
    »Eben darüber will ich mit Euch reden, Old Shatterhand – Ihr habt weiter vor, über unseren Gang hinauf zum Yellowstone zu berichten?«
    »Nun, da ich von meiner Feder lebe, wird es sich nicht vermeiden lassen.«
    »Ihr werdet alles aufschreiben, und es wird alles gedruckt werden, was vorgefallen ist, was gesagt wurde und – wie soll ich sagen – was unterblieben ist?«

    »Macht Euch keine Sorgen, Sir. Wenn es Winnetou und mir gelingt, Hayes an der Sprengung des Geysirs und allem anderen zu hindern, werdet Ihr den Zweck Eurer Reise erreichen. Dann winken Euch Ruhm und Ehre, ein Platz in den Geschichtsbüchern ist Euch sicher. Vielleicht wird man nach den Expeditionsteilnehmern Städte oder Berge benennen? Ich will dem nicht im Wege stehen. Zwischen meinem Tintenfaß und der Druckerpresse soll alles in die rechte Ordnung kommen. Es wird dann so gewesen sein, wie es zwar nicht gewesen ist, aber niemand weh tut.«
    »Old Shatterhand, das wollt Ihr für uns tun?« freute sich Washburn. »Gestattet, daß ich Euch umarme, Euch wenigstens die Schulter klopfe!«
    Und schon bekam ich meine Zuneigung für Mister Truman C. Everts von Mister Henry Dana Washburn erstattet. Aber er jubilierte zu früh, denn ich hatte Bedingungen. Um jeden Zweifel auszuräumen, daß man sich künftig nach Winnetou und mir zu richten habe, erteilte ich die nötigen Anweisungen.
    Da kam auch schon Donnerwolke, um Abschied zu nehmen.
    Es war vereinbart worden, daß die Krähen zurückbleiben würden, um noch ein wenig über die Schlangen zu wachen, ehe sie in ihr eigenes Gebiet zurückkehrten. Darüber hinaus mußten die zugesagten Kontributionen eingesammelt werden; ein Geschäft, welches sicherlich nach Everts’ Geschmack gewesen wäre.
    Die zweite Abteilung der Krähen sollte uns zum Yellowstone nachfolgen, falls nötig bis hinauf zum Old Faithful. Der Indianerjunge Vogel würde es übernehmen, seinen Vater und dessen Krieger zu verständigen; ich hatte ihn noch gar nicht wieder zu Gesichte bekommen.
    Donnerwolke ließ es sich angelegen sein, uns aus den Trümmern des Lagers mit allem, was uns auf der weiteren Reise vonnöten sein würde, zu versorgen. Er tat dies, mehr oder minder, freiwillig, wie ich betonen möchte.
    »Donnerwolke wird nun eingesehen haben, wer seine wahren Feinde, aber auch wer seine wahren Freunde sind. Hätten seine
Krieger auch nur einem meiner Begleiter ein Haar gekrümmt, Winnetou und die Upsarokas wären über seinen Stamm hergefallen. Er danke nicht mir, sondern Manitou – und diesen beiden – – – «
    Damit wies ich auf Halef und Hirtreiter, die sich höchst verdient gemacht hatten, jeder auf seine Weise. Ob der Häuptling sich wirklich bei ihnen bedankte oder sie sogar beschenkte, ging mich nichts an; sogleich beschäftigte ich mich