Hadschi Halef Omar im Wilden Westen

vielleicht war zu Hayes’ Gunsten tatsächlich an Mißverständnisse oder unglückliche Verkettungen zu denken. Niemand wird als Gesetzloser geboren; wie leicht gerät ein Mensch auf die schiefe Bahn, wenn andere ihn stoßen. Ein solches Leben kann hart machen, und nicht ein jeder hat das Glück, festen Halt im Glauben an Gott zu finden – ist es nicht die Pflicht eines jeden aufrechten Christen, einem Gestrauchelten aufzuhelfen, freilich auch, Verbrechen zu verhindern? Beides kann nur geschehen, wenn man möglichst viel über das Vergangene erfährt. Falls gar Mord im Spiele ist, wird man noch größere Sorgfalt anzuwenden haben.

    Wie man sieht, genügt es nicht, beim Lauschen ein paar Worte aufzuschnappen; selbst ganze Sätze sind zuwenig, wenn man sie nicht einzuordnen weiß. Die eigentliche Aufklärung beginnt immer hinterher, wenn man Einkehr hält mit sich selbst und alles noch einmal genau durchgeht. Trotz des Kopfzerbrechens also war ich froh, bei jenem Pferdehändler spontan recognoscirt zu haben. Noch wußte ich nicht, was anfangen mit diesen vielen Einzelheiten, zu verworren war dies alles. Aber daß wir nicht zusehen durften, wie Menschen am Yellowstone ins Verderben geführt werden sollten, das stand bereits fest, und mit wir meinte ich niemand anderes als Winnetou und Old Shatterhand.
    Als ich am Abend den Schankraum wieder betrat, hatte sich mein Aussehen gründlich verändert. Für die in Grenzstädten nicht unübliche Zivilisierung konnte man das halten, jedenfalls hatten Bart- und Brennschere ganze Arbeit geleistet, und den letzten kleinen Rest hatte ich bei einem Schneider erledigen lassen. Mit meinem ganz anderen Anzug und ebensolchem Hute konnte man mich wiedererkennen, sollte es jedoch schwer finden, mich nochmals mit Hayes, der auch kommen wollte, zu verwechseln.
    Das Bild indes, welches sich mir bot, glich dem vom Mittage. Eingerahmt von seinen Gefährten, saß Mister Washburn immer noch oder schon wieder an der Tafel. Weil kein einziger Teller und kein einziges Besteck mehr zu sehen war, mußten die Schlemmereien ein Ende gefunden haben. Aus der Küche duftete es nicht mehr, dafür klapperte es um so vernehmlicher: Der Mundkoch höchstselbst besorgte den Abwasch.
    Ein Fiedler war angeheuert worden. Er stand neben dem unbemannten Piano und mühte sich redlich, aber so ausgelassen wie vor Stunden wollte die Stimmung nicht mehr werden — hatte Hayes nicht Pferde für den morgigen Tag besorgen lassen? Er schien also zu wissen, wann Washburn aufbrechen wollte. Das mußte der Grund sein, weshalb man sich inzwischen mit dem Trinken zurückhielt.

    Zu meiner Verwunderung wurde ich auch in meinem neuen Gewande sofort wiedererkannt. Wohl zuckte es in mir, mich den freundlich winkenden Herren endlich vorzustellen, doch riet mir etwas in mir, damit lieber noch zu warten. In dem Stalle hatte Hayes nämlich eine Provokation erwähnt sowie ein gewisses Spielzeug. So beschränkte ich mich auch jetzt darauf, höflich zurückzugrüßen, separierte mich aber im übrigen an jenen Tisch, welchen ich heute schon einmal innegehabt hatte.
    Der Wirt trug das unverzichtbare Bier auf und gab meiner Virginia Feuer, denn in Städten rauche ich gern einmal ein dickeres Blatt. Diesmal »schwätzte« der Schwabe nicht mit mir. Er starrte mich nur fragend an, wohl wegen jener gewissen Veränderungen an mir. Mir selbst war unbegreiflich, wie er und Hirtreiter das Boarding House zu zweien in Schwung halten konnten. Nicht einen einzigen der im Westen üblichen hands 42 sah ich bei ihm, keinen der zahllosen Chinesen, wie sie mein Gepäck besorgt und für jede noch so schwere Arbeit um ein geringes zu haben waren. Hayes hatte offenbar das Richtige getroffen, als er auf Pfäffles Geiz wie Gier angespielt hatte.
    Keine zehn Minuten saß ich, als die Eingangstür aufflog. Ein einzelner Mann trat herein, und als Pfäffle ihn sah, faßte er eilig nach seinem Tablett, um sich hinter seinen Tresen zurückzuziehen, nicht ohne mir zuzuflüstern:
    »Da hent Se Ihr Original, sel isch d’r Mischter Haysch! Und i Säckel hent denkt, Se selbscht send d’r Kerle!«
    Es wurde nicht gerade still in dem Raume, aber doch ruhiger. An dem »Mischter« waren keine Waffen zu sehen, doch war es etwas ganz anderes, womit er für Aufsehen sorgte: Gleich mir hatte er sich Haar und Bart stutzen lassen, und er trug auch einen neuen Anzug, selbe Farbe, selber Schnitt, und sah wiederum ganz so aus wie ich: Hayes hatte sich exakt den gleichen