Hadschi Halef Omar im Wilden Westen

berühmtesten Gestalten des Wilden Westens. So groß war das Mißfallen, daß Langford sagte:
    »Mister Hayes! Wir, die wir aus Ohio kommen, aus Indiana und Montana und also keine Greenhorns sind, wir würden niemals auf die Idee kommen, uns in der Nähe eines Old Shatterhands
zu wähnen. Ihr aber scheint nichts dabei zu finden, Euch an diesem legendären Manne zu reiben. Daß er nicht nur seine Gewehre zu halten, sondern auch die Feder zu führen weiß, ist hinreichend bekannt, und wohl jeder hier am Tische darf behaupten, seine Reiseberichte gelesen zu haben. Aber wer seid denn eigentlich Ihr, daß Ihr so abschätzig von ihm sprecht, gar von dem vielleicht noch viel größeren Manne, Winnetou? Heraus mit der Sprache, rechtfertigt Euch!«
    Es war interessant zu beobachten, wie bei allen Anwesenden eine Veränderung vor sich ging. Ein jeder rückte ab von seinem Glase, straffte sich, richtete sich im Sitzen auf; Füße wurden vorgestellt, bestmöglicher Halt eingenommen, man war bereit zum Aufspringen. Das war schönste Westmann-Manier; spätestens jetzt mußte Hayes seinen Irrtum einsehen. Dabei hatte er Glück: Noch wußten alle sich zu beherrschen, weder knackte der Hahn eines Revolvers noch blitzte eine Klinge. Im Wilden Westen war bei Meinungsverschiedenheiten immer gleich die Waffe zur Hand. Jetzt ging mir auf, daß Hayes vielleicht deshalb keine Revolver im Gürtel stecken hatte; er wollte die übliche Reaktion vermeiden. Auch verstand ich, daß er noch nicht am Ziele war, vielmehr seine angekündigte Provokation gerade erst ihren Anfang nahm.
    Weitere Männer drängten in das Boarding House. Sie stellten sich neben und hinter Hayes, mittels Augenzeichen dirigiert von Kilmer.
    Der Geigenkratzer klemmte sich die Fiedel unter den Arm und eilte zur Tür hinaus.
    Ein Seitenblick von Hayes in die Richtung Kilmers fiel mir auf – galt er nicht auch meiner Person? Ich irrte mich nicht, denn schon hörte ich Hayes sagen:
    »Gentlemen, ich bitte um Vergebung. Wie ihr, so stecke auch ich meine Füße gelegentlich in Stiefel anstatt in Lackschuhe, deshalb dürft ihr mir ein offenes Wort über Old Shatterhand nicht verübeln. Dieser Mensch hat es euch also angetan – nun gut, so werde ich euch ein paar Wahrheiten über ihn sagen. Vielleicht
erkennt ihr dann, daß euer angelesenes Wissen euch keine Meile voranbringt.«
    Washburn, Langford, Doane und alle die anderen blickten auf den eleganten Mann, der, um seine Lässigkeit zu unterstreichen, in den Schaum eines ihm gereichten Bieres blies und dann ausrief:
    »Old Shatterhand – wie großartig das klingt! Gemeint ist damit wohl die alte, höchst erfahrene Schmetterhand, und das, Gentlemen, ist nur sein Name. Von diesem Titan der Wälder und Prärien heißt es aber ferner, daß er ein Dutchman sei, und er – – – «
    »Entschuldigt«, unterbrach ihn Langford. »Ein Holländer ist Old Shatterhand gewiß nicht. Oder übersetzt Ihr Dutchman schlicht mit Deutscher? Wenn Eure Darlegungen noch mehr solche Fehler enthalten, wird es besser sein, uns damit zu verschonen!«
    Herzliches Gelächter begleitete diese Zurechtweisung, die Hayes aber nicht aus dem Konzepte brachte. Er machte eine wegwischende Gebärde und fuhr fort:
    »Gentlemen, lest ihr Spuren so gründlich, wie ihr auf meine Worte achtet? Dann werdet ihr dem Yellowstone nicht einmal nahe kommen. Ich sagte, es heiße von Old Shatterhand, daß er ein Dutchman sei; ich selbst habe das nicht behauptet. Gerade wollte ich schildern, wie es sich wirklich verhält, da zogt Ihr, Mister Langford, es vor, mich zu unterbrechen. Tut dies immerzu, wenn Ihr nicht die Höflichkeit besitzt, einen anderen aussprechen zu lassen. Was wieder Old Shatterhand betrifft, so muß ich Euch sagen, daß er, falls man ihn überhaupt zu den Lebenden zählen darf, noch niemals im Wilden Westen gewesen ist, Holländer hin, Deutscher her.«
    Die gespannteste, angestrengteste Stille hing in der Stube.
    Wie wir den Begriff Angler- und Jägerlatein kennen, so kennt der Westmann die Übertreibung. Gern macht er aus einem Scharmützel eine Schlacht, oft wächst mit seinen Worten ein Biberfell zum Bärenpelz. Doch Hayes’ Behauptungen schienen einfach zu hoch gegriffen zu sein, sosehr Westleute derartige Schnurren auch liebten.
    Washburn, der anfangs so Ruhige, Überlegene, fing nun Feuer. »Mister Hayes! An Vorposten wie diesem ist es Brauch, einander ins Bockshorn zu jagen, sich gegenseitig an Anekdoten zu überbieten, man kennt das. Aber was Ihr