Hadschi Halef Omar im Wilden Westen

Verrat sann. Weil alles sich auf den Helden des Abends gestürzt hatte, sah niemand außer mir die drei Revolverläufe, welche sich, heimlich und über alle Köpfe hinweg, jeweils dasselbe Ziel suchten – Hirtreiter!
    Mit meinen Revolvern war dagegen wenig auszurichten; wie
leicht konnte beim mehrmaligen, schnellen Abfeuern ihr Pulver verkleben. Aber ich durfte auch keine Zeit verlieren, erst den Henrystutzen aus dem Futteral zu ziehen. So fuhr meine Rechte reflektorisch unter sein Leder, während meine Linke den umhüllten Lauf umfaßte und das ganze Paket schlicht über die Balustrade riß: Freihändig mußte ich schießen. Nach Hirtreiters einzelnem Meisterwurf waren hier drei Meisterschüsse auf einmal zu tun!
    Zunächst, wenn auch ziemlich ungefähr, zielte ich schräg nach unten, fast senkrecht unter mich. Dort lauerte der erste Bambuse. Auf ihn feuerte ich, kümmerte mich aber nicht weiter um ihn, sondern lud stattdessen blitzschnell durch. Schon zielte ich grob auf den zweiten Revolvermann, der nächst dem Haupteingange lauerte, und schoß abermals. Sofort lud ich wieder durch und hielt auf den dritten Schützen an. Auch dieser mein Schuß krachte, und man glaube mir, daß alles schneller geschah, als es sich erzählen läßt.
    Drei Schreie mischten sich ineinander, denn dreimal hatte ich gefeuert und natürlich jedesmal getroffen. Dennoch war keiner der drei Meuchler tot; es hielt nur keiner mehr eine Waffe in seiner jeweils blutenden Hand. Ich hatte sie nicht töten wollen, denn ich bin Christ und achte das Leben. Mir ging es lediglich darum, ihnen mit meinen Kugeln die Finger oder das Handgelenk zu zerschmettern, ähnlich meinem gefürchteten Knieschusse, den einst der intrigante Kiowa-Häuptling Tangua gleich zweifach zu spüren bekommen hatte.
    Schreckensbleiche Gesichter starrten zu mir herauf. Durch den Pulverdampf hindurch suchte man nach dem unerwarteten Schützen und entdeckte – mich!
    Eine Stille trat ein, in der das einzige Geräusch das Verschlußklicken meines Henrystutzens war. Denselben, weiterhin durch sein Leder verdeckt, riß ich, der Vorkehrung halber, ein viertes Mal in Anschlag. Aus dem vorderen Ende des zerfetzten, weil durchschossenen Futterals drohte rauchend der Lauf.

    Als ich aber meinen Fuß auf die erste Stufe setzte, rief irgendein Neunmalkluger:
    »Seht, der Henrystutzen! Seht, das Gewehr von Old Shatterhand!«
    Nun war es geschehen!
    Der Ausruf dieser beiden Namen zeitigte eine Wirkung, die ich eigentlich hatte vermeiden wollen – ich war erkannt. Als hätte ein Wassermüller den Schleusenhebel umgelegt, ergoß sich die Menge zur Treppe hin. Alles drängte heran, um auch mich gebührend in Empfang zu nehmen, den armen Herrn Hirtreiter weiter in der Horizontalen wiegend. Jeder wollte als erster einen Blick auf den berühmten Schützen und seine berühmte Waffe erhaschen. Es waren meine drei Schüsse derart schnell und sicher gefallen, daß man sie beinahe wie einen einzigen wahrgenommen hatte. Ein solches Kunststück vermochten nicht viele, eigentlich nur einer. Dieser eine aber war und ist keine Erfindung, wie Hayes behauptet hatte, diesen einen gab und gibt es wirklich!
    Ich hatte also das Versteckspiel satt und rief:
    »Ja, ihr Leute, ich bin Old Shatterhand!«
    Und so, von den Stufen herab, enthüllte ich Pfäffle, Hirtreiter sowie Washburn und den Seinen mein Geheimnis – allerdings auch Hayes, Kilmer und seiner Bande. Die Flucht der Letztgenannten war nicht mehr zu verhindern, weil der letzte Meter zwischen Treppe, Eingangstür und den anstürmenden Menschen nun geschlossen war. Nochmals zu feuern hätte das Leben Unschuldiger gefährdet. Das Gangstervolk, seine Verwundeten unterfassend, verschwand in die Küche und von dort hinaus in die Nacht. Alsbald war wildes Pferdegetrappel zu hören, begleitet von Schüssen jenseits der main road  – Milton Hayes war entwischt.
    Es dauerte schier ewig, bis ich mich zu Hirtreiter durchgekämpft hatte. Ein jeder in der Washburn-Truppe und natürlich auch dieser selbst sowie Herr Pfäffle wollten mich nach Kräften herzen und umärmeln und mir die Schmetterhand schütteln, was ich nicht ablehnen durfte.

    Als man mir wieder einigermaßen die Herrschaft über meine Arme und Beine gestattete, begab ich mich zu der Stelle, an der gerade noch Hayes gestanden hatte. Mit ihm fehlte auch sein Bärenmesser, das nicht mehr in dem Holze steckte, aber ein Spektakel verursacht hatte, welches noch die weitreichendsten Folgen haben