Halo 01 - Die Schlacht um Reach

Sir.«
    Die Commonwealth drehte sich. John spürte die Veränderung in seinem Magen und legte die Hände fester um das Geländer. Die Drehung endete, und das Schiff beschleunigte.
    »Reaktor im kritischen Bereich«, meldete der Ops-Offizier. »Kernschmelze in fünfundzwanzig Sekunden.«
    Aus den Lautsprechern drang ein Knacken und ein Rauschen, dann:
    »L ongswords befinden sich im Angriff auf den Feind, Sir. «
    Auf der letzten verbliebenen Bug-Kamera sah man Licht aufflackern –
    das typische kalte Blau der Energiewaffen des Allianz-Schiffes – und die roten Feuerbälle der Longsword-Raketen.
    »Rakete starten«, befahl der Captain.
    »Kernschmelze in zehn Sekunden.«
    »Rakete gestartet.«
    Eine Abgaswolke durchschnitt die Dunkelheit des Alls.
    »Fünf Sekunden bis zur Kernschmelze«, meldete der Ops-Offizier.
    »Vier, drei, zwei…«
    »Antriebsplasma ins All ablassen«, befahl der Captain. »Energie für alle Systeme abschalten.«
    Das Allianz-Schiff leuchtete für einen Sekundenbruchteil weiß auf, dann schaltete sich der Bildschirm ab. Die Brückenbeleuchtung und die Instrumentenlampen erloschen. John konnte dennoch weiterhin alles überblicken: die Brückenoffiziere, Dr. Halsey, die sich am Geländer festhielt und Captain Wallace, der vor den Piloten salutierte, die er gerade in den Tod geschickt hatte. Die Hülle der Commonwealth knirschte, als die Schockwelle über sie hinwegraste. Der anschwellende grollende Donner erschütterte John bis ins Mark.
    In der Dunkelheit schien der Lärm nicht enden zu wollen. Dann wurde er aber doch leiser… und hinterließ nur schmerzhafte Stille.
    »Notfallenergie zuschalten«, rief der Captain. »Langsam. Geben Sie mir zehn Prozent von den Reaktoren, falls möglich.«
    Die Brückenlichter flammten auf, nur schwach leuchtend zwar, aber immerhin: sie funktionierten.
    »Bericht«, befahl der Captain.
    »Alle Sensoren offline«, antwortete der Ops-Offizier. »Notfallcomputer fahrt hoch. Einen Moment. Überprüfung läuft. Es gibt viele Trümmer, und es ist heiß da hinten. Alle Longswords wurden vernichtet.« Er sah auf, und die Farbe wich aus seinem Gesicht. »Das Allianz-Schiff ist… intakt, Sir.«
    »Nein!«, entfuhr es dem Captain. Er ballte die Hand zur Faust.
    »Aber es entfernt sich, Sir«, meldete der Ops-Offizier hörbar erleichtert.
    »Wenn auch sehr langsam.«
    »Was muss man denn noch alles tun, um auch nur eins dieser Dinger zu vernichten?«, flüsterte der Captain.
    »Wir wissen nicht, ob unsere Waffen sie überhaupt zerstören können«, sagte Dr. Halsey. »Aber wenigstens können wir sie bremsen. «
    Der Captain richtete sich auf. »So schnell wie möglich zur DamascusEinrichtung. Wir durchfliegen den Orbit und bewegen uns zu einem zwanzig Millionen Kilometer entfernten Punkt, um Reparaturen auszuführen.«
    »Captain?«, fragte Dr. Halsey, als glaubte sie, sich verhört zu haben.
    »Durch den Orbit?«
    »Ich habe den Befehl, Sie zu der Einrichtung zu bringen und alles mitzunehmen, was Sektion Drei dort gelagert hat, Ma’am. Während wir vorbeifliegen, wird ein Landungsschiff Sie und Ihre…« Er warf John einen Blick zu. »… Crew zum Planeten bringen. Sollte das Allianz-Schiff zurückkehren, werden wir es weglocken.«
    »Ich verstehe, Captain.«
    »Wir treffen uns spätestens bei 1900 Stunden im Orbit.«
    Dr. Halsey wandte sich an John. »Wir müssen uns beeilen. Wir haben nur wenig Zeit, und ich muss den Spartanern sehr viel zeigen.«
    »Ja, Ma’am.« Er warf einen langen Blick auf die Brücke und hoffte, nie mehr zurückkehren zu müssen.

    KAPITEL 13

    1845 Stunden, 27. November 2525
    (militärischer Kalender)
    Damascus-Materialprüfungseinrichtung des UNSC,
    Planet Chi Ceti 4

    Wie tief lag diese Prüfungseinrichtung? John und die anderen Spartaner standen bereits seit fünfzehn Minuten in einem Frachtaufzug, und die ganze Zeit über raste die Kabine mit ihnen in die Tiefe von Chi Ceti 4. Der letzte Ort, an dem John sein wollte, war ein weiterer abgesperrter Bereich.
    Schließlich öffneten sich die Türen, und sie betraten etwas, das wie ein gut beleuchteter Hangar aussah. Am hinteren Ende befand sich ein Hindernis-Parcour mit Mauern, Gräben, Zielen und Stacheldraht. Drei Techniker und mindestens ein Dutzend virtuelle Gestalten arbeiteten in der Mitte des Raums. John kannte KIs bereits – hatte sie jedoch bislang nur einzeln gesehen. Dejä hatte den Spartanern einmal erklärt, es gäbe technische Gründe, aus denen sich mehrere KIs nicht zur