Halo 01 - Die Schlacht um Reach

Unmögliche geschafft: vier Allianz-Schiffe gestellt und besiegt.
    Commander Keyes hörte auf, sich selbst zu gratulieren. Etwas stimmte nicht. Er hatte die Allianz noch nie flüchten sehen. In jeder Schlacht, an der selbst beteiligt gewesen war oder von der er gehört hatte, harrten die Außerirdischen aus, bis auch der letzte Überlebende getötet war oder sie ihr letztes Schiff verloren.
    »Überprüfen Sie den Planeten«, wandte er sich an Lieutenant Hall. »Suchen Sie nach Hinweisen… nach abgeworfenen Waffen, verdächtigen Funksprüchen. Etwas muss dort sein.«
    »Aye, Sir.«
    Keyes betete, dass sie nichts finden würde. Er konnte keinen weiteren Trick aus dem Ärmel schütteln. Er konnte die Iroquois nicht zurück nach Sigma Octanus IV steuern, selbst wenn er es wollte. Die Triebwerke würden für lange Zeit abgeschaltet bleiben. Sie flogen mit großer Geschwindigkeit aus dem System heraus. Und selbst, wenn sie hätten stoppen können, gab es keine Möglichkeit, die MBKs zu laden, und Archer-Raketen hatten sie auch keine mehr. Sie waren praktisch wehrlos. Er nahm seine Pfeife heraus und zwang seine zitternde Hand zur Ruhe.
    »Sir!«, schrie Lieutenant Hall. »Landungsschiffe, Sir. Der außerirdische Transporter hat dreißig… ich korrigiere… vierunddreißig Landungsschiffe ausgeschleust. Ich sehe die Silhouetten auf dem Weg zur Oberfläche. Sie nehmen Kurs auf Côte d’Azur, das große Bevölkerungszentrum. «
    »Eine Invasion«, sagte Commander Keyes. »Informieren Sie sofort das Flottenkommando. Das ist jetzt Sache der Marines.«

    KAPITEL 18

    0600 Stunden, 18. Juli 2552
    (militärischer Kalender)
    UNSC Iroquois im Orbitum
    um Sigma Octanus IV

    Commander Keyes hatte das unangenehme Gefühl, nur die erste von vielen Schlachten im Sigma-Octanus-System erlebt zu haben. Er betrachtete die vier Dutzend anderen UNSC-Schiffe, die sich im Orbit des Planeten befanden: Fregatten und Zerstörer, zwei Transporter und eine große Reparatur-und Wartungsstation. Hier waren mehr Schiffe versammelt, als Admiral Cole während seiner vierjährigen Kampagne zur Befreiung von Harvest zur Verfügung gehabt hatte. Admiral Stanforth hatte alles mobilisiert.
    Obwohl Commander Keyes dankbar für die schnelle und überwältigende Reaktion war, fragte er sich, weshalb der Admiral so viele Schiffe in das Gebiet befohlen hatte. Sigma Octanus lag strategisch unbedeutend und verfügte über keine besonderen Ressourcen. Natürlich hatte das UNSC den Befehl, das Leben von Zivilisten zu schützen, aber die Flotte war bereits gefährlich ausgedünnt. Commander Keyes wusste, dass es wertvollere Systeme gab, die Schutz benötigten.
    Er verdrängte diese Gedanken. Er war sich sicher, dass Admiral Stanforth seine Gründe hatte. In der Zwischenzeit war die Reparatur und Versorgung der Iroquois seine höchste Priorität. Er wollte nicht halb vorbereitet erwischt werden, falls die Allianz zurückkehrte.
    Oder eher, wenn die Allianz zurückkehrte.
    Die ganze Geschichte war seltsam: die Außerirdischen setzten ihre Bodentruppen ab und zogen sich dann zurück. So verhielten sie sich sonst nicht. Commander Keyes vermutete, dass dies der Auftakt zu einem Spiel war, das er noch nicht verstand.
    Ein Schatten zog über die vordere Kamera der Iroquois, als die Reparaturstation Cradle näher kam. Bei Cradle handelte es sich um nicht mehr als eine große viereckige Plattform mit Triebwerken. Groß war untertrieben: sie war über einen Quadratkilometer groß. Drei Zerstörer konnten sich in ihrem Schatten verstecken. Bei voller Besetzung konnte die Station innerhalb weniger Stunden sechs Zerstörer gleichzeitig ausstatten, wobei drei an ihrer Oberseite und drei an ihrer Unterseite versorgt wurden. Gerüste ragten von ihrer Oberfläche für Reparaturen empor. Versorgungsrohre, Schläuche und Frachtcontainer wurden in die Iroquois gebracht. Selbst bei völliger Konzentration auf diese Aufgabe würde Cradle jedoch dreißig Stunden benötigen, um die Iroquois zu reparieren. Die Außerirdischen hatten keinen einzigen kritischen Treffer gelandet. Trotzdem war die Iroquois durch die Ausführung des »Keyes-Manövers«, wie es jetzt schon von einigen in der Flotte genannt wurde, beinahe zerstört worden.
    Commander Keyes betrachtete seinen Computer und die lange Repara-turliste. Fünfzehn Prozent des elektronischen Systems mussten ausgetauscht werden – es war durch den EMP bei der Explosion der ShivaRakete zerstört worden. Die Triebwerke der Iroquois mussten